Secuestro de carbono: Cómo hacerlo fácilmente en casa con estos consejos clave

Como cualquier aficionado a la ciencia ficción puede decirle, la supervivencia humana depende de una atmósfera similar a la de la Tierra que tiene un 78 % de nitrógeno, un 21 % de oxígeno, un 0,9 % de argón y un 0,03 % de dióxido de carbono con trazas de otros elementos. Hay cierto margen de maniobra en el pequeño porcentaje de carbono en el aire.

Había 200 partes por millón (ppm) de dióxido de carbono (CO2) en la atmósfera durante las edades de hielo, tiempos que ciertamente no eran ideales para la comodidad humana. Durante épocas más templadas, los niveles de CO2 estaban más cerca de 280 ppm. Pero el nivel actual de 407,4 ppm es la mayor concentración de CO2 atmosférico en 3 millones de años . Para que conste, eso fue 2,8 millones de años antes del primer homo sapiens .

Números como ese hacen que la Tierra suene como un buen candidato para la terraformación. Como mínimo, reducir nuestras emisiones de carbono ya no es suficiente; necesitamos eliminar el exceso de CO2 de la atmósfera terrestre.

El secuestro de carbono , también llamado captura de carbono, es el proceso de capturar y almacenar dióxido de carbono.

Secuestro de carbón

Idealmente, el secuestro de carbono sería un proceso de carbono negativo, lo que significa que el dióxido de carbono se eliminaría realmente de la atmósfera. Sin embargo, la mayoría de las tecnologías de captura de carbono existentes funcionan para mitigar la liberación de carbono de la quema de combustibles fósiles en la fuente.

Las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono (CSS, por sus siglas en inglés) (también conocidas como secuestro de carbono geológico) separan el dióxido de carbono de otros gases producidos en las centrales eléctricas y las fábricas. Luego, el carbono recolectado se envía, a menudo en forma líquida, para almacenarlo bajo tierra, a menudo en los mismos espacios de donde se extrajo originalmente el petróleo.

El secuestro de carbono biológico , por otro lado, es el proceso natural que almacena carbono en la vegetación, los suelos y el agua. A diferencia del secuestro geológico, que utiliza tecnología para eliminar el carbono, este proceso utiliza el ciclo natural del carbono mediante el cual la biomasa (plantas y microorganismos) absorbe CO2. Aunque el carbono se libera cuando los árboles individuales se pudren o son destruidos, hay una reducción neta de carbono de la atmósfera siempre que la cantidad total de biomasa aumente.

Ambos tipos de secuestro de carbono serán necesarios en la lucha contra el cambio climático. Pero donde CSS es una solución industrial de alta tecnología, el secuestro de carbono biológico es algo en lo que todos podemos participar.

Cubierta de árbol

Varios estudios durante el último año han informado desde un aumento del 7 % en la cubierta forestal global en los últimos 35 años hasta una pérdida neta del tamaño de Nicaragua en 2018 (por debajo de la pérdida máxima en 2016) y un aumento del 43 % en la pérdida global de árboles. En los últimos cinco años. En medio de estadísticas tan dispares, es imposible saber cuánto impacto puede tener la plantación de árboles.

Ciertamente, la reforestación para el secuestro de carbono debe hacerse a gran escala; esa es la lógica detrás de muchos programas de compensación de carbono . Los árboles en un bosque saludable capturan más carbono que los monocultivos o los árboles urbanos individuales.

Planta un árbol

Pero plantar un solo árbol captura carbono y genera muchos otros beneficios además.

Se estima que el árbol de madera dura promedio absorbe alrededor de 48 libras de dióxido de carbono por año, por un valor de por vida de aproximadamente una tonelada de dióxido de carbono. Eso sigue siendo una pequeña fracción de la producción estadounidense promedio de 27 toneladas de CO2 cada año. Pero combinado con la reducción de emisiones, la plantación de árboles puede marcar la diferencia.

Si gestionáramos la tierra disponible en los EE. UU. para maximizar el secuestro de carbono, podría equivaler a reducir las emisiones del país en un 21 % .

Cómo plantar

Plantar árboles no ayuda si los árboles no crecen. Elija una especie de árbol apropiada para su clima y para el sitio específico disponible.

Las técnicas de plantación adecuadas pueden marcar la diferencia entre un árbol que muere en un par de temporadas y uno que vive para absorber una tonelada de carbono. Cuando planta árboles en un ambiente perturbado como un patio suburbano o una franja de plantación urbana, es necesario un cuidado a largo plazo. Necesita regar sus árboles durante al menos los primeros años. Las especies no nativas pueden necesitar agua durante toda su vida. (Sin embargo, si ha seleccionado una especie apropiada para su sitio, probablemente necesite menos poda de lo que piensa).

Incluso si no tiene espacio para plantar nuevos árboles, puede mantener los árboles a su alrededor. La cubierta de árboles urbanos está disminuyendo en las ciudades de EE. UU. En algunas áreas de rápido desarrollo , la deforestación urbana es severa: Atlanta ha perdido 90,000 árboles desde 2013 y se estima que Seattle, una vez apodada la Ciudad Esmeralda por su bosque urbano, tiene solo 6,000 árboles maduros.

Preservando Arboles

Ese número es un claro recordatorio de que las elecciones de paisajismo de las personas sí marcan la diferencia. Incluso si no tiene espacio para plantar árboles nuevos, puede ayudar a preservar los árboles. En lugar de cortar un árbol, recuerde que los árboles son la vista . Considere las barreras contra las raíces para proteger los cimientos de los edificios, la poda para evitar que los árboles entren en los cables y los techos, y vivir con la hojarasca . Hacerlo podría ahorrarle una tonelada (de carbono).