Recicla tus baterías en casa: Guía práctica y sostenible para el cuidado del medio ambiente

Los estadounidenses compran miles de millones de baterías cada año para alimentar juguetes, teléfonos celulares, relojes, computadoras portátiles, herramientas eléctricas portátiles, aspiradoras recargables, radios, detectores de humo, controles remotos y mucho más. Cuando ya no mantienen su carga, siempre es una buena idea reciclarlos y, en algunos casos, es la ley . Esta guía revisa los tipos de baterías comunes que usa en el hogar y cómo reciclarlas.

El reciclaje de baterías va en aumento. Según Call2Recycle , que ejecuta el programa de reciclaje de baterías más grande de los Estados Unidos, el reciclaje de baterías aumentó un 11 % en 2020 con 8,4 millones de libras de baterías de consumo recicladas, a pesar de la pandemia de COVID-19.

Es importante reciclar las baterías para recuperar materiales útiles. Según el tipo de batería, puede contener mercurio, plomo, cadmio, níquel, plata, cobalto, litio o grafito. Muchos de estos materiales pueden ser dañinos si no se desechan correctamente, por lo que reciclar baterías tiene el doble propósito de preservar los recursos finitos y proteger el medio ambiente.

A menos que su servicio de reciclaje local le indique lo contrario, no ponga sus baterías en el reciclaje en la acera, ya que pueden crear un peligro. Debe llevarlos a un lugar separado para reciclarlos. Puede usar la herramienta de búsqueda de reciclaje de earth911 o el localizador de búsqueda de reciclaje de Call2Recycle para encontrar un lugar de reciclaje de baterías cerca de usted.

Baterías de un solo uso

Pilas alcalinas de un solo uso

Las baterías estándar de un solo uso incluyen AA, AAA, D, 9 voltios, 6 voltios, etc. Alimentan los aparatos electrónicos domésticos que usa todos los días, como el control remoto de la TV, los juguetes, las linternas y mucho más.

Pros: las baterías de un solo uso se producen a mayor escala que las baterías recargables, lo que las hace inicialmente más baratas de comprar. También son frecuentes y están ampliamente disponibles.

Contras: las baterías de un solo uso generalmente se consideran más derrochadoras porque las usamos y luego las tiramos cuando se agota la energía. Y debido a que no son recargables, necesitamos tener baterías adicionales en todo momento en caso de que se agote la batería que alimenta un dispositivo esencial.

Cómo reciclar: Es posible que el departamento de desechos sólidos de su localidad le indique que coloque baterías alcalinas con su basura normal. Esto se debe en parte a la Ley de Gestión de Baterías Recargables y que Contienen Mercurio aprobada en 1996, que eliminó gradualmente el uso de mercurio en las baterías alcalinas, haciéndolas menos peligrosas cuando se desechan en vertederos. Según Call2Recycle, «actualmente no existe una solución de administración nacional que permita el reciclaje gratuito de baterías de un solo uso, excepto en Vermont». Pero esto no significa que las pilas alcalinas no sean reciclables.

Varias cadenas nacionales recolectan estas baterías para reciclarlas, incluidas Batteries Plus y Home Depot , y su ferretería local puede aceptarlas por una tarifa. Siempre llame primero para confirmar que su tienda local acepta estos tipos de baterías. Si no puede encontrar una opción de reciclaje local a través de la base de datos de reciclaje earth911 , considere los programas de reciclaje por correo como los que ofrece Call2Recycle  o The Big Green Box .

Pilas de botón

Las baterías planas y redondas que alimentan artículos pequeños como relojes, controles remotos de entrada sin llave para automóviles, audífonos y rastreadores de actividad física se denominan baterías de botón o baterías de botón. Anteriormente, estas baterías se fabricaban comúnmente con plata, cadmio o mercurio. Hoy en día, la mayoría de las pilas de botón contienen litio. Es importante reciclar estas baterías porque estos metales son un recurso valioso limitado y pueden ser peligrosos si no se manipulan adecuadamente.

Ventajas: las pilas de botón se destinan cada vez más al reciclaje debido al valor de los materiales recuperables, su pequeño tamaño y su fácil manejo en comparación con otros tipos de pilas.

