La gestión de residuos es un problema cada vez más urgente en todo el mundo. Podemos aprender de los enfoques adoptados en los países en desarrollo donde los supuestos sobre los roles del trabajo y la dignidad son diferentes. Pakistán es uno de los países en desarrollo donde la gestión de residuos depende de la participación del gobierno y los ciudadanos.
Gestión de residuos en Pakistán
El gobierno pakistaní no tiene un plan integral para la gestión de desechos y la mayoría de los ciudadanos parecen despreocupados cuando los desechos se acumulan. La falta de conciencia, voluntad política y equipo inadecuado también son obstáculos que impiden el desarrollo de un sistema adecuado de gestión de residuos. Pero a diferencia de las regiones desarrolladas, la clase media baja de Pakistán (alrededor del 25 % de la población paquistaní) contribuye de manera importante a los sectores del reciclaje porque la mayoría de ellos son parte de la “cultura Kabari”. En otras palabras, son “intermediarios de desechos”, que ayudan a recuperar materiales para reciclar.
La cultura Kabari es muy común en Pakistán. “Kabari” describe a una persona que va de casa en casa para comprar los desechos reciclables de los residentes, como plástico, papel, vidrio y metales. Los Kabari luego venden estos artículos a las tiendas o mercados Kabari. Los recicladores compran los materiales reciclables de las tiendas Kabari para procesarlos y convertirlos en nuevas materias primas para los productos.
Los basureros, o recicladores, realizan un servicio similar, pero recogen los materiales reciclados directamente de la basura antes de venderlos a las tiendas Kabari. Además, una buena parte de los basureros son niños que recogen montones de basura sin protección, exponiéndolos a muchos riesgos para la salud.
GarbageCAN: la primera instalación de recuperación de materiales de Pakistán
Pero ahora algunas empresas privadas están trabajando para resolver el problema de la gestión de residuos en la ciudad más grande del país, Karachi. GarbageCAN es la primera instalación de recuperación de materiales (MRF) de Pakistán y está trabajando para actualizar la cultura Kabari a los estándares de reciclaje del siglo XXI .
Ahmad Shabbar, el fundador y CEO de GarbageCAN es un físico que está construyendo dos plataformas: The Environmental y GarbageCAN . Anteriormente, trabajó en un proyecto con Texas Space Grant Consortium y la NASA mientras completaba la universidad. Regresó a Pakistán en 2023 para trabajar en la gestión de residuos sólidos.
La misión de GarbageCAN es hacer que el reciclaje sea algo natural en Pakistán proporcionando incentivos a las personas que reciclan y reducen los desechos que se envían a los vertederos. Shabbar quería introducir prácticas sostenibles que permitieran a las personas gestionar sus residuos adecuadamente. Espera expandir el programa en todo Karachi a corto plazo y en todo el país más adelante.
Shabbar articula tres ideas clave, a las que llama GarbageCAN ARC ( Concienciación , Gestión del reciclaje , Gestión integral de residuos):
- Concientización: Generar conocimiento público sobre el valor del reciclaje a través de charlas en universidades, escuelas y oficinas.
- Gestión de reciclaje: Brindar servicios de Kabari que permitan a las fuentes de desechos, como restaurantes y oficinas, contactar y programar la recolección de materiales reciclables.
- Gestión integral de residuos: GarbageCAN aborda tanto el reciclaje como los residuos destinados a vertederos para brindar comodidad a los clientes. Esto les permite clasificar el material para reciclar mientras desechan de manera responsable lo que debe desecharse en vertederos hasta que haya opciones de reciclaje viables disponibles.
GarbageCAN también aprovecha las oportunidades creadas durante la pandemia de COVID. Por ejemplo, la empresa comenzó a ofrecer servicios de desinfección y fumigación para evitar la propagación del virus. “La tecnología todavía está bastante atrasada en Pakistán”, dijo Shabbar. “La segregación y la clasificación se realizan manualmente”. Después de clasificar los residuos, los metales se envían a una empresa que fabrica piezas de motocicletas. Parte del plástico va a una empresa que lo recicla en fibra para su uso en textiles.
