A pesar de los serios esfuerzos de los ecologistas para promover el uso de alternativas, los consumidores se han mostrado reacios a renunciar a las botellas de agua de plástico de un solo uso. Solo en los EE. UU., 38 mil millones de botellas de agua terminan en vertederos o en el océano por año. Este problema del plástico no solo está envenenando nuestro medio ambiente, sino que también está quemando preciosos recursos no renovables.
Entran Rodrigo García González, Pierre Paslier y Guillaume Couche, cofundadores de la startup con sede en Londres Skipping Rocks Lab . Durante los últimos años, estos innovadores han estado trabajando en una solución interesante al dilema de las botellas de plástico: agua encerrada dentro de un recipiente comestible. El «Ooho», como se le ha llamado, es una gota de agua comestible completamente biodegradable, y puede ser el futuro del agua portátil.
¿Qué es?
El orbe Ooho consiste en agua rodeada por una membrana gelatinosa hecha de algas marrones y cloruro de calcio. El contenedor blando pero fuerte similar a un gel se descompone después de cuatro a seis semanas si no se consume. Los inventores dicen que esta alternativa de empaque sostenible puede contener cualquier tipo de líquido, incluidos refrescos, licores e incluso cosméticos. Además, el empaque es más barato que el plástico, y su producción cuesta menos de 2 centavos.
¿Como funciona?
Para hacer un Ooho, se congela una gota de agua y se sumerge en una solución de cloruro de calcio; esto es lo que forma la capa gelatinosa alrededor del líquido. Luego, la bola se baña en extracto de algas pardas para crear una segunda capa de refuerzo. La marca se puede aplicar colocando una etiqueta comestible entre las dos capas de la membrana. Comestible, higiénica y 100 por ciento biodegradable, la membrana de gel no tiene sabor, aunque los diseñadores dicen que se pueden agregar sabores.
Hay dos formas de beber de un Ooho. Puedes hacer un agujero y verterlo en tu boca o consumirlo entero. Si prefieres no comerte la tripa, puedes deshacerte de ella sin sentirte culpable. Es mucho más responsable con el medio ambiente que las botellas de agua de plástico de un solo uso. Si necesita transportar una gran cantidad de agua, las esferas más pequeñas se pueden agrupar dentro de una esfera más grande, como las células de una granada.
¿Cuáles son las posibles desventajas?
Desafortunadamente, todavía hay algunos problemas que deben resolverse antes de que Ooho pueda triunfar por completo sobre las botellas de plástico. El transporte parece ser uno de los mayores desafíos: en su forma actual, las bolas no se pueden transportar o transportar durante largos períodos de tiempo sin explotar o ensuciarse.
Desde el punto de vista del consumidor, las personas tienen que acostumbrarse a la textura de la cubierta gelatinosa, así como convertirse en expertos en romper el Ooho sin salpicarse de agua. Finalmente, aunque las esferas más pequeñas se pueden encerrar dentro de una esfera más grande como una forma de transportar grandes cantidades de agua, todavía no es tan conveniente como una botella de plástico.
El futuro de Ooho
A principios de abril, Skipping Rocks Lab recurrió a un sitio web de financiación colectiva, Crowdcube, en un intento de recaudar fondos para la expansión de las operaciones. A la compañía le tomó solo tres días recaudar el doble de su objetivo: más de $ 1 millón (850,000 libras). Tienen la intención de utilizar la mitad de los fondos para desarrollar su maquinaria, y la otra mitad para investigar más a fondo el material y tener los orbes en los estantes de las tiendas antes.
El mercado que más le interesa a la empresa actualmente es el de los corredores de maratón, quienes pueden beneficiarse del fácil acceso al agua y desechar las pelotas a mitad de la carrera sin preocuparse por el impacto en el medio ambiente. Para correr la voz, los orbes se venden en tiendas emergentes en todo el Reino Unido y se ofrecen como muestras en maratones y festivales de música. Sin embargo, el Ooho podría tener usos mucho más amplios y humanitarios, como ser enviado a áreas que se están recuperando de desastres naturales o de un colapso de infraestructura, como Flint, Michigan .
Independientemente de lo que decida hacer Skipping Rock Labs, es casi seguro que contará con el apoyo del público en general. A medida que crece la responsabilidad personal y la preocupación por la contaminación, más y más consumidores reconocen su papel en los problemas sociales y ambientales. Una encuesta reciente encontró que el 81 por ciento de los compradores están dispuestos a consumir o comprar menos productos para preservar los recursos naturales, y las empresas finalmente están comenzando a darse cuenta. De 2006 a 2012, las empresas que afirman que la sustentabilidad juega un papel clave en sus operaciones corporativas aumentaron un 24 por ciento .
Afortunadamente para todos nosotros, Skipping Rocks Labs es solo una de las muchas empresas sostenibles que se abren camino hacia la vanguardia del mundo empresarial, lo que nos da la esperanza de que podamos ver un futuro libre de botellas de plástico.
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