Planta en India: Conversión de carbono a bicarbonato de sodio

En lo que respecta a los ambientalistas, el dióxido de carbono y el bicarbonato de sodio se encuentran en extremos completamente opuestos del espectro ecológico.

Uno es un gas de efecto invernadero del que tenemos demasiado, un desafortunado subproducto de nuestro estilo de vida moderno; el otro es un elemento básico del hogar que se usa para todo, desde exfoliantes para bañera hasta pasta de dientes. Y ahora, en el contexto improbable de un puerto industrial del sur de la India, los dos se están vinculando de una manera verdaderamente revolucionaria.

Una planta de energía a carbón con sede cerca de Chennai, India, ha sido equipada con un método de captura de carbono desarrollado por Carbon Clean Solutions Limited (CCSL), con sede en Londres . Este método permite capturar las emisiones de dióxido de carbono de la planta y utilizarlas por parte de la empresa india Tuticorin Alkali Chemicals & Fertilizers para crear carbonato de sodio, en lugar de contaminar la atmósfera.

Grist explica el proceso:

“A medida que la caldera de carbón de la planta química libera gases de combustión, una rociada de un nuevo producto químico patentado elimina las moléculas de CO2. El CO2 capturado luego se mezcla con sal de roca y amoníaco para hacer bicarbonato de sodio”.

¡ Bam ! Suena tan simple, ¿no?

Este proceso es tremendamente significativo no solo porque mata dos pájaros de un tiro, eliminando un producto no deseado costoso y al mismo tiempo creando un producto rentable, sino porque revoluciona el proceso de captura de carbono.

Buen sentido comercial

Aunque la captura de carbono no es un proceso nuevo, poder hacer algo con el carbono capturado sí lo es. Históricamente, las iniciativas de captura de carbono han buscado evitar que el gas contamine nuestra atmósfera simplemente enterrándolo profundamente en el suelo. Este método es efectivo pero costoso, y el carbón termina ahí sin usar. Las empresas que deseaban capturar emisiones generalmente tenían que pagar de su bolsillo o depender de los subsidios del gobierno para hacerlo. Este proceso implicó trabajo adicional por parte de la empresa y, a menudo, también un costo adicional.

Sin embargo, este nuevo método proporciona un incentivo considerable para volverse más ecológico, una propuesta tentadora para las empresas que suelen estar motivadas más por un resultado final creciente que por una madre naturaleza próspera. Si capturar las emisiones no solo es fácil sino que además no tiene ningún costo para usted, ¿por qué no hacerlo?

En una entrevista con BBC Radio 4 , el director gerente de la empresa fue claro acerca de su motivación para utilizar el CO2 capturado y no pareció calificar muy bien la eficacia ambiental, afirmando claramente: “Soy un hombre de negocios. Nunca pensé en salvar el planeta. Necesitaba un flujo confiable de CO2 y esta era la mejor manera de obtenerlo”.

Y quizás su falta de entusiasmo sea precisamente el punto. Si la ecotecnología realmente se va a poner de moda, tiene que atraer a aquellos que se preocupan por la oferta y la demanda en lugar de aquellos que se vuelven locos por una nueva forma de reducir, reutilizar y reciclar.

Es precisamente esta sensibilidad de dólares y sentido lo que puede hacer que esta nueva tecnología sea un éxito entre las empresas centradas en las finanzas. “Este proyecto cambia las reglas del juego”, dijo Aniruddha Sharma, director ejecutivo de CCSL . «Este es un proyecto que no depende de la financiación o los subsidios del gobierno, simplemente tiene un gran sentido comercial».

Un comienzo fuerte

Con el proceso de conversión de carbono funcionando en esta planta en India, sus inventores dicen que pueden mantener 60,000 toneladas de CO2 fuera de la atmósfera terrestre. Y para aquellos de nosotros que no tenemos idea de cómo conceptualizar ese número (ejem), una reducción de 60,000 toneladas en las emisiones de carbono es como quitar casi 13,000 autos de la carretera durante un año.

Sí. esto es enorme

Este número solo aumentará a medida que se unan más empresas (el interés en este proceso ha sido feroz) y sus inventores dicen que esperan que la tecnología pueda capturar del 5 al 10 por ciento de las emisiones de carbón del mundo. Un pequeño porcentaje, sí, pero es un comienzo increíblemente fuerte.

Y, en una nota al pie de página no del todo relacionada con esta historia, dado el clima político actual tanto en los EE. UU. como al otro lado del océano, creo que vale la pena señalar que los químicos detrás de CCSL son inmigrantes.

The Guardian informa que la idea transformadora de los cofundadores Aniruddha Sharma y Prateek Bumb no pudo atraer apoyo financiero en su país de origen, por lo que se fueron a pastos más verdes. “No lograron encontrar financiamiento indio y, en cambio, fueron bienvenidos por el gobierno del Reino Unido, que les ofreció subvenciones y el estatus especial de empresario que los lleva a través de la frontera británica”, dice el artículo. Y debido a que lo hicieron, la tierra se volvió un poco más verde.

Ahora, si te preguntas qué hacer con todo ese bicarbonato de sodio, no te preocupes. Te cubrimos. ¿Qué tal un exfoliante facial iluminador , un simple limpiador de bañera o incluso un champú casero ?

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