Nuestra familia vivió en la misma casa en Brooklyn durante unos 40 años. La abuela conocía a casi todos nuestros vecinos. Mamá y abuela conocían a los padres, y en algunos casos, a los abuelos, de la mayoría de los niños de la cuadra con los que jugábamos mis hermanos y yo.
Había un verdadero sentido de comunidad cuando todos se sentaban en el porche y hablaban o cuando la señora de al lado venía a tomar un pastel y un café con la abuela Jennie. Cuando fuera mayor, ayudaría a nuestros vecinos mayores haciéndoles compras, quitando la nieve de sus escalones o sacando sus botes de basura el día de la recogida.
Desde hace muchos años, no he sentido esa cálida sensación de ser parte del antiguo barrio. La tía Cathy afirma que comenzó con los acondicionadores de aire. Nadie quería sentarse afuera en el verano cuando podían estar cómodos adentro, así que comenzamos a ver menos a nuestros vecinos.
Creo que otros factores también contribuyeron a nuestro aislamiento de nuestros vecinos. Las mamás que solían quedarse en casa ahora trabajan, los niños tienen citas para jugar y todos se conectan a través de dispositivos electrónicos. No hay necesidad de visitar, sentarse en el porche y charlar, o jugar con los niños del vecindario.
Es decir, hasta el COVID-19. Después de semanas de órdenes de quedarse en casa, la gente se está cansando de estar aislada. Entonces, cuando hace buen tiempo, a la gente le gusta caminar o sentarse afuera y tomar aire fresco.
Veo a mis vecinos más que nunca ahora. Charlo con Mary, que vive al final de la cuadra (su esposo, Tom, una vez sacó mi auto de la nieve). Incluso me regaló algunas flores de su bonito jardín. También veo a Andy, un joven con quien comparto el amor por las plantas. Me dio plantas de albahaca y pimiento picante que cultivó a partir de semillas y yo también le daré algunas de mis plántulas.
Creo que esta es una gran oportunidad para conocer a las personas que viven a nuestro alrededor. Podemos consultar a los vecinos que puedan necesitar ayuda, intercambiar historias y compartir recursos (como plantas o una cortadora de césped) y entablar nuevas amistades.
Un sentido de comunidad es bueno para nuestro bienestar y también es bueno para la Tierra. Nuestro vecindario no solo se siente más amigable y seguro, sino que al cooperar y compartir recursos , podemos vivir de manera más sostenible.
