Los paneles solares son cada vez más asequibles y, por lo tanto, más populares entre los propietarios de viviendas. Foto: morgueFile/Seemann
Durante años, los expertos han creído que los paneles solares orientados al sur son más efectivos para captar el sol en el hemisferio norte. Pero un nuevo estudio basado en hogares en Austin, Texas, ha planteado preguntas sobre la forma en que deben orientarse nuestros paneles solares.
El Instituto de Investigación de Pecan Street publicó los resultados de un estudio que indicó que los propietarios de viviendas podrían encontrar beneficios significativos al apuntar sus paneles solares hacia el oeste. El estudio concluyó que los paneles orientados al oeste fueron mejores para reducir las cargas máximas en áreas como Austin, donde el uso del aire acondicionado es un factor determinante importante en el uso de energía durante las horas pico, generalmente de 3:00 p. m. a 7:00 p. m.
El estudio mostró que los paneles orientados al sur proporcionaron una reducción máxima del uso del 54 por ciento, mientras que los paneles orientados al oeste produjeron una reducción más impresionante del 65 por ciento.
Pero eso no significa que sea hora de derribar esos paneles solares orientados al sur y colocarlos en los techos orientados al oeste todavía. Si bien los resultados del estudio generaron de inmediato informes de que los propietarios de viviendas podrían obtener mejores resultados al apuntar sus paneles solares hacia el oeste, había más en la historia de lo que muchos informaron.
Si bien el estudio encontró que las configuraciones orientadas al oeste tenían sus beneficios, produjeron menos energía total durante el transcurso del año que sus contrapartes orientadas al sur. El valor, al parecer, es que pueden ayudar a reducir la carga de electricidad durante las horas pico, lo que por supuesto ejerce menos presión sobre los sistemas de distribución de electricidad. Eso significa que la energía que producen puede ser más valiosa, particularmente en climas cálidos donde el uso del aire acondicionado puede causar problemas como apagones continuos durante las horas pico.
El nuevo estudio plantea la cuestión de si el uso de paneles solares orientados al oeste puede ayudar a compensar parte del uso de energía durante las horas pico y brindar algún alivio a la red de energía. Se planean más investigaciones que incluirán la ampliación de la región que se está estudiando y el examen de cómo la inclinación del techo afecta la recolección solar.
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