Prohibiciones de plástico: La solución clave para combatir la contaminación plástica

Los gobiernos finalmente podrían tomarse en serio la contaminación plástica. Los gobiernos nacionales y estatales de todo el mundo aprobaron prohibiciones de plástico de un solo uso en 2022, pero no son los grandes gobiernos los que están tomando medidas. De hecho, las ordenanzas de la ciudad iniciaron la prohibición del plástico. Los ciudadanos individuales pueden liderar la carga para prohibir los plásticos de un solo uso en sus comunidades.

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Contaminación plástica

Estas prohibiciones no llegarán demasiado pronto. El plástico contribuye tanto a la contaminación como al cambio climático. Entre el 4% y el 8% del consumo mundial de petróleo está relacionado con el ciclo de vida del plástico. En los EE. UU., se generan 232 millones de toneladas métricas de gases de efecto invernadero cada año para producir productos de plástico que a menudo se usan solo una vez y luego se desechan. La incineración de plásticos en los EE. UU. genera 5,9 millones de toneladas métricas de CO2-eq . Ubicados de manera desproporcionada en áreas cercanas a comunidades empobrecidas y comunidades de color, estos incineradores crean injusticia ambiental. Fuera de los EE. UU., el plástico a menudo se quema al aire libre, donde libera sustancias químicas venenosas. con un potencial de calentamiento global 5.000 veces superior al del carbono.

Cada año , ocho millones de toneladas de plástico llegan a envenenar los ecosistemas marinos como parte de enormes remolinos de basura . El plástico no se biodegrada, pero la luz solar y el calor hacen que libere gases de efecto invernadero a medida que se descompone en partículas microscópicas que ingresan a la cadena alimenticia y se bioacumulan. La persona promedio ingiere alrededor de 5 gramos de microplástico por semana (casi tanto plástico como una tarjeta de crédito) a través de los alimentos, el agua e incluso el aire que respiramos. Se desconocen los impactos a largo plazo en la salud humana por ingerir tanto plástico.

Prohibiciones Nacionales de Plástico

Bangladesh fue el primer país en implementar una prohibición de las bolsas de plástico, casi 20 años antes de que las naciones más desarrolladas adoptaran la idea. En 2021, la Unión Europea prohibió los platos, cubiertos, pajitas, palos de globo y bastoncillos de plástico de un solo uso; vasos y recipientes para alimentos y bebidas de poliestireno expandido; y todos los productos hechos de plástico oxo-degradable de venta en sus países miembros.

Aunque ya no forma parte de la UE, el Reino Unido tiene su propia prohibición paralela de plásticos de un solo uso. A principios de 2023, Gran Bretaña anunció una ampliación de su prohibición para incluir bandejas de un solo uso, palitos para globos y algunos tipos de vasos de poliestireno y recipientes para alimentos, a partir de octubre. En Francia, donde está vigente la prohibición de la UE, también han prohibido los envases de plástico para productos. India, una nación con una población mucho más grande que toda la Unión Europea, también instituyó su propia prohibición de plásticos de un solo uso el año pasado.

Prohibiciones estatales de plástico

Estados Unidos continúa estando atrasado en las leyes ambientales nacionales. Pero algunos estados están tomando sus propias medidas. En 2022, el gobernador de California firmó la SB 54 , un proyecto de ley que para 2032 requerirá que todos los envases del estado sean reciclables o compostables; reducir los envases de plástico en un 25%; y exigir que se recicle el 65% de todos los envases de plástico de un solo uso restantes. Aunque es solo un estado, California tiene una economía a la par de Alemania como la cuarta más grande del mundo. El cumplimiento de la ley de California tendrá efectos de largo alcance.

