El campo del desarrollo energético se ha expandido constantemente, mejorando los métodos existentes para obtener electricidad de fuentes verdes y desarrollando o descubriendo nuevos métodos para generar energía.
Una faceta del campo de la energía verde es el biocombustible, combustible hecho de una fuente biológica que vuelve a crecer rápidamente. Es posible que ya esté familiarizado con el combustible de etanol o biodiesel. Pero ha habido varios avances en el campo en los últimos años.
Combustible de bacterias
Los grandes avances pueden provenir de lugares pequeños. Un proyecto reciente realizado por HelioBioSys encontró que tres cepas de cianobacterias (organismos acuáticos que crecen en colonias masivas) liberan una cantidad extremadamente alta de azúcar en las aguas en las que viven. Extraer estos azúcares del agua es relativamente fácil, y esos azúcares podrían ser procesados en biocombustibles a base de alcohol, como el etanol .
Dada la facilidad con la que crecen las bacterias, los problemas principales son prevenir la sobrecarga bacteriana y evitar que crezcan otras cosas en el agua azucarada. Pero, con la ayuda de Sandia National Laboratories, HelioBioSys ya ha estado trabajando con estanques de cultivo en interiores. Eventualmente, expandirán las pruebas a estanques al aire libre.
Célula de biocombustible híbrida biomédica
Una nueva celda de energía de biocombustible alimentada con glucosa que utiliza electrodos de fibra de algodón se muestra prometedora para usos biomédicos. El Instituto de Tecnología de Georgia y la Universidad de Corea utilizaron una técnica para infundir nanopartículas de oro en las fibras de algodón, lo que ayuda a la eficiencia de la celda de combustible.
La eficiencia mejorada del dispositivo no es el único beneficio de la inclusión de algodón; las fibras de algodón pueden mejorar su biocompatibilidad, su capacidad para funcionar dentro del cuerpo humano. La celda de energía de biocombustible podría acoplarse con baterías en marcapasos, usarse como fuente de energía para implantes de liberación prolongada para medicamentos u otras aplicaciones biomédicas.
Células de biocombustible impulsadas por el sudor
Sobre el tema de los biodispositivos, una nueva patente sugiere que, en el futuro, el sudor de su frente podría ayudar a impulsar parte de su tecnología. Científicos de la Université Grenoble Alpes y la Universidad de San Diego colaboraron para crear un parche portátil flexible que puede generar electricidad a partir del proceso de sudoración .
La celda de biocombustible puede alimentar continuamente un LED y es bastante simple y económica de producir. Los investigadores están trabajando para mejorar el voltaje que proporciona la celda para alimentar dispositivos más grandes.
Combustible del aceite de cocina usado
En el campo de la reutilización de un material viejo, el aceite de cocina actualmente es bueno para dos cosas después de haber sido utilizado para cocinar: destruir tuberías interiores y ser procesado en biocombustible. No recomendamos usarlo para destruir las tuberías, pero los investigadores de la Universidad de Aarhus están desarrollando un sistema que podría descomponer los desechos orgánicos en biocombustible que funciona con mecánica a base de petróleo.
La clave de esta investigación es una enzima que se encuentra en las microalgas que pueden descomponer los ácidos grasos en alcanos. Básicamente, convierte las grasas en combustible directamente. Los investigadores están tratando de desarrollar diferentes versiones de la enzima para producir alcanos/combustibles específicos y prepararse para una producción a mayor escala en el futuro.
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