Pocas cosas son tan agradables como pasar una tranquila mañana de otoño en el porche con una taza de café, escuchando el viento susurrar las hojas de los árboles y ver cómo caen al suelo. Excepto que el rugido de un soplador de hojas en algún lugar del vecindario casi siempre destruye ese escenario. Nuestra búsqueda para crear paisajes ordenados y visualmente agradables parece destinada a llevar a todos al interior. Pero la marea puede estar cambiando en algunos equipos de jardinería a gasolina.
Peor que el ruido
Incluso las personas que usan sopladores de hojas reconocen que son desagradablemente ruidosos. El nivel de sonido para la persona que sostiene un soplador de hojas supera los 100 decibelios, y esos niveles superan los estándares diurnos de la Organización Mundial de la Salud de 55 decibelios hasta 800 pies (en muchos vecindarios, eso es más de dos cuadras de distancia ) .
Pero los sopladores de hojas hacen más daño que solo hacer ruido. Los equipos de jardinería a gas tienen un impacto ambiental enorme. En California, los sopladores de hojas contribuyen más a la contaminación que los vehículos. La mayoría de los modelos utilizan un motor de dos tiempos donde solo el 70% del combustible se quema por completo. Como resultado, los motores de dos tiempos producen casi 300 veces más emisiones de gases de efecto invernadero que una camioneta.
Los sopladores lanzan aire a una velocidad de hasta 280 millas por hora , lo que puede erosionar la capa superior del suelo y dispersar el polen, los fertilizantes y los herbicidas en el aire. Los insectos pueden ser expulsados de sus hábitats y las aves alejadas.
La justicia ambiental
Las personas que utilizan las máquinas experimentan el mayor impacto. Si bien el ruido irrita a los vecinos, el usuario (incluso si usa protección para los oídos) corre el riesgo de sufrir una pérdida auditiva permanente debido a la exposición acumulada a un volumen alto. El operador de la máquina también se encuentra en la zona cero de la exposición a los contaminantes , como el monóxido de carbono y el combustible sin quemar, liberados. Los trabajadores de paisajismo que utilizan un soplador de hojas inhalan 10 veces más partículas ultrafinas que alguien que se encuentra junto a una carretera transitada. Un dueño de casa puede elegir ese riesgo por una hora el fin de semana. Pero las personas más afectadas son los paisajistas. A nivel nacional, el 46 % de los trabajadores del paisaje son latinos, un grupo que ya sufre los impactos desproporcionados de la injusticia ambiental .
Prohibiciones del soplador de hojas
Los sopladores de hojas se inventaron a principios de la década de 1970 y las primeras prohibiciones comenzaron poco después en dos ciudades de California, Carmel-by-the-Sea en 1975 y Beverly Hills en 1978. sopladores de hojas motorizados: más de 100 municipios ya tienen algunas restricciones vigentes.
Pero las prohibiciones tienen sus propios oponentes. Quizás irónicamente, considerando los riesgos para la salud, los trabajadores del paisaje se encuentran entre los más vocales. Afirman que un empleado con un soplador de hojas a gasolina equivale a dos trabajadores con herramientas manuales, y que simplemente no hay suficientes trabajadores para satisfacer la demanda sin ellas. Muchos propietarios también creen que los sopladores a gasolina son mejores.
Algunas empresas de paisajismo ya han comenzado a convertirse a equipos totalmente eléctricos y han encontrado clientes dispuestos a pagar una tarifa más alta por equipos más limpios y silenciosos. Pero el costo de la conversión podría ser demasiado para algunas empresas de paisajismo más pequeñas y de bajo costo. Las baterías para algunos sopladores eléctricos de calidad comercial pueden costar $1,800. Por lo tanto, una prohibición exitosa requeriría más que la aplicación; Los programas de reembolso han sido importantes en California y Washington, DC .
Mejores sopladores
En septiembre de 2022, la ciudad de Seattle aprobó una resolución que sugiere que los departamentos de la ciudad dejen de usar sopladores a gasolina; no hay un cronograma para la implementación. Sin embargo, durante los ocho años transcurridos desde que la ciudad los consideró por última vez, los sopladores eléctricos han mejorado. Hoy en día, las calificaciones de rendimiento de los sopladores de hojas eléctricos son tan altas como las de los que funcionan con gasolina, y la ciudad está reconsiderando el cambio. Los sopladores de hojas eléctricos también son más silenciosos que los de gasolina, pero existen diferencias entre los sopladores de hojas del mismo tipo: busque uno que tenga una buena puntuación en exposición al ruido.
Si está contratando una empresa de paisajismo, esté dispuesto a pagar por una que use equipo eléctrico y hágales saber que valora la seguridad de los trabajadores . Asegúrese de que proporcionen EPP adecuado para sus trabajadores. Además de la protección para los oídos, los operadores de sopladores deben usar gafas de seguridad para protegerse de los desechos que vuelan junto con las hojas y una máscara contra el polvo.
soplando mejor
Según Bob Vila y Home Depot , existe una forma correcta de usar los sopladores de hojas, y no se parece mucho a lo que suele hacer la gente. Los sopladores de hojas parecen más adecuados para esparcir hojas, generalmente en la calle , lo que obstruye los desagües pluviales y puede ser ilegal. Pero están destinados a soplar hojas en una pila. Idealmente, la pila debe estar encima de una lona que se pueda levantar y verter en un contenedor de recolección. Se deben usar sopladores de hojas para recolectar la mayor parte de las hojas (dejando las hojas sueltas en el rastrillo) y para limpiar las áreas donde no cabe un rastrillo. El uso de un soplador de hojas según lo previsto resultará en mucho menos tiempo con el motor en marcha y emisiones mucho más bajas.
Pero hay otra forma de lidiar con las hojas que requiere aún menos trabajo. En lugar de recolectar las hojas para desecharlas, sóplelas en macizos de flores como mantillo. Y si bien es necesario despejar los caminos de entrada y las aceras, puede dejar que las hojas caigan sobre el césped u otras áreas de plantación. Puede ser perezoso, pero también es bueno para tu jardín; La hojarasca no tiene que convertirse en abono antes de que pueda contribuir a la salud del suelo .
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