Descubre el proceso y beneficios del reciclaje de aparatos dentales

Aparatos ortopédicos, expansores, cascos, retenedores y, finalmente, dentaduras postizas. A lo largo de la vida, eso es mucho metal, plástico e incluso metales preciosos y materiales peligrosos en la boca. Excepto por algún retenedor roto ocasionalmente, la mayoría de nuestros aparatos dentales se retiran en la clínica. a donde se fueron todos?

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Residuos peligrosos

Desafortunadamente, la mayor parte de lo que vive en nuestra boca es peor que la basura: es un desecho peligroso . Las dentaduras postizas y otros aparatos similares recogen naturalmente una gran cantidad de bacterias orales. La esterilización con vapor utiliza mucha agua y electricidad, mientras que los métodos de esterilización más antiguos pueden utilizar productos químicos como glutaraldehído , formaldehído y alcohol. Algunas clínicas pueden esterilizar con vapor los aparatos desechados, pero dado que muchos aparatos dentales no son reutilizables ni reciclables de todos modos, la mayoría de los dentistas y ortodoncistas los desechan junto con los desechos médicos contaminados, como guantes usados y otros artículos que entran en contacto con fluidos corporales.

Si bien es probable que los aparatos dentales desechados no se noten en su bote de basura más que los cepillos de dientes viejos, técnicamente se clasifican como desechos médicos , que están prohibidos en el servicio de basura residencial en muchas comunidades.

Plásticos Complicados

Aparte del factor repugnante en los dientes de segunda mano, casi todos los aparatos dentales están hechos a medida para adaptarse a la boca de una persona, por lo que incluso con la esterilización, la reutilización no es práctica. Las dentaduras postizas y muchos retenedores generalmente están hechos de resina acrílica o de nailon y metal. Sería difícil separar los múltiples materiales utilizados en un solo electrodoméstico, y la cantidad de material reciclable recuperado no justificaría el costo. La mayoría de los plásticos utilizados en los electrodomésticos no son reciclables.

Los retenedores de plástico moldeado están hechos de una variedad de polímeros plásticos de marcas registradas, por lo que es imposible saber la composición exacta. Incluso si los programas municipales aceptaran desechos médicos, no pueden reciclar plástico cuando se desconoce la composición exacta del material.

Rieles

Muchos aparatos dentales, como aparatos ortopédicos, expansores y algunos artículos para la cabeza, están hechos en su totalidad o en su mayoría de metal, que es fácilmente reciclable. Para metales peligrosos como el mercurio de los empastes y el plomo de los delantales de seguridad para rayos X, el reciclaje es el método de eliminación más económico y seguro. Para los metales preciosos, como el oro de algunos empastes, el reciclaje puede incluso ser rentable.

Algunos ortodoncistas usan brackets esterilizados y remanufacturados profesionalmente. Ortho-Cycle recicla brackets, bandas y otros accesorios de ortodoncia. Los brackets reciclados pueden costar la mitad que los fabricados con metal nuevo. La EPA requiere que los consultorios dentales (pero no los ortodoncistas, que no eliminan los empastes) instalen y mantengan regularmente un separador de amalgama para sus desagües para garantizar que el mercurio y otros contaminantes permanezcan fuera del sistema de agua. Envían los cartuchos usados de estos filtros a un centro de reciclaje.

Prácticas más ecológicas

Si bien los aparatos en sí son en su mayoría desechos, existen servicios como Envirodent que reciclan los instrumentos dentales utilizados para fabricarlos. Muchas prácticas dentales y de ortodoncia están eliminando los desechables. Están reemplazando las bandejas de moldes de plástico por unas de metal y están usando protectores faciales lavables en lugar de máscaras desechables. La Asociación de Eco-Odontología ayuda a los pacientes a encontrar profesionales dentales comprometidos con prácticas más ecológicas en sus consultorios.