Trabajando para resolver los problemas de residuos de Karachi
GarbageCAN está tratando de resolver los problemas de desechos de Karachi de una manera que pueda implementarse a nivel mundial, mediante la creación de incentivos para que las personas recolecten y reciclen materiales. En muchos países en desarrollo, la cultura Kabari ya es común, por lo que GarbageCAN se enfoca en agregar conexiones de redes sociales para que el proceso sea más eficiente. Y al animar a los jóvenes a participar en la gestión de los residuos de la ciudad, la empresa está ayudando a crear una cultura de reciclaje y reciclaje .
Para despejar el camino a la innovación, Shabbar sugiere que también se requieren otras acciones:
- Concéntrese en desarrollar un movimiento de Poder Popular para involucrar a los ciudadanos e influir en los líderes políticos.
- Un enfoque en la gestión y eliminación adecuadas de los desechos médicos para establecer el valor del saneamiento mejorado.
- Poner a disposición contenedores de recogida en casa y en lugares públicos para fomentar el reciclaje.
- Involucrar a las marcas que quieren vender en el país para que adopten envases reciclables o compostables.
“Para resolver el problema de la gestión de residuos, lo mínimo que podemos hacer es empezar a reciclar”, dijo Shabbar. Un análisis de las tasas de recolección entre los Kabari sugiere que pueden ganarse la vida mejor mejorando sus tasas de recolección, clasificando los materiales y encontrando un acceso más fácil para revender los materiales reciclables a los procesadores locales. GarbageCAN recolectó y recicló 10,175 kg (22,432 lbs.) de plástico, metal y papel en 2019. En una nación donde el ingreso medio per cápita es de $480, 10 toneladas de materiales reciclables pueden sustentar una pequeña empresa.
GarbageCAN planea expandir sus servicios en todo Pakistán. Resulta que reducir los desechos es más fácil que reciclarlos, por ahora. Al crear incentivos para reducir el volumen de basura, la empresa simplifica la gestión de residuos.
La gestión de residuos es un problema global
Si bien los estadounidenses pueden no sentirse cómodos con la idea de importar la cultura Kabari, la lección de GarbageCAN es aplicable en cualquier región que lucha por mejorar las tasas de reciclaje: un incentivo, como una tarifa de depósito impuesta por el estado sobre plástico o latas de un solo uso, crea el ímpetu para organizarse y responder de manera rentable al desafío de los residuos.
La realidad es que, independientemente del nivel de desarrollo económico, las economías han ignorado su desperdicio hasta hace muy poco tiempo. Ahora que la sociedad se enfrenta cara a cara con las consecuencias de hacer y usar las cosas una sola vez, hay nuevas oportunidades para crear empleo remunerado si decidimos valorar la recogida de residuos en función de su capacidad para contribuir a una sociedad sostenible. El problema es global y requiere soluciones ajustadas localmente.
Sobre los autores
Farheen Tariq es ingeniero de software y Syeda Fatima Noor es tecnóloga de alimentos. Con sede en Karachi, Pakistán, son entusiastas del medio ambiente que dirigen un grupo de Facebook llamado Earth Savers , que difunde la conciencia y anima a las personas a volverse ecológicas por nuestra Tierra. Siga a Earth Savers en Instagram .
Equipo deportivo reutilizado: Un Slam Dunk para el medio ambiente y el presupuesto
Reduciendo la contaminación: Cómo los adolescentes están liderando el cambio hacia la eliminación de plásticos de un solo uso en restaurantes
Rescate de tortugas marinas: Patrulla de voluntarios para salvar crías desorientadas por la contaminación lumínica
Terrícolas: ¿Por qué las joyas y los teléfonos inteligentes valen más que el dinero?