Ecología y salud mental: cómo el cuidado del medio ambiente puede beneficiar tu bienestar

Está clínicamente probado que pasar tiempo en espacios verdes es bueno para la salud. Pero, ¿qué pasa con volverse ecológico en casa? ¿Puede ayudar a remediar el impacto del estrés en la vida moderna?

No es solo el conocimiento sobre los efectos del cambio climático en nuestro planeta lo que está afectando la salud mental de las personas. También es cómo el cambio climático afecta la economía, el empleo y los patrones climáticos extremos y se filtra para afectar a las naciones, los estados, las comunidades y los hogares.

Los expertos dicen que puedes combatir la depresión y la ansiedad viviendo un estilo de vida más sostenible. Estas son algunas de las lecciones que puede aplicar a su vida diaria.

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Revertir los efectos secundarios negativos del cambio climático en la salud mental

El noventa por ciento de los groenlandeses aceptan que el cambio climático está ocurriendo y, según la Encuesta de perspectiva de Groenlandia, este conocimiento está deprimiendo y ansiosa a la gente . Sería lógico entonces que hacer algo sobre el cambio climático, incluso si solo una persona hace algunas cosas de manera diferente en su vida diaria, puede revertir un estado negativo de salud mental.

Según el Dr. Brian Wind , psicólogo clínico, llevar un estilo de vida sostenible puede ayudar a aliviar la depresión o la ansiedad. Y ofrece muchos beneficios para la salud mental.

Atención mejorada. La vida sostenible mejora la atención plena. A través del proceso de examinar el impacto ambiental de sus actividades diarias, se vuelve más consciente de la influencia que tienen sus acciones en su estado de ánimo y emociones. Te enfocas mejor y rumias menos.
Vida con un propósito. Tener el objetivo de proteger la Tierra puede aumentar su confianza y autoestima a medida que trabaja hacia un propósito mayor. Difundir la conciencia sobre el medio ambiente y adoptar prácticas sostenibles puede darle una sensación de logro. También se convierte en parte de una comunidad ambientalmente consciente, que brinda apoyo social. Esto le da una perspectiva más positiva de la vida y reduce los síntomas de depresión.
Mejora de la salud física . Reducir su huella de carbono yendo en bicicleta al trabajo en lugar de conducir puede aliviar el estrés, mejorar su estado de ánimo y conducir a una mejor calidad del sueño. Cultivar su propia comida implica actividades físicas como palear y desherbar. Esto puede aumentar la producción de serotonina, que mejora el estado de ánimo y es un neurotransmisor al que se dirigen los antidepresivos.

Vinculación de los problemas ambientales con la mala salud mental

La salud física no es la única víctima de un ambiente enfermo. La salud mental y el bienestar son igualmente susceptibles a un entorno insalubre. Hay muchos vínculos entre el cambio climático y la mala salud, pero los específicamente relacionados con el bienestar mental incluyen:

Contaminación del aire: el aire inseguro es obviamente una amenaza para nuestros pulmones y corazón, pero existe una creciente evidencia de un vínculo entre algunos contaminantes del aire y enfermedades mentales como la depresión, la ansiedad, la demencia e incluso el suicidio. Según un estudio reciente de Psychiatry Research con sede en Londres, el riesgo es particularmente alto entre los jóvenes de las zonas urbanas , ya que los niños tienen entre tres y cuatro veces más probabilidades de desarrollar depresión a los 18 años si estuvieron expuestos al aire contaminado a los 12 años. Un estudio realizado por el Centro Médico del Hospital de Niños de Cincinnati encontró un vínculo entre la contaminación del aire relacionada con el tráfico y la ansiedad de los niños .
Plomo: El plomo es un metal pesado tóxico que afecta negativamente al sistema nervioso. Incluso los niveles bajos de concentración de plomo en la sangre pueden estar asociados con dificultades de conducta y problemas de aprendizaje en los niños.
Urbanización: Deshacerse de los espacios verdes puede crear oportunidades de vivienda y trabajo y comunidades vibrantes de trabajo, vida y diversión, pero no hace nada por el bien del planeta. Un informe de la Plataforma Intergubernamental de Ciencia y Política sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas (IPBES) señala que la urbanización puede aumentar el aislamiento de la naturaleza . Como resultado, las personas no aprovechan los beneficios para la salud mental que se derivan de estar rodeados de entornos naturales.

Confía y retribuye a la Tierra

El mundo natural puede ser un bálsamo si confías en que estará ahí para ti y te dará el sustento que tu mente y tu cuerpo anhelan. “Ser ecológico está fuertemente relacionado con la confianza en uno mismo”, dice Amanda Atkins , terapeuta matrimonial y familiar en Chicago.

Ella da un ejemplo que puede acercar a una persona a la tierra y a un lugar mentalmente saludable. “Cultivar un jardín promueve la autosuficiencia y la confianza en uno mismo. En estos días, la vida es incierta. Saber que tiene un jardín lleno de alimentos saludables puede disminuir la ansiedad y aumentar el empoderamiento”, dice Atkins. “Hay algo de empoderamiento en ser parte de un proceso más grande. Ser ecológico nos permite sentirnos conectados para mejorar el estado del planeta, lo cual es un papel bastante importante. Esto puede disminuir la ansiedad y aumentar la conexión con los demás”.

Incluso en un momento tan difícil como el que estamos experimentando ahora durante la pandemia, cuando el aislamiento y el estrés son parte de la vida diaria, los esfuerzos más pequeños para crear sostenibilidad dentro de su propio entorno personal es un paso hacia un espacio de vida más saludable y un estado mental más saludable.

La directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Inger Andersen, dijo: “Los beneficios completos para la salud del mundo natural son demasiado extensos para enumerarlos. [La naturaleza] es el mejor sistema de salud”.