Solución de problemas de agua: Cómo abordar los desafíos sistémicos con eficacia

Como estadounidenses, estamos condicionados a creer que nuestras elecciones individuales marcan la diferencia. Quizás esa sea parte de la razón por la que nuestra nación ha ignorado la infraestructura pública durante tanto tiempo, lo que ha llevado a una crisis de agua sucia que requiere una acción comunitaria.

Algunos de nosotros podemos comprar agua embotellada. Pero incluso para aquellos que pueden permitírselo, el agua embotellada no es una opción sostenible y conlleva sus propios riesgos para la salud . Afortunadamente, el movimiento ambientalista tiene una larga historia de éxito a través de la acción colectiva. Pero antes de que pueda actuar, necesita saber qué se debe hacer.

Aquí hay algunos pasos que los EE. UU. deben tomar para limpiar su ley de agua.

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Aumentar la regulación de los contaminadores

Una década después de que la EPA descubriera más de 200 sustancias químicas no reguladas en el agua potable de los EE. UU., la administración actual ha facilitado aún más que las industrias ignoren el riesgo de sus operaciones para la salud humana.

Entre otras acciones antiambientales , el administrador de la EPA, Andrew Wheeler, propuso un límite para dos de los productos químicos PFAS más frecuentes que es seis veces mayor que la cantidad considerada segura por los científicos. A pesar de la evidencia de que las regulaciones más estrictas hacen que el agua sea más segura , él también está trabajando para deshacer la definición de aguas protegidas por la Ley de Agua Limpia de la administración anterior . La nueva definición de aguas protegidas de la EPA eliminaría la protección de al menos el 18 por ciento de los arroyos y el 51 por ciento de los humedales en todo el país.

Las regulaciones propuestas por la EPA casi siempre están abiertas al público para recibir comentarios, por lo general durante 30 a 90 días después de la fecha de publicación en el Registro Federal. Puede acceder a la información sobre creación de reglas y enviar comentarios en línea .

Si bien estos dos cambios actualmente no están abiertos para comentarios, tenga en cuenta que el administrador de la EPA es un puesto designado por el presidente. Su voto para presidente en 2020 es también un voto por el tipo de EPA que desea para los próximos cuatro años.

Invertir en infraestructura de tratamiento de agua

La EPA es responsable de regular los contaminantes, pero su municipalidad local es responsable de entregar agua potable a sus tuberías. Desafortunadamente, miles de comunidades rurales e incluso urbanas en todo el país no cumplen con las normas federales de seguridad del agua, y muchas de ellas ni siquiera analizan la calidad del agua.

Si ha investigado su suministro de agua local y ha encontrado problemas, el activismo local puede tener mucho éxito al centrar las prioridades presupuestarias del gobierno en la salud pública. Pero las comunidades con sistemas obsoletos, o ninguno en absoluto, son áreas desproporcionadamente minoritarias y de bajos ingresos que no tienen presupuestos suficientes para reasignar. Algunos fondos federales están disponibles para ayudar a los gobiernos locales a invertir en infraestructura de agua. Sin embargo, obtener esos fondos no es un proceso trivial.

La mayoría de los gobiernos locales aún necesitarán sentir la presión pública antes de comprometer los recursos para buscar las subvenciones disponibles. Puedes aplicar esa presión de varias maneras:

Escriba a sus representantes, incluidos los miembros de la junta o comisión local de agua, los miembros del consejo de la ciudad y del condado, así como los legisladores estatales y federales.
Iniciar una petición. Change.org proporciona herramientas gratuitas para configurar y compartir una petición. Haga su petición clara, enfocada en un tema específico y ayude a los firmantes a compartir sus sentimientos con los funcionarios que pueden hacer un cambio.
Votar. A pesar de todo lo que escuchamos sobre nuestra impotencia, nuestros votos importan.
Compre conscientemente y haga que sus amigos y familiares estén al tanto de los problemas locales del agua. Nuestros gastos respaldan estos sistemas de agua deficientes, así que asegúrese de que sus dólares vengan con requisitos claros sobre la seguridad y la calidad del agua que bebe.

Actualizar los sistemas de suministro de agua insegura

A veces, la fuente de contaminación son las tuberías por las que pasa el agua después del tratamiento. Aunque los códigos de construcción actuales prohíben el uso de plomo en la plomería, muchas ciudades, como Newark, Nueva Jersey , aún suministran agua a través de viejas tuberías de plomo. Las instalaciones de tratamiento de agua pueden tratar el agua para que sea menos corrosiva para las tuberías de plomo y cobre, pero si las tuberías de plomo todavía están en uso, se debe proporcionar a los residentes filtros de agua hasta que la ciudad pueda reemplazarlos. Alrededor de un tercio de los distritos de agua del país todavía utilizan tuberías de suministro que contienen plomo.

Debería ser obvio, pero los residentes deben decirles a los gobiernos de sus ciudades y condados que proporcionar agua potable es su primera prioridad.