Explorando el impacto ambiental y económico del oleoducto Keystone XL

Oleoductos Keystone. Foto: flickr/ shannonpatrick17

Si ha estado viendo o leyendo las noticias últimamente, es probable que haya oído hablar de Keystone o Keystone XL pipeline. El oleoducto ha estado recibiendo mucha atención y debate, bueno y malo (dependiendo de quién está comunicando el mensaje). Con esta serie detallada, nos gustaría presentarle la mayor cantidad de información posible para que pueda llegar a su propia conclusión sobre el proyecto. Una cosa es segura: el proyecto tiene implicaciones humanas, ambientales y políticas. Entonces, ¿qué es exactamente el oleoducto Keystone XL?

El oleoducto Keystone XL es un proyecto de oleoducto propuesto de 875 millas que se extendería desde Morgan, Montana, hasta Steele City, Nebraska. El oleoducto permitiría la entrega de hasta 830.000 barriles por día (bpd) de petróleo crudo desde la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá (WCSB) en Canadá y la Formación Bakken Shale en los Estados Unidos a Steele City, Nebraska, para su posterior entrega a las refinerías en el área de la Costa del Golfo de Texas. Desde 2008, TransCanada Keystone Pipeline, LP (Keystone) ha estado buscando un Permiso Presidencial que, de ser otorgado, autorizaría que el oleoducto propuesto cruce la frontera entre Estados Unidos y Canadá en Morgan, Montana.

La ruta propuesta difiere de la ruta analizada en la Declaración de impacto ambiental final de 2011 (EIS final de 2011) en que evitaría la región de Sand Hills identificada por el Departamento de Calidad Ambiental de Nebraska (NDEQ), ambientalmente sensible, y ya no incluye un segmento sur de Cushing , Oklahoma, al área de la Costa del Golfo. El oleoducto, propiedad de la empresa canadiense TransCanada, transportará petróleo de arena bituminosa (más información sobre esta fuente de combustible más adelante).

A partir de enero de 2014, el presidente Obama y el Departamento de Estado de EE. UU. aún no han aprobado el proyecto. Sin embargo, el 31 de enero de 2014, el Departamento de Estado publicó su estudio ambiental final , probablemente allanando el camino para la aprobación del proyecto. El estudio afirma que tras una extensa investigación, el proyecto no «empeorará» el cambio climático como resultado del aumento de la producción de petróleo en el oeste de Canadá.

Ya sea que se apruebe el oleoducto, no hay duda de que, como se afirma en el New York Times , «si bien no está claro si el presidente Obama aprobará el proyecto, ambas partes están de acuerdo en que la lucha ha cambiado la política ambiental estadounidense».

Vuelva pronto para la parte 2: Estudio de declaración de impacto ambiental complementario final del Departamento de Estado