Opciones vegetarianas en la escuela: cómo animar a tu institución a ofrecer más variedad de alimentos saludables

Los estudiantes de algunas escuelas están cargando sus platos con productos frescos de una barra de ensaladas. Otros buscan envolturas de hummus. O decir: «¡Sí, por favor!» a la lasaña de verduras.

Muchos programas de almuerzos escolares en todo el país y en otras partes del mundo están mejorando la selección de platos vegetarianos. Y, a veces, los estudiantes, y sus familias, juegan un papel clave para lograr el cambio.

Pero, ¿por qué el cambio a opciones sin carne? No es solo una dieta de moda, aunque una dieta basada en plantas es reconocida como una forma saludable de comer. Una reducción en nuestro consumo de carne también es mejor para nuestro planeta . La producción de alimentos de origen animal contribuye sustancialmente al cambio climático, generando el doble de emisiones de gases de efecto invernadero que los alimentos de origen vegetal.

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Sin Carne por el Planeta

Si bien es posible que los jóvenes no estén necesariamente interesados en los datos nutricionales, muchos aprecian saber que lo que comen es bueno para el medio ambiente. Los alimentos de origen vegetal tienen una menor huella de carbono y agua que los alimentos de origen animal.

“La investigación muestra que los alimentos de origen vegetal saludables y ricos en proteínas, como las lentejas y los frijoles, son entre 26 y 34 veces menos intensivos en carbono que la carne de res”, según Amigos de la Tierra . “Si todas las escuelas públicas de California cambiaran de una hamburguesa de carne de res a una hamburguesa a base de plantas solo una vez al mes, se ahorrarían 300 millones de libras de dióxido de carbono al año”.

Más razones por las que reducir nuestro consumo de alimentos de origen animal es mejor para el planeta:

La producción ganadera produce metano, un gas de efecto invernadero que es 25 veces más potente que el dióxido de carbono.
La producción ganadera utiliza casi el 80% de las tierras agrícolas de la Tierra.
Producir una hamburguesa de carne de res de un cuarto de libra usa alrededor de 450 galones de agua.

Presentando su idea

Varias organizaciones, incluidas Meatless Monday y Friends of the Earth , ofrecen una gran cantidad de información para padres, profesores y otros defensores de las opciones sin carne en los menús.

Para los padres que desean fomentar los platos enfocados en plantas en las cafeterías escolares, sus consejos incluyen:

Forme un equipo con padres y profesores de ideas afines cuando organice y presente su propuesta.
Estudie las ventajas nutricionales, de salud y ambientales de los alimentos de origen vegetal y utilice esa información en su propuesta.
Concierte una cita con los responsables de la toma de decisiones de la escuela, preferiblemente con el director del servicio de alimentación o quizás con el director. O envía un correo electrónico. Encuentre ejemplos de letras en How To Get Meatless Monday Going in Your K-12 School de Meatless Monday y School Lunch Toolkit for Change de Friends of the Earth.
Organice una fiesta de degustación que muestre una selección de deliciosos platos sin carne . Permita que los participantes voten por sus favoritos.

Amigos de la Tierra ofrece ideas adicionales en Scaling Up Healthy Climate-Friendly School Food . “Nuestro informe muestra que el servicio de alimentos amigable con el medio ambiente no solo es factible, sino que también puede impulsar la participación de los estudiantes y la apreciación de la comida escolar por parte de la comunidad”, afirma el informe.

Atractivo, atractivo y divertido

Involucrar a los estudiantes en el proceso de agregar más opciones sin carne a las opciones de la cafetería escolar puede ser divertido y educativo, y ayuda a generar un sentido de responsabilidad. Con un liderazgo fuerte, socios valiosos y otro tipo de apoyo, «los líderes del servicio de alimentos están demostrando que cambiar los alimentos escolares para mejorar la salud de los niños y proteger el medio ambiente no solo es factible, sino que también puede ayudar a impulsar la participación de los estudiantes y la apreciación de la comida escolar por parte de la comunidad», según para ampliar la alimentación escolar saludable y respetuosa con el clima de Amigos de la Tierra.

