Iluminan el cielo maravillosamente, esos fuegos artificiales brillantes y audaces. Pero no vienen sin peligros ambientales, sin importar en qué época del año despeguen.
La composición de los fuegos artificiales genera gases altamente tóxicos cuando se encienden. Y esos contaminantes pueden envenenar no solo el aire sino también el agua y el suelo, amenazando la vida humana y animal. Los fuegos artificiales son bonitos, pero también son bastante malos para la Tierra.
¿Qué sale de tus fuegos artificiales?
No se trata solo de explosiones, silbidos y destellos de color que emergen de los fuegos artificiales. Si te has acercado a alguna exhibición en erupción, has visto cuánto humo llena el aire en segundos. Pero, ¿cuál es la composición completa de esas nubes? Para obtener resultados tan festivos, hay mucha ciencia involucrada.
Una reacción química entre compuestos y explosivos químicos produce diferentes colores, cada uno a una temperatura específica. Por ejemplo, el rosa proviene de las sales de litio, el amarillo y el naranja provienen de la sal de sodio y el rojo puede provenir del calcio o el estroncio. Estas sales de metales pesados sufren un cambio químico cuando se combinan con oxígeno. Esa reacción es lo que crea dióxido de carbono, nitrógeno, monóxido de carbono, los gases de efecto invernadero que tienen un papel importante en el cambio climático.
Si bien podría parecer que la explosión pirotécnica quemaría las sales metálicas, no es así. Los componentes de los fuegos artificiales se liberan en forma de aerosoles que envenenan el aire, el agua y el suelo. Y se quedan por un tiempo y es posible que nunca se desintegren por completo. Las secuelas de los fuegos artificiales pueden incluso causar reacciones físicas en las personas que ingieren o inhalan las partículas y el humo, como ataques de asma, vómitos y toxicidad cardíaca.
La profundidad y el alcance de la pirotecnia
Puede parecer que un solo espectáculo de fuegos artificiales del 4 de julio no es tan importante y no podría ser tan dañino en el gran esquema de las cosas. Pero un estudio de caso ambiental encontró que, dentro de una hora de un espectáculo de fuegos artificiales, los niveles de contaminación del aire se multiplicaron varias veces por encima de lo normal, agregando metales pesados como partículas finas a la atmósfera, junto con aerosoles y gases peligrosos.
Tenga en cuenta que, en algunos lugares, no solo hay uno o dos espectáculos de fuegos artificiales cada año. En Disneyland y Disney World, todos los días hay un gran espectáculo de fuegos artificiales, a veces dos veces al día. Y los efectos secundarios de esa extravagancia no se quedan solo en el ámbito local.
Los contaminantes que emergen de los fuegos artificiales viajan una gran distancia (62 millas a favor del viento durante dos días, según un estudio ), lo que contribuye a la contaminación tóxica en el aire y luego lleva su toxicidad a las cuencas hidrográficas cuando los metales pesados son eliminados del aire por la lluvia.
Aprovechando las secuelas de los fuegos artificiales
Si bien los fuegos artificiales causan algunos de los mayores daños ambientales a la atmósfera al contaminar el aire que respiramos, también son un gran problema en la tierra y el agua. La pirotecnia que se dispara cerca de un cuerpo de agua produce un impacto inmediato, contaminando el agua con piezas de los fuegos artificiales e incluso afectando el sabor y el olor del agua potable.
Atrás quedan también los componentes de la pirotecnia. La basura es un problema muy grande cuando se trata de fuegos artificiales. Muchas partes de los fuegos artificiales, petardos y bengalas (no es necesario que estés encendiendo cosas grandes para dañar el medio ambiente) no son biodegradables. El papel se usa en muchos de estos materiales, pero también el plástico, lo que crea una acumulación peligrosa de desechos que podría dañar a los humanos, las mascotas y la vida silvestre.
Luego está la contaminación acústica. Los fuegos artificiales y las grandes explosiones van de la mano, pero estas explosiones son un peligro para la salud que podría dañar la audición y provocar que las personas sufran de trastorno de estrés postraumático. Los fuegos artificiales también contribuyen, aunque sea brevemente, a la contaminación lumínica, un problema ambiental que puede afectar los patrones de vigilia y sueño de los animales, los patrones de migración y la formación de hábitats.
Alternativas a los fuegos artificiales
Por supuesto, puede evitar los efectos de un espectáculo de fuegos artificiales eligiendo participar en otras actividades festivas o distanciándose de una exhibición de pirotecnia. Pero la Tierra no puede hacer lo mismo. El lector de earth911, Andrew Hebert, comparte una idea para involucrar la creatividad de los niños y honrar a nuestro ejército, un vuelo de avión de papel .
Si está convencido del efecto de los fuegos artificiales, tome medidas para cambiar lo que está sucediendo en su comunidad. Alzar la voz es una forma poderosa de resaltar el peligro de los fuegos artificiales y la importancia de proteger el medio ambiente. La mayoría de la gente no se da cuenta de lo dañinos que son los fuegos artificiales para la tierra y la vida que los rodea.
Algunos lugares optan por alternativas a los fuegos artificiales, como un espectáculo de luces láser, fuegos artificiales de calidad profesional hechos con materiales biodegradables y la compra de compensaciones de carbono . Siempre hay una manera de vivir un poco más verde.
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