Desventajas: No dejes que el tamaño te engañe. Incluso las pilas diminutas que contienen mercurio, plata, cadmio o litio pueden ser peligrosas y no deben aplastarse ni sobrecalentarse. Además, estos discos pequeños y brillantes atraen a los niños y pueden ser dañinos o fatales si se tragan o se meten en la nariz o el oído de un niño; manténgalos fuera del alcance de los niños pequeños.

Cómo reciclar: para algunos artículos, como un reloj de alta gama, un profesional reemplazará estas baterías, así que pregúntele a la empresa si reciclará la batería por usted. Para otros artículos, como baterías para audífonos o baterías para controles remotos de automóviles, el consultorio del médico o el concesionario de automóviles pueden tener un programa de reciclaje. También puede buscar una solución local a través de la herramienta de búsqueda de reciclaje de earth911 . De lo contrario, considere los programas de reciclaje por correo como los que ofrece Call2Recycle o The Big Green Box . Finalmente, estas baterías pueden aceptarse para su eliminación a través de programas de recolección de desechos domésticos peligrosos (HHW) patrocinados por su municipio o distrito de desechos sólidos. Encuentre un lugar de eliminación de HHWcerca de usted, solo ingrese su código postal.

Baterías recargables

Electrodomésticos recargables

Las baterías recargables son cada vez más frecuentes en los productos inalámbricos, como aspiradoras inalámbricas, cepillos de dientes y herramientas eléctricas .

Pros : debido a que las baterías recargables se pueden usar una y otra vez, pueden ahorrar dinero a los consumidores durante la vida útil de cada batería. Además, debido a la Ley de Baterías de 1996, la ley exige que el público pueda reciclar estas baterías de manera sencilla.

Contras: los recargables son más caros por adelantado y, a veces, tienen una mala reputación por no ofrecer suficiente valor por su dinero. También contienen una gran cantidad de metales pesados, lo que significa que si no los recicla, es mucho más probable que contaminen el medio ambiente.

Cómo reciclar: más de la mitad de los estados de los EE. UU. tienen leyes vigentes que exigen que el reciclaje estatal de baterías esté vigente y/o que los fabricantes respalden esos esfuerzos. Si vive en un área que no está cubierta por tales leyes, Call2Recycle es un excelente lugar para comenzar su búsqueda de reciclaje. A través del programa Call2Recycle, minoristas como Alltel, AT&T, Best Buy, Black & Decker, DeWalt, The Home Depot, Interstate All Battery Centers, Lowe’s, Milwaukee Electrical Tool, Office Depot, Orchard Supply, Porter Cable Service Centers, RadioShack, Remington Product Company, Sears, Staples, Target, US Cellular y Verizon Wireless ofrecen algún tipo de programa de reciclaje de baterías recargables.

El níquel de este tipo de baterías se puede reciclar en cubiertos, ollas y sartenes, palos de golf o baterías nuevas.

Teléfonos celulares, computadoras portátiles y otros dispositivos electrónicos portátiles

Las baterías de iones de litio o polímero de iones de litio (Li-ion) se encuentran comúnmente en teléfonos móviles y otros dispositivos electrónicos de consumo portátiles.

Pros: las baterías de iones de litio son reciclables y el contenido de metal de estas baterías se puede recuperar en el proceso de reciclaje. Estas baterías se pueden recargar antes de que se descarguen por completo sin afectar la capacidad de energía. Las baterías de iones de litio son más pequeñas, más livianas y proporcionan más energía que los tipos de baterías más antiguos que se usan para dispositivos portátiles.

Contras : las baterías de iones de litio nunca deben enviarse a un vertedero porque tienen el potencial de sobrecalentarse y explotar cuando se exponen a altas temperaturas o se comprimen.

Cómo reciclar: lo más probable es que se deshaga de una batería de iones de litio junto con un dispositivo electrónico, como cuando cambia su teléfono celular o actualiza una computadora portátil. En la mayoría de los casos, la empresa que maneja su dispositivo electrónico también aceptará la batería. El programa de Call2Recycle también cubre estas baterías, por lo que encontrar lugares de reciclaje no debería ser un desafío.

Con frecuencia, estos tipos de baterías se pueden restaurar y reutilizar. Las baterías de iones de litio también se pueden descomponer en componentes de acero y acero inoxidable.