Etiquetas de productos: ¿Cómo ayudan a comprar de manera ecológica y sostenible?

Ir de compras puede ser una tarea muy desafiante para los ecologistas. Votamos con nuestras billeteras, por lo que también es una gran oportunidad para influir en los fabricantes y proveedores. Sin embargo, sin realizar una investigación exhaustiva, es muy difícil conocer toda la historia detrás de los productos que compramos.

Aunque el empaque constituye solo una parte del impacto de un producto, es uno de los más obvios. Casi un tercio de los residuos sólidos municipales son envases de productos, por lo que es un buen punto de partida para realizar compras ecológicas.

¿Es sostenible el embalaje de un producto?

Una gran cantidad de envases se componen al menos parcialmente de plástico. Desafortunadamente, ha sido cada vez más criticado por ser a base de petróleo y causar estragos en los ecosistemas cuando se descarta de forma inadecuada. Un sorprendente 40 por ciento del plástico producido es para empaques que se usan solo una vez y luego se desechan.

Hay muchas acciones que los fabricantes pueden tomar para producir envases más sostenibles . Entre ellos:

• La eficiencia de los materiales reduce la cantidad total de materias primas utilizadas e incluso puede ahorrar energía en el transporte.
• El diseño para la recuperación implica que los fabricantes piensen en el final de la vida útil y en cómo garantizar que los materiales tengan valor más allá de un solo uso.
• La eliminación de materiales desfavorables evita que se utilicen materiales nocivos en los envases, lo que evita problemas ambientales y de salud humana.
• El abastecimiento responsable de fibra garantiza que los materiales renovables se utilicen de manera que promuevan la salud en todo el ecosistema y más allá.

Las etiquetas son una de las formas más fáciles de determinar la sostenibilidad de un producto. La investigación realizada por Tetra Pak muestra que existe un interés creciente entre los compradores por realizar compras ecológicas. Esto alienta a las corporaciones a fabricar productos más ecológicos y nos facilita encontrarlos en las tiendas. Ahora, más de la mitad de los compradores buscan logotipos ambientales en los paquetes cuando realizan compras, y ese número va en aumento.

Desafortunadamente, los empaques a menudo carecen de información útil o incluso hacen afirmaciones engañosas . Los logotipos al menos aseguran que las afirmaciones ambientales sean verificadas por un tercero y cumplan con los criterios estandarizados. A medida que se presta más atención a las compras ecológicas, ¿cómo pueden ayudarnos las etiquetas de los productos a tomar decisiones de compra ecológicas?

How2Recycle Instrucciones

A menudo es difícil determinar si el embalaje es realmente reciclable , incluso si contiene el símbolo de reciclaje . El poliestireno expandido (más conocido por la marca Styrofoam) a menudo contiene un símbolo de reciclaje número 6, pero la mayoría de los centros de reciclaje no lo aceptan. Algunos tipos de envases, como las bolsas de papas fritas y los tubos de pasta de dientes , no son reciclables en las instalaciones de reciclaje habituales. Otros materiales deben prepararse para el reciclaje de formas específicas, como quitar la etiqueta del producto o desechar la tapa. No todas las instalaciones de reciclaje procesan los mismos materiales. Esto significa que es probable que parte de lo que coloca en el contenedor de la acera en realidad no se recicle .

How2Recycle es un sistema de etiquetado estandarizado que utilizan algunas empresas. Sus íconos informativos de empaque brindan parte de la información de reciclaje más importante y pueden ayudarlo a realizar compras más informadas. Ellos le dirán si debe preparar los materiales para el reciclaje y si el embalaje se recicla ampliamente o no.

El logotipo de How2Recycle muestra que los fabricantes están pensando en el final de la vida útil del producto y quieren que los consumidores estén informados. Si algunos de sus productos favoritos no muestran esta etiqueta, inste a los fabricantes a que proporcionen más información sobre reciclaje.

Certificación FSC

Los envases de papel pueden ser una alternativa más sostenible a los productos de plástico. Después de todo, se recicla ampliamente y está hecho de recursos renovables. Desafortunadamente, muchos bosques no se gestionan adecuadamente para la sostenibilidad. Obviamente, es casi imposible saber si las especies de plantas y animales, los derechos de los pueblos indígenas y la seguridad de los trabajadores forestales fueron protegidos cuando se talaron los árboles.

El Forest Stewardship Council (FSC) es una organización sin fines de lucro dedicada a promover la gestión forestal sostenible. Busque las etiquetas FSC  en los productos para garantizar una diversidad biológica estándar y los derechos humanos. El embalaje puede tener la certificación FSC, así como los propios productos de papel y madera.

Tetra Pak superó recientemente el hito de 500 mil millones de envases etiquetados con la etiqueta FSC. “El abastecimiento responsable es un área creciente de sinergia con nuestros clientes”, dice Igor Popovic, director de cuentas globales de PepsiCo en Tetra Pak: “Establecimos una hoja de ruta hacia volúmenes 100 % certificados por FSC con PepsiCo que completamos a principios de este año. Estas acciones permiten a ambas empresas contribuir a la gestión forestal sostenible e involucrar activamente a los consumidores en este viaje”.

Lavado ecológico del producto

Así como hay etiquetas acreditadas que indican verificar ciertos estándares, tenga cuidado con las afirmaciones falsas en los paquetes. Sin la verificación de un tercero, es difícil distinguir la realidad de la ficción. Algunos productos pueden afirmar que el empaque contiene contenido reciclado, pero esto es difícil de confirmar.

En ausencia de etiquetas, también hay algunos indicadores de sentido común para envases más ecológicos. ¿El producto tiene un empaque excesivo que se usa principalmente para hacer que el producto se vea más atractivo? ¿Contiene materiales que no se recolectan en su área, como espuma de poliestireno o plástico moldeado?

En su próximo viaje por el pasillo de compras, esté atento a estas etiquetas útiles para compras ecológicas más informadas.