Envases sostenibles para llevar: la solución ecológica que los restaurantes deben adoptar

Los clientes se quejan en voz alta de que el empaque de comida para llevar y entrega a domicilio es insostenible. Sin embargo, la transición a envases de comida para llevar reciclables y biodegradables no solo es imperativa, sino que también es más fácil y rentable de lo que la mayoría de las empresas de restaurantes piensan.

Un número grande y creciente de comensales afirma repetidamente que estarían dispuestos a pagar más por las comidas si supieran que apoyaría prácticas más sostenibles. Y, sin embargo, los restaurantes tienden a apegarse a hábitos de abastecimiento profundamente arraigados, aceptando el lavado verde por parte de los proveedores y un enfoque impulsado por la pandemia en el plástico de apariencia higiénica . Identificar y aliviar estos obstáculos se ha convertido en el modelo comercial de JYBE tanto como en su misión: ayudar a los comensales, chefs y dueños de restaurantes a descubrir un camino más amigable con el medio ambiente.

El alcance crónico de los restaurantes hacia el plástico ya se había convertido en un problema antes del COVID-19 y su impacto posterior. Las aplicaciones de entrega como Uber Eats, DoorDash y otras informaron aumentos de ingresos trimestrales del 100 % durante 2020, y la mayoría de esas nuevas ventas se entregaron utilizando una avalancha de contenedores de plástico . Aunque los movimientos de base alentaron a los comensales a rechazar los juegos de cubiertos , las pajitas o las botellas de plástico para bebidas dado que la mayoría de las comidas se hacían en casa, ese fue un enfoque fragmentado que no llegó a la raíz del problema: el uso excesivo de plástico dañino por parte de la industria y el uso insostenible de plástico. embalaje para llevar .

Falta de información

Por el lado del restaurante, no había una fuente de información central y creíble para asesorar sobre materiales verdaderamente sostenibles, equivalente a lo que se encuentra en un sitio de productos de consumo que brinda información sobre el impacto ambiental del producto, como Patagonia y EWG.org . Los chefs y gerentes de restaurantes estaban a merced de un bombardeo de marketing engañoso por parte de minoristas que promocionaban bioplásticos y productos derivados del petróleo no reciclables.

De alguna manera, la aptitud de Internet para eliminar la fricción del mercado y aumentar la transparencia había eludido el negocio de la comida para llevar. Para 2020, no había forma de que los comensales verificaran con anticipación la política de empaque de comida para llevar de los restaurantes. Sitios web como Yelp, y eventualmente algunas de las plataformas de entrega, agregaron una opción para calificar la «sostenibilidad del empaque». Pero sin una definición clara de lo que interpretaron como sostenible , los resultados fueron tan vagos y variados como los usuarios que proporcionaron las reseñas, y apenas se registraron como notas a pie de página en las reseñas de alimentos.

La crisis está aquí, las respuestas también

La humanidad superará en breve las 400 millones de toneladas de plástico fabricadas en un año. Eso es alrededor de 100 libras de plástico por cada una de las 8 mil millones de personas en la Tierra. Algunos optarán por productos duraderos como parachoques de automóviles o pantallas de computadora. Pero casi la mitad se usará para fabricar artículos de un solo uso que apenas se usarán durante 30 minutos, y alrededor del 45% de ese material se destinará al envasado de alimentos .

Los materiales en los envases de comida para llevar no deben ser dañinos, independientemente de cómo se desechen. Deben ser reciclables, biodegradables o compostables en el jardín (muchos compostables requieren un compostador comercial ). Los materiales deben tener una posibilidad real de ser procesados ​​adecuadamente sin importar en qué jurisdicción terminen.

Cuando no es posible un sistema reutilizable de ciclo cerrado, los siguientes materiales son las mejores opciones para el empaque de comida para llevar en restaurantes:

• Papel y cartón : potencialmente reciclables en muchos casos y capaces de degradarse rápidamente en la naturaleza; poca amenaza para la vida silvestre si se descarta incorrectamente. papel de carnicero y charcutería; cajas de kraft, pajitas, vasos fríos, tazas de café, tapas de café (¡sí, gracias Naeco !) y bolsas de papel.
• Vidrio : infinitamente reciclable, ofrece un valor de redención si se lleva a un centro de recolección en muchos estados, representa poco peligro para la vida silvestre si se descarta de manera incorrecta. Botellas y tarros de bebidas.
• Aluminio : infinitamente reciclable con ahorros significativos de energía cuando se reprocesa, superior al plástico en retención de temperatura, poco riesgo para la vida silvestre, excepto en ciertos ambientes marinos. Latas y botellas de bebidas, bandejas de aluminio redondas y rectangulares con tapas de tablero de aluminio, láminas de aluminio y bolsas de aluminio.
• Abedul : uno de los árboles abundantes y de más rápido crecimiento; puede alcanzar la madurez en 20 años en la mayoría de las áreas del país; compostable. Juegos de cubiertos .
• Bambú : abundante y de rápido crecimiento, el bambú puede regenerarse varias veces al año a partir del mismo sistema de raíces. Una vez que comienza su ciclo de crecimiento, puede madurar en solo unos meses; compostable. Juegos de cubiertos y servilletas.

Una solución colaborativa para la transparencia

Creamos la aplicación JYBE para conectar a los comensales con los restaurantes que utilizan envases para llevar ecológicos. Se basa en que sus usuarios fotografíen y describan los materiales de empaque que reciben en los pedidos para llevar y de entrega para que podamos asignar una calificación de 1 a 4 (siendo 4 el mejor) para resaltar los restaurantes locales con las mejores prácticas. Subir una foto de su pedido y responder algunas preguntas verificables a través de nuestra aplicación nos permite saber cuánto plástico, bioplástico y espuma de poliestireno se suministraron, y si recibió cubiertos no solicitados. Por otro lado, les pedimos a nuestros usuarios que verifiquen los puntajes de JYBE antes de elegir un restaurante.

Nuestros resultados hasta la fecha muestran claramente que los materiales sostenibles no son más caros ni tienen menos rendimiento que las alternativas no reciclables o no compostables. En casos repetidos, podemos mostrar consistentemente a los restaurantes alternativas viables para cada producto que usan normalmente. Hay una excepción, a saber, esos molestos 1-oz. a 2 oz. moldes utilizados para salsas y aderezos. Para todo lo demás, hay un cambio fácil para que coincida con las dimensiones, el rendimiento y el precio a lo que están acostumbrados.

Un cambio sostenible para los restaurantes

Los restaurantes deben adoptar este cambio cultural y trabajar para capitalizar su dominio de prácticas más sostenibles; Los envases sostenibles se están convirtiendo en un artículo imprescindible para los consumidores. Si bien cambiar otro pilar de su negocio de comida para llevar no atrae a la mayoría de los chefs y propietarios, la situación con el plástico es innegablemente grave.

Si estuviera tratando de hacer crecer el negocio de mi restaurante, buscaría clientes en grupos de afinidad ecológica que sean enérgicos, conocedores de las redes sociales y hambrientos tres veces al día. Y les estaría mostrando cómo el empaque para llevar y entrega a domicilio que usa mi restaurante es compatible con el medio ambiente.