Toyota aumenta producción de vehículos de hidrógeno: innovación y sostenibilidad en su estrategia

Mientras Nissan y Tesla han apostado por vehículos eléctricos con baterías de iones de litio, Toyota ha apostado por la tecnología de pilas de combustible de hidrógeno y los vehículos híbridos enchufables. De hecho, Toyota planea aumentar la producción de vehículos de hidrógeno mientras reduce los costos de producción.

El Toyota Mirai se presentó en 2014 y fue el primer sedán de producción masiva disponible comercialmente que funcionaba exclusivamente con combustible de hidrógeno. En mayo, Toyota anunció planes para multiplicar por diez la producción del Mirai, de 3000 en 2017 a al menos 30 000 para 2020.

Desafortunadamente, el auto tiene altos costos de producción y comienza en $60,000. Debido a la producción limitada, el automóvil se fabrica a mano, lo que aumenta los costos. Los vehículos de hidrógeno también contienen platino , un metal precioso casi 56.000 veces más caro que el acero. Toyota planea reducir el platino en la pila de combustible de hidrógeno para ahorrar dinero.

Toyota comenzó a invertir en tecnología de hidrógeno en la década de 1990 en lugar de vehículos eléctricos que funcionan con baterías.

“Toyota confía en que las celdas de combustible de hidrógeno tienen un papel destacado que desempeñar en un futuro de transporte sin emisiones”, dijo Matthew Klippenstein , director de Electron Communications. “La tecnología está ahí, y una vez que obtengan volúmenes más altos, el costo [menor] también estará ahí”.

Cómo funciona la tecnología de pilas de combustible de hidrógeno

Los vehículos de hidrógeno utilizan gas de hidrógeno presurizado para producir electricidad. El gas se almacena en tanques de fibra de carbono en el vehículo antes de alimentar la pila de combustible. Cuando el hidrógeno interactúa con el oxígeno, para producir electricidad que alimenta el vehículo. El único escape emitido es agua.

Al igual que la gasolina, solo se necesitan unos minutos para repostar un vehículo, pero la red de estaciones de servicio de gas hidrógeno actualmente es muy limitada. Los automóviles de hidrógeno enfrentan los mismos desafíos de distribución de energía que Tesla y otros vehículos eléctricos aún enfrentan.

Gama de vehículos de hidrógeno

Los vehículos de hidrógeno de Toyota tienen una autonomía impresionante. El nuevo prototipo de camión Clase 8 de celda de combustible de hidrógeno de Toyota tiene un alcance de 300 millas, que es comparable al Mirai con 312 millas . Por el contrario, Nissan reclama un alcance de 150 millas para el Leaf , que comienza en alrededor de $ 30,000 . Sin embargo, se espera que la autonomía del Leaf 2019 sea mayor. El Chevy Bolt comienza en $36,620 y tiene un alcance de 238 millas.

Al observar vehículos más grandes, como SUV y camiones, la tecnología de celdas de combustible de hidrógeno es aún más atractiva. “A medida que los autos se vuelven más grandes y los consumidores exigen más alcance, más energía, más capacidad para hacer cosas, las celdas de combustible de hidrógeno se ven mucho mejor que las baterías, incluso a pesar de los objetivos de la próxima generación de baterías”, dijo Klippenstein . “Y es por eso que los fabricantes de automóviles aún consideran que los vehículos de celdas de combustible de hidrógeno tienen valor”.