Pollos de traspatio: Descubre la economía y beneficios de criar tus propias aves

¿Tiene más sentido económico tener pollos que comprar huevos en la tienda? A medida que ajustamos nuestro estilo de vida a las realidades del COVID-19 y al creciente conflicto geopolítico, tómese un momento para considerar el humilde gallinero.

La pandemia en curso ha sacado a la luz la fragilidad de nuestros sistemas mundiales de alimentos y suministro. Durante los primeros días de la pandemia, los productores de alimentos se consideraron esenciales y siguieron operando, pero un aumento en la repostería casera provocó escasez de harina y huevos . No encontrar todo en su lista de compras en la tienda de comestibles no alcanza el nivel de inseguridad alimentaria , pero para la mayoría de los estadounidenses, fue una experiencia nueva y desconcertante.

Muchos de nuestros pensamientos se dirigieron inmediatamente a formas de volvernos más autosuficientes. No muchas personas tienen suficiente tierra para cultivar granos para hacer harina, pero incluso un pequeño patio trasero puede albergar pollos. ¿Es una buena idea?

¿Cuánto es suficiente?

Los códigos de zonificación locales, especialmente en muchas áreas urbanas, limitan la cantidad de pollos por hogar a tres. Entonces, la cooperativa no puede reemplazar su consumo de carne, pero los huevos producidos pueden reemplazar lo que compra en la tienda.

El estadounidense promedio come casi 300 huevos y casi 94 libras de carne de pollo al año. Una gallina de cosecha propia pone como máximo unos 250 huevos en el primer año de producción. Este número disminuye con la edad; una gallina de cinco años producirá aproximadamente la mitad de los huevos que produjo en su primer año. Esto significa que necesitará al menos un pollo por miembro del hogar para suministrar huevos a su familia, y más si planea permitir que los pollos vivan toda su vida independientemente de la productividad.

Criar pollos para carne requiere una operación mucho más grande. El peso de cocción de un pollo es del 70 al 75 por ciento del peso del ave viva. Con tres a cinco libras por ave viva, un hogar promedio necesitaría alrededor de 30 aves por miembro de la familia para proporcionar carne de pollo para un año.

Puede criar pollos principalmente para huevos y solo matarlos cuando se vuelven improductivos (ya sea cuando dejan de poner en el invierno del primer año o después de varios años cuando se vuelven menos productivos incluso en verano). Pero tenga en cuenta que las mejores razas para la carne son diferentes de las mejores razas para la puesta de huevos. Además, la mayoría de los pollos de carne se sacrifican antes de cumplir un año. La carne de las antiguas ponedoras no estará tan tierna como de costumbre.

Economía del pollo

Si tiene suficiente espacio y las regulaciones locales permiten un número suficiente, puede producir sus propios huevos y carne de pollo de manera autosuficiente. Determinar si es rentable es complicado. El precio de los huevos y la carne comerciales varía drásticamente según el lugar donde viva y las prácticas agrícolas. Los huevos pueden costar alrededor de $ 1 por docena de granja industrial a $ 7 o más por una docena de huevos orgánicos de corral.

El costo de criar pollos también puede variar ampliamente según las elecciones que haga. ¿Construirás tus gallineros gratis con madera de desecho o gastarás $ 1,000 en un kit elegante? ¿Proporcionará luces y calentadores eléctricos? ¿Qué tipo de alimentación utilizará? Según la mayoría de las estimaciones , los pollos y los huevos cultivados en casa son más caros que los criados en fábrica; pero pueden ser competitivos con los precios de corral.

Incluso si el costo en dólares es más alto, es probable que mantenga sus pollos de traspatio en condiciones más humanas , y sus huevos pueden ser incluso más nutritivos que los de las operaciones comerciales.

Pollos ecológicos

Un lugar donde la crianza de pollos en el patio trasero parece tener una clara ventaja es el impacto ambiental. La cría comercial de pollos ha mejorado drásticamente: la industria estima que su impacto ambiental se ha reducido a la mitad desde 1965, incluso cuando la producción ha aumentado. Pero incluso con esas mejoras, el impacto sigue siendo significativo.

Las emisiones de gases de efecto invernadero por porción de carne de ave son 11 veces más altas que las de una porción de frijoles. En promedio , producir 50 gramos (o aproximadamente dos porciones) de pollo genera 2,9 kilogramos de CO2; producir 50 gramos de proteína a partir de huevos genera 2,1 kilogramos de CO2. No se dispone de datos equivalentes para la producción doméstica. Pero un estudio encontró que los métodos de producción de «corral» en Australia generaron 1,6 kilogramos de gases de efecto invernadero por cada kilogramo de huevos (aproximadamente 120 gramos de proteína) producidos.

Entonces podría esperar que los huevos de traspatio tengan aproximadamente un tercio de la huella de carbono del huevo comercial promedio.

Cómo cultivar pollos más ecológicos

Si tiene pollos de traspatio, alimenta a sus pollos con sobras de la cocina, usa pollos en lugar de pesticidas para el control de plagas en el jardín y usa materiales reciclados para construir su gallinero son todas opciones para hacer que su pequeña operación de pollos sea aún más ecológica .

El compostaje de desechos de pollo o el uso del método de cama profunda reducirá aún más su impacto. Incluso puede utilizar materiales de desecho para reducir la necesidad de calefacción eléctrica, reduciendo aún más la huella de sus pollos .

Criar pollos requiere mucho más trabajo y planificación que simplemente buscar una etiqueta orgánica en los cartones de huevos en la tienda de comestibles. Pero si está dispuesto a esforzarse, los pollos de traspatio pueden ser rentables económica y ecológicamente.