Eliminación de desechos plásticos: Descubre las mejores prácticas para un mundo más limpio y sostenible

Este es el segundo de una serie de artículos sobre cómo reducir la cantidad de los materiales más comunes entre los residuos domésticos.

Los tres principales materiales que llenan los contenedores de basura estadounidenses son el papel, los desechos de alimentos y el plástico. De los tres, el plástico puede ser el más problemático. Su producción no solo utiliza recursos naturales y energía no renovables, sino que, a diferencia del papel y los residuos de alimentos, no es biodegradable ni fácilmente reciclable. Inexistente hace un siglo, el plástico ahora representa alrededor del 13% del flujo de desechos.

Puede ser posible volver a un estilo de vida libre de plástico, pero el plástico es tan omnipresente hoy en día que incluso el ecologista más dedicado tendrá que eliminarlo gradualmente. Aquí hay algunos pasos buenos, mejores y mejores que puede tomar para reducir los desechos plásticos.

Desperdicios plásticos

En 2017, el año más reciente del que se dispone de datos de la EPA, se generaron 35,4 millones de toneladas de residuos plásticos. Los residuos plásticos han pasado del 8,2 % de los residuos generados en 1990 al 13,2 % en 2017. La mayoría de los residuos plásticos provienen de bienes duraderos, envases y embalajes.

Además del plástico que se captura en el flujo de desechos, 8 millones de toneladas de plástico se lavan en los océanos y 22 millones de libras terminan en los Grandes Lagos cada año . Se predice que si continuamos reciclando menos del 10% de nuestro plástico, para mediados de siglo, los océanos contendrán más plástico que peces.

Aunque el plástico no se biodegrada como los materiales naturales, sí se descompone. Cuando lo hace, el plástico puede liberar sustancias químicas tóxicas . Las pequeñas partículas de plástico resultantes son microplásticos , que son dañinos para los animales y se bioacumulan, creando potencialmente un peligro para la salud de los humanos.

Bien

Por lo general, el paso más simple para reducir cualquier material de desecho es reciclar, aunque el reciclaje de plástico es menos simple que otros materiales. De hecho, hay una crisis en el reciclaje de plásticos, en parte debido a la prohibición de China de importar materiales reciclados contaminados.

Pero algunas comunidades aún aceptan algunos plásticos en los contenedores de reciclaje en la acera. Si el tuyo es uno de ellos, el reciclaje es un buen lugar para comenzar a reducir los desechos plásticos. Evite el reciclaje voluntario familiarizándose con las pautas de reciclaje de su comunidad y siguiéndolas escrupulosamente.

Debido a que el reciclaje de plásticos aún es tan limitado, comience por reducir su uso de plástico en primer lugar, comenzando con cambios simples en sus compras. Elimine los plásticos de un solo uso: cambie a bolsas de supermercado , botellas de agua y utensilios reutilizables . Antes de comprar artículos para el hogar, como recipientes de almacenamiento y tazas medidoras, hechos de plástico, busque alternativas duraderas. Una vez que haya realizado estos pasos, estará listo para hacerlo aún mejor.

Mejor

Incluso si puede reciclar algunos plásticos en la acera, descargue la aplicación iRecycle o busque en la base de datos de reciclaje earth911 en su computadora para encontrar un reciclador cerca de usted que acepte una gama más amplia de plásticos. Establezca un área en su casa o garaje para recolectar plásticos reciclables hasta que haya suficiente para hacer un viaje al reciclador.

A medida que los artículos de plástico de su hogar se desgastan, reemplácelos gradualmente por otros hechos con materiales más sostenibles. Recorra las tiendas de segunda mano y las tiendas antiguas en busca de los tipos de materiales que la gente usaba antes del plástico, y visite sitios web (como este) para obtener información sobre nuevos productos que respaldan un estilo de vida libre de plástico.

Elija un uso de plástico a la vez para eliminar sistemáticamente: envoltura de plástico y otros recipientes para almacenar alimentos ; popotes , juguetes y artículos para afeitarse . Comience a prestar atención al empaque del producto, que es una de las mayores fuentes de plástico. Comienza a experimentar con limpiadores caseros para evitar todas esas botellas y botes de plástico.

Mejor

Los cambios en sus hábitos de compra que comenzaron con traer sus propias bolsas habrán aumentado para incluir la compra de productos a granel en sus propios contenedores reutilizables.

Pero para evitar por completo los envases de plástico, la mayoría de las personas deberán evitar las tiendas de comestibles tradicionales. Es posible que incluso tengan que hacer cambios significativos en su dieta, eliminando la mayoría de los alimentos preparados y empacados a cambio de ingredientes para cocinar en casa comprados a granel en cooperativas o mercados de agricultores.

Una vez que haya establecido sus hábitos cotidianos, haga planes para evitar el plástico durante experiencias menos comunes, como cuando vuela o organiza una fiesta .

Puede ser imposible estar 100% libre de plástico en el mundo de hoy. El plástico aparece en todo tipo de lugares, como bolígrafos y filtros de agua , que son fáciles de pasar por alto. Algunos artículos no tienen alternativas sin plástico, y es posible que deba tomar decisiones difíciles sobre hacer excepciones o prescindir de ellos. Cuando eso suceda, busque inspiración y orientación de personas que ya han realizado cambios importantes para lograr una vida sostenible y libre de plástico.

Lea la tercera parte de esta serie: Bueno, mejor, excelente: reducción de los desechos metálicos