Otros consejos e ideas de Meatless Monday, Friends of the Earth y Healthy Kids Happy Planet :

Al escribir los elementos del menú, concéntrese en la comida sabrosa, no en el valor nutricional o la etiqueta «vegetariana». Los estudiantes pueden pensar que la comida con una etiqueta «vegetariana» es solo para vegetarianos, y muchos jóvenes no están particularmente interesados si la comida es saludable. Quieren saber que es delicioso, dice Kari Hamerschlag, subdirectora del programa de alimentos y agricultura de Amigos de la Tierra. La gente de Meatless Monday está de acuerdo con la idea de enfatizar la comida y su sabor. En lugar de «espárragos al vapor», sugiere el sitio web Meatless Monday, use «espárragos salados con ajo y glaseado de jengibre».
Anime a los estudiantes a participar en la selección de los elementos del menú. Organice eventos de degustación y deje que los estudiantes voten por sus comidas favoritas. “Todos se emocionan con nuestra prueba de sabor. Es nuevo, emocionante y tienen voz y voto, por lo que pueden participar en la toma de decisiones”, según un funcionario escolar de Missouri citado en el sitio web de Amigos de la Tierra.
Algunas escuelas piden a los estudiantes que envíen sus propias recetas a base de plantas, y los platos ganadores se sirven en el menú del almuerzo y llevan el nombre del estudiante. Entre ellos se encuentra la Ensalada de Aguacate de Ava, estudiante de octavo grado (la receta se proporciona a continuación).
Ofrezca artículos a base de plantas en formatos atractivos, como barras de ensaladas, camiones de comida, restaurantes emergentes y opciones para llevar. Una escuela en Dallas ofreció Build Your Own Bento, en el que los niños eligieron sus frutas, verduras y proteínas favoritas para sus recipientes de múltiples compartimentos. En una escuela en California, el personal camina por el comedor interactuando con los estudiantes y ofreciendo muestras de artículos a base de plantas.
Algunas escuelas están incluyendo a los agricultores en sus programas. Un agricultor habla con los niños sobre los productos que cultiva y luego esa fruta o verdura en particular aparece en el menú.
Algunas escuelas contratan chefs profesionales para crear nuevas recetas con una presentación hermosa.
Camille Casaretti, quien fue Presidenta del Consejo de Bienestar en la escuela primaria de sus hijos en Brooklyn, usó platos a base de plantas para sus populares talleres familiares interactivos The Kids Cook Monday en la cafetería de la escuela. Cuando los niños participan en la preparación de la comida y trabajan con los ingredientes, es más probable que prueben ese plato, dice ella.

Recetas a Base de Plantas

Ensalada de aguacate de Ava (Distrito Escolar Unificado de San Diego)

Rendimiento: 24 porciones

Ingredientes:

4.5 libras de lechuga romana picada
3/10 de una bolsa de 5 libras de queso de mezcla rallado
6 tazas de frijoles pintos enlatados
6 tazas de maíz en grano entero enlatado
3 tazas de pimiento rojo fresco picado
6 aguacates medianos enteros
3 limas crudas
6 tazas de aderezo ranchero

Direcciones:

Enjuague todos los productos sin procesar con agua fría. Escurrir bien en colador. Enjuague y escurra los frijoles y el maíz. Cortar el pimiento rojo en trozos de 1/2 pulgada. Corta cada lima en 8 gajos. Cortar el aguacate en 8 gajos. Mezcle suavemente los aguacates en una mezcla de 1 parte de jugo de limón por 4 partes de agua.

Coloque 3 onzas (2 tazas) de lechuga en el recipiente. Encima de la lechuga, coloque los artículos en filas, de izquierda a derecha, 1 onza de queso, 1/4 taza de frijoles pintos, 1/4 taza de maíz, 1/8 taza de pimiento rojo, 2 rebanadas de aguacate y 1 rodaja de lima. Reparta el aderezo ranch en una taza soufflé de 2 onzas y colóquelo en la esquina superior derecha del recipiente. Refrigerar hasta servir.

Ensalada de taco vegano (Distrito Escolar Unificado de Capistrano)

Ingredientes:

1 Edibowl (bol comestible horneado con harina de trigo)
1 taza de lechuga iceberg picada
1 taza de espinacas
1 cucharada de frijoles negros
1 cucharada de maíz amarillo
2 onzas de salchicha italiana a base de plantas
1 cucharada de pico de gallo

Direcciones:

Montar la lechuga y las espinacas en Edibowl. Saque 2 onzas de carne vegana y cubra con frijoles negros y maíz amarillo. Adorne con pico de gallo.

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