Los santuarios de animales como la aldea de zorros de Japón, el orfanato de elefantes de Sri Lanka y los centros de cría de guepardos de Sudáfrica son una parte icónica de los viajes a ciertas áreas, lo que atrae a los turistas con la oportunidad de ver de cerca a los animales salvajes. Los dólares de los turistas pueden ayudar a cubrir los gastos del cuidado de los animales, pero no todos los “santuarios” benefician a los animales. Para aquellos que quieren una ventana a la vida silvestre nativa, ¿cómo pueden los viajeros con conciencia ecológica asegurarse de que su dinero se destine a la conservación en lugar de a la explotación?
¿Zoológico o Santuario?
Es importante conocer las diferencias entre las instalaciones. Los santuarios de vida silvestre cuidan de por vida a los animales que no pueden ser liberados, con interacciones humanas mínimas o nulas. Los centros de rehabilitación de vida silvestre tratan a los animales heridos o abandonados con el objetivo de devolverlos a la naturaleza. Es posible que tengan una interacción humana limitada con expertos y voluntarios. Los zoológicos mantienen la vida silvestre para exhibiciones educativas y conservación científica.
Mira antes de irte
Investigue su destino antes de ir. Así como los zoológicos pueden ser acreditados por la Asociación de Zoológicos y Acuarios , existen organismos de acreditación para santuarios. La American Sanctuary Association trabaja en los Estados Unidos. La Federación Mundial de Santuarios de Animales acredita santuarios de todo el mundo. En los EE. UU., Charity Navigator puede confirmar si la organización está registrada como una organización sin fines de lucro.
¿El sitio web del santuario intenta vender una experiencia o educar al lector? Lee los informes de los viajeros que te han precedido. Sus experiencias dan pistas importantes sobre cómo funciona el santuario.
Leer los signos
Ya sea que esté leyendo blogs de viajes o parado en las puertas de la propiedad, busque señales de que un centro de vida silvestre brinda atención animal de calidad.
- Los santuarios no venden experiencias como actuaciones de animales o interacción física con los animales, como sesiones fotográficas.
- Los santuarios no crían a sus animales. La eficacia de la cría en cautiverio para la reintroducción en la naturaleza es cuestionable, y muchos centros de cría operan con fines de lucro y venden animales como mascotas.
- Los santuarios son transparentes sobre el origen de sus animales. Salvo lesiones graves, los animales no deben obtenerse de la naturaleza.
- Los hábitats deben ser apropiados para la especie. Deben ser naturalistas, permitiendo niveles de socialización y actividad apropiados para la especie. Los animales deben poder evitar la mirada de los visitantes.
- Los signos de angustia en los animales pueden incluir caminar de un lado a otro, comportamientos repetitivos y mudarse fuera de temporada. Las señales de alerta incluyen animales visiblemente enfermos, animales con bajo peso u obesos, pelaje sucio y enmarañado y calvas.
En caso de duda, sáltelo
Mucha gente cree que mantener animales salvajes en cautiverio nunca es una buena idea. Pero los santuarios son la única alternativa a la eutanasia para los animales que no pueden ser liberados en la naturaleza. Los mejores santuarios se preocupan más por el bienestar animal que por las experiencias turísticas. Si tiene alguna duda sobre la calidad de la atención o el verdadero propósito de un «santuario», evite una visita. Cuando llegue a casa, done el dinero que ahorró a una organización de conservación de animales en la que confíe.
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