Reciclaje de bolsas y películas plásticas: Guía para principiantes en la reducción de residuos

Lo ideal es evitar las bolsas de plástico de un solo uso y el film plástico. En su defecto, deberíamos reutilizarlos tanto como sea posible. Pero no todas las bolsas son reutilizables. Y la mayoría solo se puede reutilizar tantas veces antes de que se rompan. Además, la envoltura de plástico y la película de plástico son casi imposibles de reutilizar en la casa. (En el resto de este artículo, usaré el término «bolsas de plástico» para referirme tanto a la película de plástico como a la envoltura de plástico).

Las personas con conciencia ecológica no quieren tirarlos a la basura, si son evitables, y ciertamente no queremos tirarlos en las calles o terrenos, donde ensuciarán el medio ambiente y pondrán en peligro a los animales, pájaros y peces.

Afortunadamente, puede reciclar muchos, ¡aunque no todos! — de sus bolsas de plástico. Pero no puedes ponerlos en los mismos contenedores de reciclaje donde pones papel, latas, botellas, etc.

Poner bolsas de plástico en el contenedor equivocado contamina los otros materiales reciclables y puede crear peligros para los trabajadores de reciclaje porque la película de plástico delgada puede enredarse en la maquinaria y atascar el equipo.

Afortunadamente, las tiendas de abarrotes y las grandes tiendas minoristas tienen contenedores de recolección donde puede dejar bolsas de plástico para reciclar, aunque estos programas a menudo se suspenden debido al COVID-19. Numerosas organizaciones ayudan a promover el reciclaje responsable de bolsas de plástico a través del etiquetado, la educación y otros esfuerzos. Y empresas como Trex convierten pacas de media tonelada de bolsas recolectadas en madera sintética/compuesta para terrazas, cercas, bancos y más, y en gránulos más pequeños que se pueden usar para fabricar cajas, tarimas, tuberías y otros objetos.

He aquí un consejo basado en mis chats con varias de estas fuentes. Cuando obtuve respuestas contradictorias o inadecuadas, opté por el consejo más cauteloso de «En caso de duda, simplemente deséchelo», con la premisa de que no contaminar la colección es más importante que incluir ese último 1-2%.

Bolsas, envolturas y películas de plástico reciclables

Según el sitio de reciclaje de películas plásticas del American Chemical Council, “las películas plásticas, también conocidas como envases de películas plásticas, son envases de polietileno (PE) blandos y flexibles, como bolsas de comestibles, pan, con cremallera y bolsas de limpieza en seco. También es el envoltorio de muchos productos, incluidos platos de papel, servilletas, papel higiénico, pañales y más”.

Algunas bolsas de plástico están etiquetadas, por lo general con un «2» o «4» o incluso con un gráfico como el de How2Recycle, que se muestra a continuación. La mayoría de estos deben ser reciclables. Sin embargo, para todo lo demás, debe mirar y pensar para decidir. ¡Algunos ni siquiera serán de plástico!

A diferencia de algunos contenedores de plástico, donde el negro u otros colores oscuros crean problemas para los sensores ópticos en la maquinaria de clasificación, el color no es una preocupación para los consumidores que reciclan sus bolsas de plástico, ya que estas bolsas no se clasifican con máquinas.

“No hay limitaciones de color en la película de plástico que se puede reciclar en los lugares de recolección de Trex”, según Trex.

Los ejemplos de bolsas, envolturas y películas de plástico que se pueden reciclar, según Plastic Film Recycling , incluyen:

• Venta al por menor, para llevar, productos agrícolas, periódico, pan y bolsas de tintorería (limpias, secas y libres de recibos y perchas)
• Bolsas de almacenamiento de alimentos con cierre (limpias y secas)
• Sobres de envío de plástico (retire las etiquetas), plástico de burbujas y almohadillas de aire (desinfladas)
• Envoltura de productos en cajas de botellas de agua/refresco, toallas de papel, servilletas, vasos desechables, papel higiénico, pañales y productos sanitarios femeninos
• Envoltura de muebles y electrónica
• Forros de plástico para cajas de cereales (pero si se rompen como el papel, no los incluya)
• Cualquier empaque de película o bolsa que tenga la etiqueta How2Recycle

No las incluya en su pila de bolsas de plástico para reciclar

Incluir las cosas incorrectas anula todo el propósito de reciclar bolsas de plástico. Esto incluye tanto las bolsas incorrectas como las bolsas potencialmente aceptables que tienen problemas de descalificación.

