Los peligros de BP: cómo protegerte de la contaminación y el riesgo para la salud

La mejora de 3.800 millones de dólares de BP de su refinería de crudo en Whiting, IN, fue una comedia de errores mucho antes de que cientos de galones de petróleo de la refinería se derramaran en el lago Michigan. Bueno, tal vez “comedia de errores” sea la frase equivocada. “Comedia” implica algo divertido, o por lo menos alegre, y no hay nada divertido o alegre en contaminar el aire, llenar los barrios con petcoke y bombear mercurio al agua. Y “errores” implica que se cometieron errores, que la contaminación ocurrió por accidente, que el daño no fue intencional. Así que permítanme volver a escribir la primera oración: la mejora de 3.800 millones de dólares de BP de su refinería de crudo en Whiting, IN fue una tragedia de comportamiento tortuoso en aumento con total desprecio por la salud y el bienestar de los ciudadanos del área metropolitana de Chicago mucho antes de que cientos de galones de petróleo de la refinería se derramaran en el lago Michigan. Sí. Eso es más bien.

Todo comenzó hace casi una década cuando BP quiso subirse al carro del dulce crudo canadiense. Por supuesto, necesitaban un permiso para mejorar sus instalaciones y comenzar a procesar el nuevo crudo. Pero BP decidió que no necesitaba un permiso y comenzó a procesar petróleo de todos modos, lo que condujo a un aumento significativo en la producción de dióxido de azufre, óxido de nitrógeno, hollín y monóxido de carbono. Cuando los atraparon, BP usó la defensa «nuh-uh», una de las favoritas de los niños en todas partes. Dijeron que lo hablaron y nuh-uh, no necesitaban un permiso. Me gustaría probar eso en la corte algún día. Su señoría, entiendo que crea que necesito un permiso para vender AR-15 en un patio de recreo, pero lo hablé con mis amigos y no lo necesito. De acuerdo, eso probablemente no funcione para mí, pero seguro que funcionó para BP. No pasó nada. Quiero decir, tenían que obtener un permiso,

Mientras BP trabajaba en el permiso, la EPA descubrió que la refinería de Whiting había violado los límites federales de contaminación por benceno (que se ha relacionado con la leucemia) durante seis años. El límite federal para el benceno es de seis toneladas al año. En un año, la refinería de Whiting lanzó al mundo 95 toneladas de esa chatarra. Atrapado in fraganti, ¿qué hizo BP? Utilizaron su contaminación como argumento para la modernización de la refinería. “No queríamos contaminar el medio ambiente, pero nuestra refinería está muy desactualizada. Si tan solo tuviéramos ese permiso”. Eso es como un marido que engaña a su mujer durante años y, una vez descubierto, utiliza sus infidelidades como prueba de que necesita hacer tríos.

¿Recuerdas cuando dije que tenían a los legisladores en el bolsillo? Bueno, por esa misma época se descubrió que el estado de Indiana había ofrecido a BP un permiso que les permitiría verter veinte veces el límite legal de mercurio en el lago Michigan. El lago Michigan, por cierto, sirve como agua potable para más de 7 millones de personas. Mercurio, por cierto, es algo que no quieres en tu cuerpo. Cuando esto se descubrió, por supuesto, se desató el infierno. Y BP se vio obligada a aceptar un permiso modificado, que les permitía verter mercurio en el lago Michigan a siete veces el límite federal. ¡Gran victoria para el pequeño! Ahora, las futuras generaciones de habitantes de Chicago solo babearán incontrolablemente de vez en cuando en lugar de todo el tiempo.

Entonces, tenemos una empresa con un historial de bombear contaminantes al aire y derramar petróleo en el mar. Tenemos una refinería con un historial de enviar contaminación en todas direcciones. Y tenemos un gobierno local dispuesto a mirar para otro lado. En otras palabras, ¡estamos listos para empezar! Porque, obviamente, nada malo sucedería una vez que pudieran procesar el petróleo crudo más sucio y desagradable conocido por el hombre.

Oh, espera, el derrame. Hubo un derrame de petróleo justo después de que abrieron. Hombre, ¿quién podría haberlo visto venir?

A raíz del derrame, todos hicieron su parte. BP no tenía mucha información sobre cómo, por qué o cuándo comenzó el derrame, pero sabía que una «mezcla de petróleo pesado y liviano de alguna manera se filtró en un sistema de enfriamiento sellado». Tienes que amar el uso de la palabra «de alguna manera» allí. Sólo el desprecio absoluto. “Sí, esto sucedió. ¿Que vas a hacer al respecto?» ¿Y cómo respondieron los políticos locales? ¿Amenazaron con cerrar la refinería o impusieron fuertes multas a BP hasta que se solucionaran todos los problemas? No claro que no. Enterraron sus cabezas en montones de petcoke y educadamente pidieron un informe sobre el incidente, cada vez que BP lo hiciera. No quieren respuestas ni cambios. Quieren una historia. Y BP estará feliz de dárselos. Si vives en Chicago, te recomiendo abastecerte de agua embotellada.