Cuando Judi Henderson-Townsend respondió a un anuncio de Craigslist diciendo que quería comprar un maniquí, no tenía planes de iniciar un negocio. Tenía la intención de utilizar el maniquí como decoración de jardín. Sin embargo, cuando llegó a un almacén lleno de maniquíes y se enteró de que el propietario estaba cerrando su negocio de alquiler de maniquíes y abandonando el estado, Henderson-Townsend se vio embarcada en una nueva empresa comercial. Y se ha convertido en un éxito económico y medioambiental.
Después de comprar los 50 maniquíes del almacén, Henderson-Townsend aumentó su inventario a 500 maniquíes durante seis meses. Comenzó vendiendo y alquilando maniquíes usados en el Área de la Bahía de San Francisco. Muchas empresas e individuos estaban interesados en obtener maniquíes para todo, desde ferias comerciales hasta proyectos de arte, y Henderson-Townsend pudo proporcionarles lo que necesitaban.
Además, este nuevo negocio, que Henderson-Townsend llamó Mannequin Madness , comenzó a brindar otro servicio. Para las empresas que necesitaban liquidar maniquíes viejos después del cierre o la renovación de una tienda, Mannequin Madness estaba allí, lista para quitarse de las manos esos artículos destinados a vertederos. En 2003, Mannequin Madness recibió un premio especial por logros de la Agencia de Protección Ambiental por reciclar más de 100 000 libras de maniquíes en un año, y ese número no ha hecho más que aumentar.
“Es posible tener un negocio único en la industria del reciclaje que también sea divertido”, dice Henderson-Townsend. “La moda no es conocida por ser respetuosa con el medio ambiente. Me gusta considerarme a la moda, pero también quiero ser verde, y es cierto que los dos pueden coexistir”.
tanto desperdicio de maniquí
Históricamente, la industria de la moda no ha sido conocida por su respeto por el medio ambiente. El proceso de fabricación de ropa produce una gran cantidad de tela de desecho y otros materiales de desecho, y gran parte de nuestra ropa está diseñada para desecharse cuando salga la moda de la nueva temporada. Es probable que los consumidores no dediquen mucho tiempo a considerar qué sucede con los maniquíes, una parte importante de la industria de la moda, al final de sus vidas, pero la realidad es que la mayoría de ellos terminan en vertederos.
“La vida media de un maniquí en una tienda es de unos siete años. Aunque el maniquí todavía esté en buenas condiciones, simplemente no es la última moda”, explica Henderson-Townsend.
Al igual que con la ropa, los estilos de maniquí se ponen y pasan de moda. Un estilo particular, como el blanco mate, puede ser popular un año, mientras que los maniquíes de colores pueden serlo al siguiente. Esto es especialmente cierto para los minoristas de lujo donde la moda cambia todo el tiempo, dice Henderson-Townsend.
Si observa una gran cadena nacional que retira un tipo particular de maniquí, verá que el desperdicio realmente puede acumularse. Cada tienda podría desechar de 20 a 30 maniquíes, por lo que para una empresa con docenas (o cientos) de establecimientos minoristas, eso equivale a una enorme pila de maniquíes. Y, por lo general, estos maniquíes se envían a los vertederos porque no son fáciles de reciclar.
“El ochenta por ciento de los maniquíes están hechos de fibra de vidrio y, además de los cuerpos de fibra de vidrio, sus soportes suelen ser de vidrio o metal o una combinación de ambos”, dice Henderson-Townsend.
Algunos maniquíes también están hechos de plástico, mientras que otros están hechos de espuma de poliestireno cubierta con tela de punto.
“En general, no son biodegradables”, dice Henderson-Townsend. “Todavía no hemos visto ningún maniquí ecológico”.
Para deshacerse de estos maniquíes viejos y no reciclables, los minoristas alquilan contenedores de basura y los llenan.
Como señala Henderson-Townsend, el costo de transportar maniquíes, o cualquier desperdicio sólido, es bastante significativo. Alquilar un contenedor de basura grande puede costar $800 por día, dice Henderson-Townsend, por lo que cuando se acercó a los minoristas con una alternativa más rentable y socialmente consciente, muchos expresaron su entusiasmo.
Mantener los maniquíes fuera de los vertederos
Cuando comenzó Mannequin Madness, operaba a nivel regional. Ahora la empresa tiene una red nacional que le permite recoger maniquíes de un minorista en cualquier parte del país. Esto hace que sea más rápido y fácil para los minoristas liquidar sus maniquíes, y como no tienen que pagar las tarifas estándar de eliminación de residuos, usar los servicios de Mannequin Madness les permite ahorrar dinero.
Si bien muchas empresas han comenzado a reciclar sus maniquíes, muchas más aún necesitan recibir información sobre sus opciones, por lo que Mannequin Madness utiliza la publicidad y la divulgación para atraer nuevos clientes. Henderson-Townsend también dice que los empleados de las tiendas a menudo se acercan a ella porque sienten que sus empleadores no deberían tirar los maniquíes.
Una vez que los maniquíes llegan a Mannequin Madness, se revenden, se alquilan o se envían al «deshuesadero», donde la gente puede comprar partes de maniquíes como cabezas, manos, torsos o piernas. La reventa de maniquíes de diseñador constituye una gran parte del negocio. Las figuras nuevas pueden costar entre $ 750 y $ 1,000, por lo que los clientes encuentran ahorros significativos en Mannequin Madness.
“Los maniquíes realmente pueden variar en precio”, dice Henderson-Townsend. “Está Hyundai y está Mercedes. Todos se ven iguales para el ojo inexperto, pero cuando te acercas, puedes ver que hay ciertas diferencias y matices en ellos. Vendemos Mercedes usados, como yo los llamo”.
Estos maniquíes, que provienen de tiendas de alta gama, son de mayor calidad que otros maniquíes y suelen estar en buenas condiciones. Los clientes también compran maniquíes menos costosos para usos especiales, como exhibiciones de Halloween y trucos publicitarios.
Los maniquíes que la empresa alquila se utilizan para una variedad de propósitos. Las empresas los alquilan para ferias comerciales, las personas que venden artículos en sitios como Etsy o eBay los alquilan para exhibición, y las novias incluso los alquilan para sus bodas para exhibir los vestidos de novia de sus madres y abuelas.
Ideas creativas de reutilización para maniquíes
Los maniquíes también se utilizan en algunos proyectos interesantes de reciclaje. Los clientes visitan el cementerio para comprar piezas de maniquíes, a menudo para proyectos de arte. La gente ha convertido maniquíes en estatuas pintadas, lámparas, mosaicos e incluso en un buzón . Henderson-Townsend ha recopilado imágenes de docenas de proyectos de arte con maniquíes en uno de los tableros de Pinterest de la compañía .
“Lo que me encanta es que ponemos [Pinterest] a disposición de las personas para que presenten formas creativas de usar maniquíes. Alimentamos la imaginación de la gente”, dice.
Según Henderson-Townsend, ella no se propuso salvar el mundo cuando comenzó Mannequin Madness. Sin embargo, ciertamente ha hecho su parte para evitar que los materiales difíciles de reciclar terminen en los vertederos, y se divierte haciéndolo.
Para obtener más inspiración sobre maniquíes, desde escaparates hasta árboles de Navidad con maniquíes, visite Mannequin Madness en Pinterest .
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