El futuro de la energía solar: Tendencias globales y destinos clave para instalaciones solares

La electricidad generada por el sol es más sostenible que la energía generada por combustibles fósiles, como la que se produce con carbón o gas natural . La energía solar es renovable y no genera emisiones una vez que se han fabricado e instalado las células fotovoltaicas, los paneles y el hardware relacionado. A medida que aumenta el número de instalaciones de energía solar en todo el mundo, la energía solar se está convirtiendo más en una norma que en una alternativa. California requiere la instalación de paneles solares en la mayoría de las casas nuevas. Y aeropuertos enteros , incluso naciones insulares enteras , funcionan únicamente con energía solar.

La energía solar no necesita mucha infraestructura o tecnología construida: solo los paneles sobre soportes, un medidor y un convertidor conectado a la red o al edificio. Sin embargo, la energía solar necesita mucho espacio, y la tierra no siempre está disponible. Afortunadamente, los paneles solares a menudo se pueden colocar en terrenos que ya tienen otro propósito. Y las instalaciones solares están apareciendo en una variedad cada vez mayor de lugares. Aquí hay un resumen de algunos lugares comunes y no tan comunes donde los paneles solares están apareciendo en todo el mundo.

Tejados Comerciales

Uno de los lugares más populares para instalar un panel solar es en un techo: comercial, industrial o residencial. Muchas corporaciones están reduciendo su huella de carbono al incorporar paneles solares en las renovaciones de sus edificios o en los nuevos estándares de construcción. En los EE. UU., la lista de corporaciones de energía solar incluye minoristas y  empresas de TI , entre otras.

Offshore o Inland: Floatovoltaica

Los paneles solares se pueden instalar en soportes flotantes sobre cuerpos de agua, generalmente lagos o estanques. Los flotantevoltaicos se promocionan como beneficiosos para el agua asociada, proporcionando sombra que reduce la temperatura del agua, reduciendo la evaporación y reduciendo el crecimiento de la proliferación de algas (que está asociado con las altas temperaturas del agua). El agua ayuda a enfriar los paneles, haciéndolos más eficientes.

Floatovoltaics son excelentes para estanques de granja, cuerpos de aguas residuales u otros lugares donde no afectarán la vida acuática. Necesitamos realizar más estudios para garantizar que la vida acuática no se vea perjudicada, pero hasta ahora, las instalaciones solares parecen tener poco impacto en la vida acuática.

Terreno Agrícola: Agrovoltaica

Combinar el uso de la tierra agrícola con la energía solar puede ser una gran ventaja para todos. Tanto la agricultura como la energía solar necesitan mucho espacio para ser más efectivas, por lo que compartir espacio tiene sentido. Además, el uso compartido de la tierra beneficia a los cultivos y a los paneles solares . Los paneles se pueden colocar para proporcionar a los cultivos la cantidad justa de luz solar, mientras que las plantas ayudan a mantener los paneles frescos. Aunque los agrovoltaicos funcionan mejor para cultivos que prosperan en sombra parcial, los investigadores continúan estudiando qué cultivos son más compatibles con los paneles solares.

Este uso compartido de la tierra también funciona bien con ganado como ovejas y vacas. El ganado “corta la hierba” bajo los paneles solares y también se beneficia de la sombra que proporcionan los paneles.

vertederos

No hay muchas formas de reutilizar la tierra que cubre un vertedero. Por razones ambientales y de salud, el revestimiento que sella el contenido del vertedero no debe alterarse. Por lo tanto, la tierra generalmente no se desarrolla con edificios o caminos, ni siquiera se plantan árboles. Los vertederos a menudo se convierten en parques o simplemente se sientan como terrenos baldíos. Pero los vertederos cerrados también pueden ser lugares ideales para las instalaciones de energía solar . Los ejemplos incluyen un antiguo vertedero en Alemania que está sellado por un sistema fotovoltaico y un gran proyecto solar de 4,5 megavatios que está programado para instalarse en un antiguo vertedero superfondo en Nueva Jersey.

Senderos para bicicletas

En 2023, la ciudad de Krommenie en los Países Bajos inauguró “ SolaRoad ”, un carril bici pavimentado con paneles solares. Los ciclistas montan sus bicicletas directamente sobre paneles solares lisos que alimentan la red. Este camino tenía solo unos 100 metros y funcionó como un proyecto de demostración, pero según el rendimiento del camino, se han construido con éxito más caminos solares en los Países Bajos y Francia.

Si bien se han realizado algunas pruebas en carreteras solares con vehículos motorizados, muchos se muestran escépticos sobre el futuro de esta tecnología para el tráfico vehicular.

marquesinas de estacionamiento

La cubierta para estacionamientos es otro uso eficiente del espacio en forma de marquesinas para estacionamiento . Dar sombra a los estacionamientos puede reducir el efecto de isla de calor y ayudar a mantener más frescos los interiores de los automóviles. Los estacionamientos suelen ocupar más espacio físico que un edificio, por lo que se trata de un uso eficiente del espacio. Las marquesinas pueden proporcionar generación de electricidad directa para los edificios asociados, para cargar vehículos eléctricos o proporcionar energía a la red.

Mucho más solar

Casi no hay límite en cuanto a dónde la creatividad humana colocará paneles solares. Hay barcos solares , planicies solares , botes de basura solares , carpas solares , trenes solares e incluso una instalación solar con forma de panda . Por supuesto, la Estación Espacial Internacional y otros vehículos de exploración espacial también utilizan tecnología solar. El mundo necesita más energía renovable con bajas emisiones y la electricidad producida por el sol es una forma de satisfacer esta necesidad. Solo veremos aumentar el uso de células solares, así como las formas creativas en que las usamos.