Las reglas de reciclaje pueden variar de una ciudad a otra, de un estado a otro e incluso de una tienda a otra, así que confirme sus requisitos locales de reciclaje.

NO INCLUYA ninguno de los siguientes en su carga de bolsas de plástico y películas para reciclar

• Bolsas biodegradables o compostables: según RecycleNow , «las bolsas compostables y biodegradables no están diseñadas para reciclarse y, si ingresan al sistema de reciclaje, pueden causar problemas de calidad en el material reciclado».
• Bolsas de plástico de alimentos congelados envasados: contienen conservantes de alimentos que contaminarían las otras bolsas reciclables del lote.
• Bolsas que no están completamente secas: el agua interfiere con el procesamiento adecuado.
• Bolsas que no están completamente limpias y libres de polvo: si hay algunas migas, es posible que pueda enjuagarlas. (Asegúrese de secarlo). Pero si hay, digamos, una mancha de mantequilla de maní, tírela.
• Bolsas de plástico (o película o envoltura) que:
  • son rígidos en lugar de estirables (si no puede meter el pulgar en él y sentir que se estira, no lo incluya).
  • rasgar como papel
  • se arrugue con fuerza cuando lo arrugue en la mano (como envoltorios de dulces, bolsas de refrigerios y envoltorios de ramo de flores)
  • son plateadas/metálicas (como las papas fritas y los cartuchos de tinta de impresora)

Ejemplos de lo que NO debes incluir en tu pila de reciclaje de bolsas, según Plastic Film Recycling :

• Envases de película o bolsas degradables/compostables
• Bolsas de mezcla de ensalada prelavada
• bolsas de alimentos congelados
• Envoltorios de barra de caramelo
• Bolsas de patatas fritas
• anillos de seis paquetes

Y aquí hay otra lista Sí/No para el reciclaje de películas plásticas , de RecycleNow, con sede en el Reino Unido.

Preparando sus bolsas de plástico para reciclar

Para esas bolsas que se pueden reciclar:

• Asegúrese de que estén limpios, libres de polvo y secos. How2Recycle advierte : «si hay muchos residuos de alimentos que no se quitan fácilmente, es mejor no reciclarlos».
• Retire las etiquetas de papel, los recibos, las calcomanías, etc. Si no puede despegar una etiqueta, córtela.
• Quite los sellos deslizantes de plástico duro y cierre de cremallera.

Algunos lugares pueden estar de acuerdo con dejar etiquetas, calcomanías y cierres con cremallera, pero no puede equivocarse quitándolos.

(Consulte » Cómo reciclar bolsas de plástico » de Catalina Villa para obtener más orientación).

Encontrar ubicaciones para reciclar sus bolsas de plástico

Muchos supermercados y otras tiendas tienen contenedores de reciclaje de bolsas de plástico. Esto incluye muchas (pero no todas) ubicaciones de Home Depot, Lowes, Star Market, Target, Wegmans y Whole Foods.

Por lo general, puede encontrar ubicaciones cercanas a usted haciendo búsquedas en línea, como:

• Encuentra una ubicación de entrega de PlasticFilmRecycling
• Búsqueda de reciclaje de Catalina Villa

También puede preguntar en su ayuntamiento o departamento de reciclaje local.

Sin embargo, las reglas y ubicaciones de reciclaje pueden cambiar. Por lo tanto, si uno de los lugares de entrega de bolsas de plástico que figuran en la lista no es un lugar al que vaya de todos modos, llame primero para asegurarse de que todavía recolecten bolsas de plástico para reciclar. La guía local de reciclaje de bolsas de plástico debe colocarse en el contenedor de recolección.

Una vez que sepa lo que está bien y lo que no, y haya encontrado una tienda o dos donde pueda dejar sus bolsas de plástico, todo lo que necesita hacer es designar un lugar en su hogar para acumular las bolsas. Luego, periódicamente, probablemente alrededor de una vez al mes, tráigalos a la tienda. No es difícil en absoluto. Tu planeta, incluido el ecosistema y sus criaturas, te lo agradecerá.