Preescolares verdes: educación temprana y sostenibilidad para un futuro mejor

Las mentes de los niños pequeños son como esponjas. Absorben casi todo, bueno y malo. A menudo, se dan cuenta de cosas a su alrededor que nosotros, los adultos, ni siquiera notamos. Los aportes del mundo que los rodea dan forma a la vida de los niños pequeños, en quiénes se convierten cuando son adultos y cómo viven.

Enseñar un estilo de vida saludable y abrazar la naturaleza

Ese concepto se refleja en el objetivo de Dawn Maxwell de dirigir un preescolar «… enfocado en vivir una vida saludable, abrazar la naturaleza y dejar que los niños se diviertan». Maxwell, madre de cuatro hijos, dijo: “Pensé que funcionaría. Sus mentes son muy observadores.” The Green House en la ciudad de Oklahoma usa limpiadores totalmente naturales, trapos en lugar de toallas de papel, juguetes ecológicos y solo sirve comida vegana, orgánica y sin gluten. La comida que sobra se recicla o se convierte en abono. Dawn también les enseña a sus alumnos, que tienen entre 3 y 6 años de edad, cómo hacer jardinería.

David Centola, cuya hija Clara asistió a The Green House, dijo que eligió la escuela después de explorar varias otras opciones. En última instancia, Centola eligió The Green House debido a su enfoque en enseñar a los niños sobre el medio ambiente. ( Nota del editor, agosto de 2019 : parece que el preescolar The Green House en la ciudad de Oklahoma ya no está en el negocio, pero el movimiento preescolar basado en la naturaleza continúa creciendo).

Crecimiento de los preescolares basados ​​en la naturaleza

Maxwell no es el único educador que cree en los beneficios de aprender temprano hábitos de estilo de vida sostenibles. Según la Alianza de Inicio Natural de la Asociación Norteamericana para la Educación Ambiental , «El primer preescolar basado en la naturaleza en los Estados Unidos abrió en 1966». Para 2012, había más de 150 preescolares basados ​​en la naturaleza en todo el país.

Algunas escuelas están dando pasos básicos hacia un enfoque más respetuoso con el medio ambiente, mientras que otras tienen todo su plan de estudios basado en la naturaleza. Por ejemplo, Sunflower Preschool en Boulder, Colorado, enseña a los niños sobre reciclaje , compostaje y jardinería . El plan de estudios al aire libre en la escuela «honra el entorno natural» y el personal fomenta «una sensación de asombro en el mundo natural», así como el juego activo y un salón de clases dirigido por los niños para estimular el desarrollo.

¿Encuentran los padres que la diferencia vale la pena el gasto?

Peter J. Pizzolongo, representante de la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños , dice que la fuerza impulsora detrás de la tendencia de la educación basada en la naturaleza son los padres. “Si es algo que las familias valoran, entonces van a buscarlo. … En gran medida, el movimiento dentro de la escuela es el reciclaje, la reutilización y el uso alternativo, y la reducción del uso de plásticos y cosas que se tiran”.

Con el cambio de enfoque viene un ligero cambio en el precio entre la mayoría de los preescolares basados ​​en la naturaleza. Pero, para los padres apasionados por las prácticas centradas en la naturaleza de estos preescolares, la diferencia vale la pena.

Nunca es demasiado temprano para comenzar a cultivar buenos hábitos y prácticas en los niños, especialmente porque algún día serán los guardianes del planeta . Enseñarles cómo cuidarlo ahora eventualmente conducirá a un planeta más limpio y verde.