Reduciendo el consumo de papel higiénico: Una solución sostenible para el medio ambiente y tu bolsillo

¿Recuerdas el libro infantil Todos hacen caca ? Escrito por Taro Gomi, muestra todo tipo de animales, incluidos los humanos, en acción. El lector ve animales haciendo caca en el agua, en movimiento, y cubriendo sus negocios con tierra. Al final, se muestra a las personas usando el inodoro, el papel higiénico y tirando de la cadena.

Todos estamos a favor de mantener las cosas limpias “allá abajo”, pero nuestro uso de TP está dejando atrás algunos asuntos bastante sucios.

¿Qué tiene de malo el papel higiénico?

El papel higiénico tiene un impacto ambiental tan grande que el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales (NRDC) publicó no uno , ni dos , sino tres informes en tres años sobre la crisis.

Los estadounidenses son los mayores usuarios per cápita de papel higiénico en el mundo. La mayoría de las principales marcas estadounidenses dependen de la madera del bosque boreal canadiense. Este bosque es particularmente importante desde el punto de vista climático . Según los informes de NRDC:

“Este gran bosque del norte es el bosque intacto con mayor densidad de carbono que queda en el planeta, encerrando en sus suelos y árboles el doble de carbono que las reservas mundiales de petróleo”.

La tala en el bosque boreal libera aproximadamente 26,4 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono a la atmósfera. Eso es aproximadamente una cuarta parte de todo el carbono emitido por todos los camiones en automóviles en los EE. UU. en 2019. Entre las formas en que el papel higiénico agrega carbono a la atmósfera:

1. La tala altera el carbono dentro del suelo.
2. La capacidad del bosque para absorber carbono se reduce.
3. Cuando el TP se descompone, libera más carbono.

Está fabricado principalmente con fibras vírgenes.

Finalmente estamos teniendo una conversación nacional y global sobre la reducción de nuestro consumo de recursos. Sin embargo, hay poco progreso en la sustitución de fibras vírgenes con contenido de papel reciclado para papel higiénico.

Los fabricantes de TP dependen en gran medida de las fibras de madera virgen para crear sus productos. Son reacios a buscar alternativas debido en parte a la demanda y las expectativas de los consumidores. Sin embargo, el uso de contenido reciclado posconsumo tiene beneficios significativos . Papel higiénico elaborado con contenido reciclado posconsumo:

• Tiene una huella de carbono más pequeña.
• Requiere menos energía para limpiar y separar las fibras
• Utiliza menos productos químicos agresivos, incluido el blanqueador, en sus procesos.
• Usa menos agua

¿Cuánto TP usamos?

Cada persona en los EE. UU. usa un estimado de 141 rollos de papel higiénico por año . A pesar de representar alrededor del 4% de la población mundial, los estadounidenses usan el 20% del papel higiénico del mundo. De manera inquietante, si midiera el papel higiénico que usa un estadounidense promedio durante su vida, equivaldría a aproximadamente 634 millas .

Visto de otra manera, se necesita un árbol para hacer aproximadamente 1500 rollos de papel higiénico . Eso equivale a más de 31 millones de árboles para hacer solo un año de suministro de TP para todos en los EE. UU.

El uso promedio por persona de TP en Portugal, Alemania y el Reino Unido es de 137, 134 y 127 rollos, respectivamente.

Sin embargo, no todos usan tanto TP. Un estudio reciente analizó el uso promedio de este producto de papel en todo el mundo y descubrió que Italia, Francia y Finlandia usan menos de la mitad de la cantidad que usamos en los EE. UU. Muchos países usan incluso menos. Consulte los hallazgos de uso por país del estudio en el siguiente cuadro interactivo.