Desde teléfonos inteligentes y computadoras portátiles hasta controles remotos de TV y controladores de juegos, las baterías alimentan casi todos los aspectos de nuestras vidas ocupadas y repletas. Confiamos en ellos para mantener nuestros detectores de humo en funcionamiento, nuestras herramientas eléctricas aceleradas, nuestros relojes en marcha y mucho más. Pero, ¿qué sucede cuando esas baterías se quedan sin energía?
Durante décadas, la única respuesta fue tirarlos a la basura. Eso resultó en químicos potencialmente inflamables y dañinos que envenenaron el planeta, así como también contaminación adicional por la incineración y la disposición en vertederos. No solo eso, sino que los materiales valiosos contenidos en las baterías viejas simplemente se desperdiciarían. Afortunadamente, el auge de las prácticas de reciclaje de baterías seguras, eficientes y accesibles demuestra que prevalecen las mentes más ecológicas.
Reciclaje de baterías simplificado
En América del Norte, empresas como Retriev Technologies , con sede en California, están liderando el camino en los esfuerzos de reciclaje de baterías de forma segura y eficaz. Retriev ha pasado los últimos 30 años investigando y desarrollando tecnologías para recuperar los componentes de las baterías y tratarlos de la manera más ecológica posible. Esto cierra el ciclo ecológico de las baterías y también hace posible la reutilización de valiosos materiales de batería.
Reciclar baterías no es solo una idea segura, es una idea inteligente. Cada año se fabrican más de 10 mil millones de pilas alcalinas, lo que representa el 80 por ciento de las pilas que se fabrican en los Estados Unidos.
En cada una de esas baterías, los materiales valiosos como el plomo, el níquel, el cobalto, el zinc, el dióxido de manganeso y el acero tienen el potencial de reciclarse y reutilizarse. Cuando esos recursos se pueden recuperar de las baterías viejas, hay menos necesidad de extraer materiales vírgenes que dañan el medio ambiente.
Cómo Retriev recicla las baterías
Retriev ha desarrollado diferentes tipos de tecnologías para procesar y reciclar una variedad de tipos de baterías, que incluyen ácido de plomo, NiCad y NiMH, iones de litio, litio primario y alcalinas.
Para las pilas alcalinas, que se utilizan ampliamente en productos de consumo (piense en pilas AA, AAA, C y D), Retriev primero separa la carcasa de acero de la batería de los electrodos (dióxido de manganeso y zinc). El acero se limpia de impurezas y se envía para ser utilizado en nuevos productos. Y, en un desarrollo revolucionario, los electrodos se someten a un procesamiento adicional, lo que da como resultado productos de alta pureza que se pueden usar en lugar de materiales vírgenes para crear nuevas baterías.
Para otros tipos de baterías, como las de iones de litio, las baterías grandes y los paquetes de baterías se someten a un cuidadoso proceso de desmontaje para separar los componentes electrónicos y la carcasa de las celdas de batería reales. Desde allí, las celdas de la batería se introducen en una trituradora automática que utiliza una solución líquida para controlar las emisiones y la reactividad de las baterías procesadas. El cobre, el aluminio y el cobalto se pueden recuperar y enviar para la purificación y el reciclaje de metales. Durante los últimos 20 años, Retriev ha procesado 25 millones de libras de baterías de iones de litio.
Cómo los consumidores pueden hacer su parte
Toda la tecnología de reciclaje de Retriev está al alcance de los consumidores cotidianos gracias al programa especializado de reciclaje de baterías y las asociaciones comerciales de la empresa.
Uno de estos esfuerzos es la Gran Caja Verde . Esta opción todo en uno permite a los consumidores, empresas y organizaciones solicitar una Big Green Box, usarla para recolectar sus baterías viejas y enviar todo de regreso a una de las instalaciones de Retriev con permiso de la EPA para un reciclaje fácil y sin complicaciones.
Otro de los programas centrados en el consumidor de Retriev es su asociación con la marca internacionalmente conocida Energizer. Mediante el uso de la tecnología de reciclaje y procesamiento de baterías de Retriev, Energizer ha podido crear su línea de baterías EcoAdvanced , que duran más que las otras baterías alcalinas de Energizer y se fabrican con un 4 por ciento de materiales de baterías reciclados, lo que alguna vez fue imposible durante décadas. Las dos compañías continúan con sus esfuerzos ecológicos con el objetivo de fabricar baterías con hasta un 40 por ciento de material reciclado para 2025.
Al cerrar el ciclo de las baterías actuales y contribuir al futuro de baterías más eficientes y respetuosas con el medio ambiente, Retriev está ayudando a impulsar el planeta ahora y para las generaciones venideras.
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