Reparación de dispositivos rotos: Aprenda cómo hacerlo usted mismo con iFixit.com

Una pantalla de iPhone rota no tiene por qué significar que necesita comprar un reemplazo nuevo.

Si bien los incentivos de los proveedores de servicios de telefonía celular hacen que sea tentador actualizar cada uno o dos años, la reparación de dispositivos antiguos puede hacer maravillas para su billetera y para el medio ambiente.

Eso se debe a que es difícil reciclar completamente los productos electrónicos. A menudo, los dispositivos se envían a otros continentes donde se recolectan sus partes valiosas. Los productos químicos liberados durante este proceso pueden contaminar el suelo local y los suministros de agua, y los materiales insalvables terminan en los vertederos.

Si los consumidores duplican el tiempo que usan sus dispositivos, la cantidad de desechos electrónicos generados podría reducirse en un 50 por ciento.

iFixit tiene como objetivo reducir este ciclo dañino al proporcionar manuales de reparación de bricolaje gratuitos para todo, desde teléfonos y electrodomésticos hasta consolas de juegos y automóviles.

Fue fundada en 2003 por Luke Soules y Kyle Wiens, estudiantes de ingeniería de la Universidad Politécnica Estatal de California en ese momento. La idea detrás de iFixit surgió cuando Wiens no pudo encontrar la guía de reparación que necesitaba para arreglar su iBook.

“Sabía que había un manual de servicio y no podía entender por qué no estaba en línea”, dice Wiens. “Apple estaba… [evitando] que las personas pudieran reparar sus máquinas”.

Después de un poco de lucha y mucha frustración, descubrió cómo arreglar la computadora. Entonces decidió escribir su propio manual de reparación y ponerlo a disposición en Internet. “Lo bueno de ser joven y estúpido es que no sabes lo que no es posible”, agrega Wiens.

El manual de reparación recibió 10.000 visitas durante su primer fin de semana en línea.

Por qué necesitamos arreglar los aparatos electrónicos en lugar de tirarlos

Aunque no hay números concretos sobre cuántos dispositivos iFixit ha ayudado a mantener fuera de los vertederos, el sitio tiene un promedio de 3 millones de visitantes por mes. Se estima que el sitio ha ayudado a decenas de millones de personas en todo el mundo a lo largo de su historia. Algunas de las guías de reparación más populares de iFixit son para iPhone, teléfonos Android de Samsung, Xbox 360 y la máquina de espresso Starbucks Barista.

Obtener la vida útil máxima de los productos electrónicos es crucial: si los consumidores duplican el tiempo que usan sus dispositivos, la cantidad de desechos electrónicos generados podría reducirse en un 50 por ciento .

Los teléfonos móviles son un buen ejemplo. Un informe de 2013 de Consumer Electronics Association revela que un teléfono inteligente puede contener hasta 50 elementos químicos diferentes; solo alrededor de 15 de ellos, según Wiens, pueden recuperarse durante el reciclaje. “Por peso, eso es alrededor del 70 por ciento del teléfono celular recuperado durante el reciclaje, e incluso entonces se recicla”, dice. “No hay forma de tomar un camión lleno de teléfonos celulares viejos, fundirlos y hacer nuevos teléfonos con ellos”.

Cuando los recicladores de desechos electrónicos en los Estados Unidos no pueden encontrar una manera de recuperar materiales de nuestros productos obsoletos de manera eficiente o asequible, los productos se envían a países asiáticos y africanos donde los recolectores de basura recogen piezas útiles y cosechan el resto para obtener cobre y oro de conectores electricos

Los productos químicos liberados durante este proceso contaminan el medio ambiente, y los materiales insalvables terminan en los vertederos  de todos modos.

Los recicladores también necesitan manuales de servicio

Una vez, mientras visitaba las instalaciones de las empresas de reciclaje de productos electrónicos más grandes del mundo, Wiens notó que un trabajador en la línea de desmontaje intentaba desmontar exactamente la misma computadora portátil que le había causado problemas años antes.

“Pasó cinco minutos en este iBook y no pudo desarmarlo”, dice. “Finalmente, lo deja a un lado y comienza a trabajar en lo siguiente. Eventualmente, tuvo que encontrar a alguien más que hubiera desarmado esa computadora antes y preguntarle cómo hacerlo”.

Los trabajadores de reciclaje deben ser rápidos al desmontar las cosas; de lo contrario, están perdiendo dinero para la empresa. Wiens dice que no tener acceso a los manuales de servicio adecuados es una gran pérdida de tiempo, y es algo con lo que se enfrentan los recicladores de productos electrónicos para casi todos los productos.

Él enfatiza que los consumidores necesitan que los fabricantes hagan públicos los manuales de reparación.

“El año pasado fabricamos 1400 millones de teléfonos móviles en todo el mundo”, dice Wiens. “Si vamos a fabricar tantos teléfonos, tenemos que sacarles el máximo partido”.

Todo, agrega, debe reciclarse , eventualmente. “El objetivo es hacerlo en el último momento posible, para aprovechar al máximo las cosas antes de reciclarlas”.