California se destaca por la amplia gama de plásticos incluidos en su prohibición. En la mayoría de los casos, las prohibiciones de plástico solo abordan el tipo de bolsas de plástico delgadas que se usan para llevar compras en tiendas de comestibles y tiendas minoristas. En 2021, hubo siete estados, más el Distrito de Columbia, con prohibiciones de bolsas de plástico. Los condados de Hawái han creado una prohibición estatal de facto, con bolsas de plástico no biodegradables prohibidas en las cajas registradoras en los condados de Kauai, Maui, Hawái y Honolulu.

A nivel mundial, existe una tendencia a que los gobiernos regionales tomen medidas antes que los nacionales. Antes de la prohibición nacional de India en 2022, cuatro estados indios habían aprobado prohibiciones de plástico y al menos media docena más tenían proyectos de ley en curso. En el Reino Unido, Escocia fue el primer lugar en prohibir productos plásticos problemáticos.

Prohibiciones municipales de plástico

La naturaleza de base de la regulación plástica es incluso visible a nivel municipal. Según la organización sin fines de lucro Surfrider, hay más de 500 ordenanzas locales sobre bolsas de plástico en 28 estados. En muchos casos, estas prohibiciones en todo el estado fueron precedidas por prohibiciones municipales de bolsas en las principales ciudades. La ciudad de Seattle prohibió las bolsas de plástico para supermercado en 2011 ; esa ley fue reemplazada por una prohibición estatal más amplia en 2021. Además de las prohibiciones absolutas, un número aún mayor de municipios cobra una tarifa o impuesto por las bolsas de plástico. Por ejemplo, en Illinois no existe una ley estatal con respecto a los plásticos de un solo uso, pero Chicago grava las bolsas de plástico y exige que los establecimientos de alimentos proporcionen alimentos de un solo uso solo a pedido .

Prohibiciones de plástico de apoyo

Para obtener el mayor impacto, podría prestar su apoyo a la legislación federal. En 2022, el senador Cory Booker (D-NJ) y el representante Jared Huffman (D-CA) introdujeron la Ley de protección de las comunidades contra los plásticos . Informe a sus representantes federales que desea que se apruebe una legislación como esta en 2023.

Aunque las prohibiciones municipales de bolsas y, cada vez más, prohibiciones más amplias de plástico de un solo uso se están volviendo comunes, también lo es la reacción violenta. Casi el doble de estados tienen leyes que se adelantan a las prohibiciones de los que realmente tienen prohibiciones. Bag the Ban, una organización de la industria del plástico que se opone a las prohibiciones de bolsas de plástico, mantiene un útil mapa interactivo de las prohibiciones de bolsas existentes y la legislación preventiva. Si espera establecer una prohibición en su comunidad, el primer paso es averiguar si dicha prohibición es legal en su estado. Si no es así, tendrá que comenzar alentando a los representantes de su estado a derogar la preferencia.

En los estados que no reemplazan las bolsas de plástico, es posible que ya haya un proyecto de ley estatal en curso. Hay muchos sitios web que enumeran las reglamentaciones sobre plásticos, pero ninguno resume la legislación pendiente. Busque en Google su estado + prohibición de plástico para averiguar si hay una propuesta de prohibición de bolsas y únase al esfuerzo si encuentra una.

Iniciar una prohibición municipal

Si aún no existe una legislación en proceso, existen recursos para ayudarlo a establecer una prohibición de bolsas en su comunidad local. El autor Ted Duboise ha seguido el progreso de las prohibiciones municipales de plástico en los EE. UU. para desarrollar una guía práctica para iniciar una prohibición de las bolsas de plástico en su propia ciudad. Su libro, » Iniciar una prohibición de bolsas de plástico «, contiene historias de prohibiciones exitosas y una guía de recursos detallada con legislación de referencia, estrategias llamativas y una petición de muestra. Surfrider tiene un kit de herramientas gratuito para activistas de la ley de bolsas de plástico que explica diferentes tipos de prohibiciones y recomienda estructuras de prohibición e incluso cláusulas para incluir en el proyecto de ley, junto con orientación sobre cómo llevar a cabo una campaña para aumentar el apoyo a la ley de bolsas.