De la granja a la mesa toma un giro diferente en Whisper Creek Farm en Orlando, Florida. Ubicada a la sombra de Ritz-Carlton Grande Lakes, la granja sostenible satisface las necesidades de uno de los complejos turísticos más elegantes de la zona y lidera el movimiento gastronómico local del centro de Florida.
El jardín de frutas y verduras de 7,000 pies cuadrados al borde del campo de golf suministra los productos para dos de los mejores resorts de Orlando, el Ritz-Carlton y el JW Marriott, ambos ubicados en una amplia propiedad conocida como Grande Lakes Orlando.
El Ritz no es el lugar donde primero pensarías en poner un jardín orgánico. Sin embargo, su diseño y ubicación en la propiedad se pensó mucho antes de que el complejo abriera sus puertas a los huéspedes en 2003.
Prácticas agrícolas sostenibles
El JW Marriott quería que Melissa Kelly, la única cocinera dos veces ganadora del Premio James Beard, abriera un restaurante en la propiedad, basado en su restaurante Primo en Maine. Primo es lo que Melissa Kelly llama una «cocina de círculo completo», donde nada se desperdicia. Su compromiso con las prácticas agrícolas sostenibles, utilizando alimentos de temporada y cultivando tanto como sea posible en el lugar, le ha valido elogios durante más de 15 años.
Para que Kelly siquiera considerara abrir una segunda ubicación en Florida, sabía que tendría una lista de demandas centradas en la sostenibilidad y las prácticas orgánicas que la mayoría de los resorts nunca aceptarían.
“Les di toda esta lista y esperaba no volver a saber de ellos”, dijo Kelly, “pero dijeron que sí”.
Entonces, mientras el complejo estaba en construcción, se excavaron dos jardines en el paisaje para abastecer al restaurante Kelly’s Primo, así como a otros restaurantes en el JW Marriott, Ritz-Carlton y eventos privados. Whisper Creek Farm es la más grande y se encuentra a pocos pasos de los imponentes centros turísticos. El Primo Organic Garden es mucho más pequeño y está ubicado justo afuera del restaurante, con camas elevadas repletas de productos.
Kelly estima que alrededor del 40% de las necesidades de productos del restaurante son abastecidas por los jardines del lugar. El resto se encarga a pequeñas fincas locales y sostenibles de la zona.
Sostenibilidad gourmet
Más que un simple jardín, Whisper Creek Farm es un destino para la sostenibilidad gourmet. Cuatro colmenas están ubicadas en el sitio, que producen 320 libras de miel que se usa en los alimentos del resort, así como en la nueva nano-cervecería. Los pollos acaban de ser introducidos, proveyendo huevos para los restaurantes.
Incluso se ha creado un nuevo restaurante en torno al concepto de la granja. Conocido como Whisper Creek Farm: The Kitchen, el menú ofrece platos pequeños que destacarán los productos y huevos cultivados en el lugar, así como la cerveza elaborada en la propiedad.
La educación abunda
Los huéspedes de Grande Lakes Resort pueden hacer un recorrido por la granja y aprender más sobre el compromiso del resort con las prácticas sostenibles. Los eventos privados a menudo también se llevan a cabo en el espacio de 11,000 pies cuadrados.
Para Kelly, Whisper Creek Farm en Orlando le ofrece el doble de alegría de cultivar y cosechar los ingredientes para sus restaurantes.
“Vine a Florida y es temporada de fresas en enero, y luego en Maine tengo temporada de fresas nuevamente en junio. Siempre es algo nuevo y emocionante para mí porque el jardín dicta lo que hay en el menú”, dijo. “Cuando cocinas así, tienes que ser muy flexible, pero es cuando haces la mejor comida. Estás comiendo lo que hay en el momento, es precioso”.
Imágenes cortesía de Whisper Creek Farm en Grande Lakes Orlando
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