La mayoría de los estadounidenses quieren comprar productos sostenibles. Pero no es fácil separar el verde del verde lavado. Aunque los estudios de mercadotecnia muestran que el 78 % de los estadounidenses cree que las empresas deben ser ambientalmente responsables y el 64 % dice sentirse feliz al comprar productos sustentables, un estudio clásico de protección al consumidor encontró que casi todas las afirmaciones de mercadotecnia ecológica son falsas o potencialmente engañosas. Las personas que están decididas a encontrar productos más sostenibles tienen mucho trabajo por hacer para educarse y comprar sus valores . Pero aun así, ¿es posible encontrar la verdadera cosa verde?
lavado verde
Greenwashing aprovecha el tiempo limitado de los consumidores para convencerlos de que el producto es más sostenible de lo que realmente es, haciendo que las personas se sientan mejor con sus productos en lugar de hacerlos mejores. Esto es ilegal cuando llegan a hacer afirmaciones ambientales comprobablemente falsas, pero la Comisión Federal de Comercio, que es responsable de la aplicación, ha presentado solo de dos a cinco casos de marketing ambiental por año desde 2023, lo que significa que muy pocos anunciantes verdes falsos alguna vez son responsables. Y es fácil engañar sin decir una mentira. La mayor parte del greenwashing crea una falsa impresión sin infringir la ley. Eso significa que depende de los propios consumidores detectar las señales de alerta del greenwashing.
¿El producto se comercializa con etiquetas que hacen un solo reclamo ambiental? Si es así, probablemente haya compensaciones ocultas . ¿Explican la base de su reclamo o brindan formas de confirmarlo? Si una afirmación no tiene fundamento , probablemente sea un lavado verde. Del mismo modo, si la declaración es demasiado vaga para medirla, o si es cierta para todos los productos del mismo tipo, entonces la declaración es irrelevante y se trata de lavado verde. De manera similar, si un producto es el más ecológico de su tipo, pero toda la categoría de productos es intrínsecamente dañina , comercializarlo con afirmaciones ambientales sigue siendo un lavado verde.
Expectativas realistas
Desafortunadamente, es mucho más fácil identificar los productos lavados de verde que encontrar los verdes. De hecho, realmente no existe tal cosa como un producto verdaderamente sostenible. Algunas empresas han logrado Cero Residuos , pero hasta ahora, las promesas corporativas de lograr la neutralidad de carbono o incluso convertirse en recursos positivos son solo promesas, o peor aún, lavado verde.
Por ejemplo, Estée Lauder Companies (ELC) ha anunciado que ha logrado emisiones netas cero. La empresa ha obtenido electricidad 100 % renovable y compensa la huella de carbono de su cadena de suministro mediante la compra de créditos de carbono. Estos son logros significativos. Pero un examen más detenido revela que la empresa tiene un largo camino por recorrer para alcanzar la verdadera neutralidad de carbono .
La verdad es que cada producto tiene una huella ambiental. La mayoría de las veces, lo mejor disponible puede no ser muy bueno en absoluto.
Pero hay muchas empresas que se esfuerzan por minimizar su impacto y ofrecen productos significativamente mejores que otras opciones. Nuestro objetivo como consumidores es encontrar los productos con la huella más pequeña y apoyar a las empresas que están trabajando genuinamente para hacerlo mejor, idealmente, sin exagerar sus logros.
Encontrar el verdadero verde
Puede tomar algunos pasos para confirmar que un producto es realmente más ecológico que las alternativas. Lo más fácil es aprender sus etiquetas ecológicas. Hay muchos programas de ecoetiquetado para todo tipo de productos, desde colchones hasta mariscos y mucho más, pero no todos son iguales. Algunos programas de certificación son en sí mismos poco más que un lavado verde. Es posible que no pueda investigar todos los sistemas de certificación. Pero intente conocer aquellos que son relevantes para sus compras principales y compras más pequeñas y frecuentes. El sitio web de la etiqueta debe ser claro acerca de sus estándares, y los sitios web como Catalina Villa son recursos útiles para familiarizarse con los diferentes tipos de etiquetas que puede encontrar.
Como regla general, las certificaciones de terceros son más valiosas que la autocertificación o los sistemas patrocinados por la industria. Busque etiquetas como Green Seal que tengan estándares para múltiples atributos ambientales o prácticas sostenibles. Estos pueden indicar un esfuerzo de sostenibilidad más significativo que los de un solo atributo como 100% reciclado.
En última instancia, las etiquetas de los productos solo pueden llevarlo hasta cierto punto. Siempre que sea posible, tómese el tiempo para verificar la información en el paquete o en el anuncio. Consulte los sitios web de certificación para confirmar que incluyen el producto como certificado o el fabricante como participante. Realice un seguimiento con investigaciones sobre afirmaciones específicas cuando no haya certificación.
Finalmente, pregúntese antes de comprar: «¿Es realmente necesaria esta compra?» Muchos productos son inherentemente dañinos. Cada producto tiene un impacto ambiental, incluso cuando todas las afirmaciones son ciertas. Con un poco de reflexión, a menudo descubrirá que lo verdaderamente ecológico es evitar una compra.
Este es el artículo final de una serie de seis partes que incluye los siguientes temas:
- ¿Qué es el lavado verde?
- Cómo detectar el lavado verde
- Descubriendo el lavado verde: vagas promesas e irrelevancia
- Greenwashing: el menor de dos males
- Greenwashing: falsedad en la publicidad
Financiación colectiva para organizaciones ecológicas sin fines de lucro: la nueva iniciativa de nuestra empresa
Reciclaje de equipos médicos: Reducción de desechos y sostenibilidad en la industria de la salud
Flexibilidad y sostenibilidad: ¿Es necesario un cambio en la industria del reciclaje de plásticos?
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