Cuanto antes aprendan los niños sobre el reciclaje, es más probable que continúen reciclando cuando sean adultos. Foto: Shutterstock
¿A qué edad los niños deben aprender a reciclar? Lo antes posible, dice la mayoría de los lectores de Catalina Villa. Una encuesta reciente en el sitio encontró que el 86 por ciento de los encuestados piensa que los niños deberían estar familiarizados con el proceso a la edad de 5 años.
El Instituto de Industrias de Reciclaje de Chatarra (ISRI) está de acuerdo. Se han asociado con JASON Learning , una organización sin fines de lucro que conecta a los estudiantes con la ciencia real y la exploración, para proporcionar un plan de estudios relacionado con el reciclaje para estudiantes desde el jardín de infantes hasta el grado 12.
“Los niños pequeños son esponjas para absorber información y aprender; cuanto antes, mejor”, dice Tom Knippel, presidente del Grupo de trabajo de currículo escolar de ISRI y vicepresidente de Commercial Industrial en SA Recycling en Orange, California.
Comprender el reciclaje
El plan de estudios está diseñado para cumplir con los estándares federales y estatales, y ofrece a los maestros un enfoque llave en mano para educar a sus alumnos sobre los diferentes elementos del reciclaje. La esperanza es que todos los estudiantes comprendan la importancia del reciclaje y que muchos se interesen por las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM).
Los planes de lecciones se dividen por grado y enseñan los mismos componentes básicos de manera apropiada para la edad. Por ejemplo, «¡Embolsalo!» es una lección para los más pequeños que se centra en aprender sobre las bolsas de plástico de las tiendas. Después de averiguar cómo se fabrican estas bolsas y qué se necesita para reciclarlas, los estudiantes calculan cuántas bolsas usa su familia en un año. Luego trazan en un mapa hasta dónde podría llevar el “precio” de la energía de esas bolsas a su automóvil. Una actividad complementaria opcional incluye tejer tiras de bolsas de plástico en un brazalete, para mostrar cómo se pueden reutilizar los recursos.
“Está enseñando a los niños sobre el reciclaje en función de la variedad de diferentes componentes que se reciclan”, dice Knippel. “La gente piensa en el reciclaje como el contenedor azul de su casa, pero eso es una parte muy pequeña del reciclaje. Cuando las personas entienden las cosas, son más aptas para hacerlas y participar”.
Concurso para niños
Además de los planes de lecciones, la asociación entre ISRI y JASON Learning incluye experiencias interactivas basadas en la web , carteles en el aula, posibles visitas escolares a las instalaciones de ISRI y un concurso anual de concientización sobre el reciclaje.
Los ganadores del concurso de carteles y videos del año pasado viajaron a Las Vegas, donde recibieron sus premios y tuvieron la oportunidad de conocer al cofundador de Apple, Steve Wozniak. El concurso 2014-15 se lanzó recientemente y se extenderá hasta el 15 de enero. El tema es el reciclaje de automóviles.
Modelos a seguir de la vida real
El plan de estudios respaldado por ISRI no solo difunde el mensaje de reciclaje a los jóvenes, sino que también les brinda la formación científica y técnica para que algún día busquen trabajos en el negocio de la chatarra y el reciclaje, y los inspira a aprender sobre las carreras que probablemente nunca supo que existía.
“Observamos lo que sucede en el mundo de hoy, y una de las mayores desconexiones que vi en la educación fue la desconexión entre la educación de libros y el mundo real”, dice Knippel.
Para ayudar a conectar los puntos entre lo que los estudiantes aprenden en el salón de clases y cómo pueden aplicarlo fuera del salón de clases, ISRI y JASON Learning desarrollaron un programa Champions of Recycling que destaca a las personas normales con interesantes carreras de reciclaje. Tomemos como ejemplo a Tracey Blaszak , quien se asegura de que los componentes tecnológicos se reutilicen de manera legal, segura y ambientalmente responsable. O Crawford Carpenter , que trabaja en la industria del papel y el embalaje para una empresa que fabrica una variedad de productos con cartón 100 % reciclado.
Mirando hacia el futuro, ISRI y JASON planean continuar expandiendo y mejorando el plan de estudios que han creado, agregando más recursos. Después de todo, vale la pena invertir en enseñar a los niños pequeños a reciclar.
“Los patrones que la gente ejecuta en la vida se aprenden en la infancia”, dice Knippel. “Será un mundo difícil si no reciclamos en los próximos 20, 30 o 40 años”.
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