ALERTA DE SPOILER: La industria del reciclaje de textiles opera en gran medida como un modelo comercial con fines de lucro. Estamos hablando de ‘Economía 101’; oferta y demanda, amigos. Hay una buena posibilidad de que la ropa que donaste para alguien que la necesite se empaquete, se envíe al extranjero y se venda.
Overdressed: The Shockingly High Cost of Cheap Fashion afirma que «las organizaciones sin fines de lucro reciben regularmente más ropa de la que pueden procesar y devolver». Gran parte de ese excedente se empaqueta y se vende en todo el mundo’. Ahora, antes de que empecemos a crucificar a toda la industria, consideremos el origen de la situación y la alternativa (vertedero).
Billón con una T
Según un informe de la industria del reciclaje de Marketline , la «industria textil y de la confección mundial (ropa, textiles, calzado y artículos de lujo) alcanzó casi los 2560 billones de dólares en 2010». Sí, billones con T, y esa cifra ya tiene cuatro años y probablemente sea mayor ahora.
La ropa, un producto como cualquier otro, tiene su propio ciclo de vida. Cuando la ropa llegue al final de su vida útil, se enfrentará a uno de varios caminos: reutilizar, reciclar o desechar (más sobre esto en un momento).
«Existe una enorme desconexión entre el aumento del consumo de ropa y el desperdicio resultante, en parte porque la ropa sin usar no se tira inmediatamente como otros productos desechables», agrega Overdressed .
De ninguna manera estamos abogando por que todos caminen desnudos. Sin embargo, es importante que evalúemos honestamente nuestro propio impacto personal del ‘consumo’ de ropa: el elemento humano en la ecuación.
- ¿Alguna vez has comprado ropa que realmente no necesitabas?
- ¿Alguna vez has donado ropa que nunca usaste con las etiquetas aún puestas?
- ¿Donas regularmente tu ropa o la tiras?
Pero es ‘solo 5.7%’
La EPA estima que los estadounidenses desecharon más de 14 millones de toneladas de textiles en 2010. Esos textiles representan alrededor del 5,7% del total de desechos sólidos municipales (MSW). Si bien el 5,7% puede parecer un porcentaje «pequeño», sigue siendo 28,000,000,000 lbs. de ropa que podría haber sido reutilizada o reciclada, cada año. El vertido de textiles es una carga para nuestro medio ambiente y las comunidades locales y reduce artificialmente la vida útil del producto. Entra en el reciclaje de ropa.
‘Una industria grande y colorida’
La industria del reciclaje de textiles (ropa) es una industria en la que una mercancía con valor de mercado tanto dentro como fuera del estante (ropa) se recolecta y transporta de una parte a otra. Es una industria que tiene más de 200 años. Es una industria que ha luchado contra el lavado verde y la falta de transparencia.
Community Recycling (CR), con sede en Filadelfia, que emplea aproximadamente a 35 empleados a tiempo completo, se esfuerza por acabar con las percepciones erróneas de la industria, abogar por una mayor transparencia y resaltar el elemento humano en todo esto.
- “Hemos hecho un esfuerzo consciente para promover el hecho de que somos una organización con fines de lucro y, por lo tanto, nunca usamos la palabra donación en nuestros mensajes”, afirma el presidente y director ejecutivo de CR, Ira Baseman.
- “Nuestras misiones son simples: celebrar y humanizar la importancia del reciclaje y unir a las personas”, agrega Baseman.
Una de las formas en que la empresa destaca el elemento humano en el reciclaje de ropa es a través de su informe de sostenibilidad personal. Después de dar, los participantes del programa pueden iniciar sesión en su perfil personal en línea y ver literalmente el impacto ambiental de sus acciones; libras de ropa reciclada, galones de agua ahorrados; árboles salvados, emisiones evitadas.
CR también ofrece a los participantes del programa la posibilidad de «rastrear» el destino y, en algunos casos, el destinatario de sus acciones.
- Por ejemplo, el programa Shoebox Recycling permite a quienes donan incluir una nota personal escrita con los zapatos.
- En otro ejemplo de seguimiento, la empresa pudo interceptar y devolver una sudadera de la Universidad de Cornell que se le había dado por error (para alivio de la esposa que la colocó por error en la caja enviada).
Actualmente, CR ofrece programas de reciclaje: CR Home, Shoebox, CR Campus y CR Kids. Las ganancias de los esfuerzos de reciclaje a través de CR Campus y Kids se pueden usar como recaudación de fondos grupal. Un participante de CR ha recolectado hasta la fecha más de 1,000 lbs. de ropa, recaudando más de $500 para su refugio de animales favorito.
Empoderando a las comunidades locales
A través de su red de socios, CR está ayudando a las comunidades locales invirtiendo en negocios locales; ayudar a las personas a iniciar negocios en otras partes del mundo. En cierto modo, el programa educa a las personas no solo sobre los beneficios del reciclaje, sino también sobre la geografía a través de su elemento de seguimiento/comunicación.
“Esperamos hacer el mundo un poco más pequeño y amigable”, agrega Baseman.
Involucrar a otros jugadores clave
Buscando involucrar aún más a la industria minorista y alentarlos a adoptar el reciclaje de ropa de una manera personal e impactante, CR recientemente llegó a un acuerdo con la marca Original Penguin. Como uno de los primeros en adoptar los servicios de CR, Original Penguin ha involucrado a recicladores en 20 estados de todo el país, y la lista sigue creciendo.
- “Vemos la oportunidad de involucrar a los minoristas de ropa y calzado como un medio para crear conciencia y generar compromiso”, dice Baseman.
- “La experiencia personal que ofrecemos sobre el reciclaje de ropa tiene como objetivo cambiar el equilibrio y mejorar la conciencia y la acción sobre la sostenibilidad en todos los ámbitos”.
Un acto de equilibrio
“Nos damos cuenta de que estamos lidiando con una industria imperfecta”, dice Baseman. “Sin embargo, nos esforzamos por equilibrar constantemente los elementos humanos y comerciales. Al promover la reutilización, el reciclaje estamos involucrando al elemento humano”.
¿No participaría en un programa de reciclaje simplemente porque se usa con fines de lucro? ¿Alguna vez te has tomado el tiempo de contemplar tu papel en el ciclo de consumo de ropa?
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