La temporada de huracanes en el Atlántico está sobre nosotros, y el Centro de Predicción del Clima de la Asociación Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) espera que esté «ocupado».
La perspectiva de NOAA predice «un 60% de probabilidad de una temporada por encima de lo normal, un 30% de probabilidad de una temporada casi normal y solo un 10% de una temporada por debajo de lo normal». Esto, combinado con la pandemia de COVID-19, podría ser una combinación preocupante porque el distanciamiento social y las preocupaciones por la salud podrían obstaculizar los esfuerzos de ayuda. Y las condiciones de desastre podrían hacer que el virus se propague.
La temporada de huracanes en el Atlántico dura del 1 de junio al 30 de noviembre. Los científicos de la NOAA pronostican un rango de 13 a 19 tormentas con nombre y de 6 a 10 para convertirse en huracanes. De estos, los científicos predicen que de tres a seis serán grandes huracanes. Por el contrario, una temporada de huracanes promedio tiene 12 tormentas con nombre, seis de las cuales se convierten en huracanes, y de esos tres en grandes huracanes.
Temporada de huracanes y COVID-19
La pandemia ciertamente complicará los esfuerzos de socorro en 2020. Podría llevar más tiempo restaurar la energía o el agua en caso de cortes. Las preocupaciones por el distanciamiento social hacen que sea más difícil dar y recibir ayuda de amigos y familiares de manera segura. Será esencial tener suficiente acceso a equipos de protección personal y cuidado de la higiene de manos, especialmente en entornos grupales. El acceso al transporte público, para llegar a los refugios de emergencia, podría ser limitado. Los sistemas médicos y de salud en algunas áreas ya están bajo presión, lo que dificulta su respuesta a los desastres naturales.
La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) dijo que “minimizaría la cantidad de personal que se despliega en las áreas afectadas por el desastre” y brindaría formas virtuales de asistencia. A diferencia de años anteriores, planea limitar las evacuaciones debido a la pandemia y la preocupación por la propagación del virus en los refugios. Por lo general, la Cruz Roja Estadounidense administra estos refugios y contienen filas de catres en gimnasios escolares, sótanos de iglesias o centros deportivos. Los evacuados podrían estar expuestos al coronavirus, y la Cruz Roja está buscando opciones alternativas de refugio , como habitaciones de hotel y dormitorios. Las autoridades están planificando con anticipación y asignando el doble de espacio por persona en los refugios para permitir el distanciamiento social.
Emocionalmente, una pandemia y un desastre natural combinados pueden ser abrumadores. Inmediatamente después del desempleo masivo y los disturbios civiles, el estrés mental de la temporada de tormentas de este año podría ser catastrófico, sin importar qué tan severo resulte. Financieramente, algunas familias ahora tienen menos recursos para dedicarse a la preparación o la evacuación, lo que las deja especialmente vulnerables.
Esté preparado para los huracanes
Este año, más que nunca, es esencial prepararse para la temporada de huracanes, incendios forestales u otros desastres naturales que probablemente azoten su área. Implica estar preparado para dos desastres simultáneos: la pandemia y la Madre Naturaleza.
Como siempre, es crucial seguir las recomendaciones de las autoridades locales sobre si evacuar su área.
Conozca su zona de evacuación y tenga una ruta planificada. Tenga en cuenta que los refugios pueden estar en ubicaciones nuevas y tener capacidades más pequeñas que en los últimos años. Siempre que sea posible, refúgiese con familiares o amigos en lugar de refugios comunitarios este año. Si no se está refugiando con ellos, recuerde seguir el distanciamiento social cuando consulte a amigos y familiares.
Consulte el Centro para el Control de Enfermedades que tiene información útil sobre cómo mantenerse saludable y seguro en la temporada de huracanes durante el brote.
Planificación anticipada para desastres
Si un huracán u otro desastre natural interrumpe su suministro de agua potable, asegure formas seguras de adquirir suministros alternativos de agua potable y métodos para purificarla . Crear un suministro de emergencia de agua potable por adelantado es una buena idea.
Planifique con anticipación para minimizar el impacto en su hogar de los desastres naturales que probablemente ocurran en su área. Por ejemplo, retire las ramas muertas, los muebles de jardín y los juguetes que puedan causar daños durante una tormenta fuerte. Asimismo, tome medidas para mitigar el riesgo de inundaciones o daños por incendios forestales en su hogar .
Cree un kit de suministros de emergencia con alimentos no perecederos, agua, suministros médicos, medicamentos necesarios, una linterna, un silbato, mascarillas, desinfectante para manos y otros artículos vitales. Cree este kit con anticipación y no espere a que se pronostique un desastre natural para prepararse. Tenga en cuenta que las tiendas pueden tener horarios, capacidades y suministros reducidos durante la pandemia de COVID-19, así que planifique con anticipación.
Tenga suficientes suministros a mano para que pueda sobrevivir por su cuenta durante varios días. Mantener un botiquín de primeros auxilios ayuda a eliminar la necesidad de atención médica para lesiones menores. Instale un detector de monóxido de carbono para advertir a su familia sobre una posible intoxicación por monóxido de carbono. Evite las líneas eléctricas caídas y suponga siempre que están activas a menos que sepa con certeza que no lo están.
Asegúrese de que su hogar y sus pertenencias valiosas tengan una cobertura de seguro adecuada. Consulte la página de declaración de su póliza de seguro para saber qué cubre, para evitar sorpresas. En muchas pólizas, el seguro contra huracanes no cubre a los ocupantes de daños por inundaciones. El seguro de responsabilidad civil normalmente no cubre los daños causados por desastres naturales.
Cambio climático que afecta los patrones climáticos
Las investigaciones han demostrado que el cambio climático ha hecho que los huracanes sean más fuertes durante las últimas décadas.
“Si queremos evitar que estos patrones peligrosos se aceleren, necesitamos una acción urgente por parte de los líderes gubernamentales y del sector privado para alejarnos de los combustibles fósiles y acercarnos a la energía limpia”, dijo Jennifer Francis, científica sénior del Centro de Investigación Woods Hole en un declaración.
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