Yo grito, tú gritas, todos gritamos cuando se trata de reciclar cartones de helado. Dado que el estadounidense promedio consume 23 libras de helado cada año, eso es mucho empaque. Entonces, ¿los cartones de helado son reciclables?
Como probablemente sepa, el material base para los cartones de helado es el papel, específicamente, el cartón. Este es el mismo material que se usa para las cajas de cereales y otros alimentos, con una capa de arcilla llamada caolín en el exterior que le permite al fabricante imprimir la marca, los ingredientes y otra información.
Pero los cartones de helado están hechos de un tipo especial de papel llamado cartón resistente a la humedad, que incluye un revestimiento de plástico de polietileno para garantizar que no se rompa en el congelador bajo temperaturas extremas. Otros ejemplos de cartón resistente a la humedad incluyen cajas de alimentos congelados y soportes de cerveza/soda.
Ese recubrimiento de polietileno plantea un desafío de reciclaje porque el proceso de reciclaje de papel implica agregar agua para convertirlo en pulpa. El polietileno es resistente al agua y evita el proceso de despulpado.
Una solución ciudad por ciudad
La aceptación de cartones de helado en los programas de reciclaje en la acera de ninguna manera está estandarizada en los EE. UU., y ni siquiera se puede predecir su aceptación por región. En Seattle, se aceptan para el reciclaje, mientras que en Portland no, a pesar de que estas ciudades están a menos de 200 millas entre sí y, a menudo, ambas se citan como ejemplos de ciudades verdes. Lo mismo puede decirse de Austin (no aceptado) y Fort Worth (aceptado), que también están a menos de 200 millas de distancia.
Una buena regla general es mirar la lista de materiales aceptados en su programa de acera local. Si no ve cajas de alimentos congelados o cartones de helado mencionados específicamente por su nombre, no los incluya con sus materiales reciclables.
Si su comunidad no acepta cartones de helado, no hay una alternativa viable para usted. Incluso si hace abono en casa, es probable que su contenedor no se caliente lo suficiente como para romper el revestimiento de plástico del cartón resistente a la humedad.
Preparación del cartón
Si se encuentra en una comunidad que acepta cartones de helado para reciclar, asegúrese de vaciar todo el helado restante antes de reciclar y enjuague rápidamente el cartón.
Esto es importante porque si recicla un cartón que aún contiene helado, el helado se derretirá y contaminará sus otros materiales reciclables, sin mencionar que dejará su contenedor pegajoso y atractivo para las avispas y otras plagas.
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