La mayoría de las personas se oponen al uso de armas nucleares, pero son menos las que se preocupan por probarlas.
Después de todo, argumentan muchas personas, estas pruebas científicas controladas pueden actuar como un elemento disuasorio para el uso de las armas. Pero las pruebas de armas nucleares tienen un legado inquietante de destrucción ambiental y muertes de civiles. Las Naciones Unidas establecieron el 29 de agosto como el Día Internacional contra los Ensayos Nucleares para centrar la atención mundial en los daños al medio ambiente y a las personas causados por los ensayos de armas nucleares.
Pruebas contra armas
Las Naciones Unidas crean días internacionales de observancia para temas globales importantes como herramientas para educar a las personas y acelerar el activismo.
El desarme nuclear y la paz mundial son objetivos explícitos de las Naciones Unidas, pero de eso no se trata el Día Internacional contra los Ensayos Nucleares. En 2009, la ONU designó el 29 de agosto para educar a la gente sobre los problemas asociados con las pruebas de armas. Cuatro años después, la ONU estableció el 26 de septiembre como día para centrarse en la eliminación de todas las armas nucleares .
Daño de prueba
Para la mayoría de las personas, la imagen de las pruebas de armas nucleares es un grupo ultrasecreto de científicos estadounidenses en tiempos de guerra que trabajan en el desierto de Nuevo México. O quizás piensen en el Atolón Bikini , una isla desierta despoblada sacrificada a la ciencia en una serie de pruebas nucleares entre 1948 y 1955.
De hecho, desde 1945 al menos ocho países han realizado colectivamente unas 2.000 pruebas nucleares , de las cuales más de la mitad fueron realizadas por Estados Unidos. Desde 1951 hasta 1963, EE. UU. probó armas nucleares en la superficie del desierto de Nevada, un lugar tan sombrío que es difícil imaginar que algo que viva allí se vea afectado por las explosiones.
Pero el impacto fue enorme. No solo miles de trabajadores en los sitios de prueba estuvieron expuestos a la radiación, sino que la lluvia radiactiva se desplazó a las comunidades cercanas, causando 49,000 muertes por cáncer según una estimación nacional . El Congreso finalmente pagó más de $ 2 mil millones en daños.
El atolón Bikini no era una isla deshabitada. Estados Unidos desplazó a más de 150 isleños de Marshall de su estilo de vida tradicional en Bikini para permitir la prueba. Estas personas fueron reubicadas repetidamente durante los años siguientes a una variedad de islas inadecuadas. Sufrieron hambre y (junto con la tripulación de un barco de pesca japonés, uno de los cuales murió a causa de la radiación aguda) fueron irradiados durante las pruebas posteriores.
El 5 de marzo de 2001, el Tribunal de Reclamaciones Nucleares otorgó una indemnización de $563.315.500,00 a los habitantes de Bikini.
Impactos ambientales
Los seres humanos no son las únicas víctimas de las pruebas nucleares. Los animales también están sujetos a envenenamiento por radiación y posibles mutaciones genéticas debido a la exposición radiactiva, y la mayoría de los mamíferos comparten la sensibilidad humana a la radiación. Las especies de plantas tienen una amplia gama de sensibilidad a la radiación, con algunas especies de árboles, particularmente pinos y abetos, aproximadamente tan sensibles a la radiación como los humanos.
Los hábitats también sufren daños directos por las explosiones. Las explosiones de prueba destruyen los arrecifes de coral; puede desencadenar incendios forestales, deslizamientos de tierra y tsunamis; y puede crear sistemas geotérmicos artificiales.
Incluso las pruebas subterráneas pueden crear actividad sísmica y producir desechos radiactivos sobre el suelo a través de un proceso llamado ventilación.
Tratado de prohibición completa de los ensayos nucleares
Uno de los principales objetivos del Día Internacional contra los Ensayos Nucleares es aumentar el apoyo al Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (CTBT) de 1996. Este tratado es un instrumento legal internacional para poner fin a todas las formas de ensayos nucleares. El secretario general de la ONU, António Guterres, ha dicho:
El legado de las pruebas nucleares no es más que destrucción. El Tratado de prohibición completa de los ensayos nucleares es fundamental para garantizar que no haya más víctimas; también es esencial para promover el desarme nuclear. En el Día Internacional contra los Ensayos Nucleares, reitero mi llamado a todos los Estados que aún no lo han hecho, a firmar y ratificar el Tratado, especialmente a aquellos cuya ratificación es necesaria para la entrada en vigor del Tratado. En un mundo de crecientes tensiones y divisiones, nuestra seguridad colectiva depende de ello”.
Más de 168 naciones ya han ratificado el tratado. Pero el tratado no entrará en vigor hasta que sea ratificado por ocho naciones clave, incluido Estados Unidos. Estados Unidos no ha realizado pruebas nucleares desde principios de la década de 1990. Pero hay pocas posibilidades de que ratifique el Tratado de prohibición completa de los ensayos nucleares en el corto plazo. Por el contrario, la administración Trump ha estado considerando activamente la renovación de las pruebas nucleares.
Para ayudar a alejar al mundo de las pruebas nucleares, puede unirse al Comité Internacional contra las Armas Nucleares (ICAN), ganador del Premio Nobel de la Paz. Para impulsar a los EE. UU. hacia la ratificación del CTBT, puede votar en noviembre por los candidatos que se oponen a las pruebas nucleares .
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