Descubre el Impacto Ambiental y las Alternativas Sostenibles del Reciclaje de Neumáticos

Seamos honestos: los neumáticos hacen que el mundo gire. A menos que sea un caminante profesional, su método de transporte probablemente involucre neumáticos de algún tipo.

Pero estos neumáticos no duran para siempre. Ya sea que se trate de un pinchazo irreparable o de la pérdida de la banda de rodadura, eventualmente es necesario reemplazar las llantas. Algunas llantas se pueden recauchutar para una segunda vida, pero ¿qué sucede con las llantas cuando ya no son seguras para conducir? Analicemos los entresijos del reciclaje y la eliminación adecuada de sus llantas desgastadas.

La gran montaña de caucho

Si no ve valor en reciclar llantas, permítanos presentarle el concepto de existencias , acres de llantas apiladas por miles en un área concentrada.

Las existencias de neumáticos pueden dar lugar a una serie de situaciones desagradables:

1. Son criaderos de mosquitos y alimañas, especialmente cuando se llenan de agua de lluvia.
2. Son propensos a incendiarse. Dado que los neumáticos están hechos principalmente de aceite, los incendios son difíciles de extinguir (algunos pueden durar meses) y producen un humo negro y acre.

Según la Asociación de Fabricantes de Llantas de EE. UU., en 1990 había alrededor de mil millones de llantas de desecho almacenadas en los Estados Unidos. Los esfuerzos estatales para limpiar las existencias han progresado, pero para 2017, todavía había alrededor de 60 millones de llantas almacenadas en los EE. UU.

Combustible ‘er Up

La Asociación de Fabricantes de Llantas de EE. UU. informó que en 2019, el 43 % de la generación anual de llantas de desecho se quemó para obtener energía, también conocida como combustible derivado de llantas (TDF, por sus siglas en inglés) . Los neumáticos pueden generar energía comparable al petróleo crudo o al carbón. La Asociación de Fabricantes de Caucho estima que la llanta promedio de un automóvil de pasajeros produce más de dos galones de aceite cuando se quema.

Más del 40% del TDF va a los hornos de cemento, pero otros usos incluyen fábricas de papel y compañías eléctricas. Esto significa que mantener las llantas fuera de los vertederos afecta el suelo sobre el que camina, el papel en el que escribe y las luces de su hogar y oficina.

El truco con TDF es que los neumáticos deben triturarse primero, ya que los neumáticos enteros serían demasiado grandes para un horno. La trituración recupera gran parte del metal de un neumático, como la llanta y las pesas de plomo que se utilizan para mantener el equilibrio. El metal se puede extraer y reciclar, dejando caucho triturado para usarlo como combustible.

La suciedad en la eliminación

Hay formas en que los neumáticos se pueden reciclar en nuevos productos, y la mayoría de estos usos tienen lugar después de la trituración, ya que hay más demanda de caucho triturado que de neumáticos enteros.

El caucho triturado se puede utilizar como superficie para parques infantiles porque su acolchado suave ayuda a prevenir lesiones. Sin embargo, ha habido debate sobre este uso debido a las posibles toxinas que pueden liberar los neumáticos, incluidos el plomo y el mercurio. En respuesta a estas afirmaciones, la EPA realizó estudios sobre las tasas de exposición a los productos químicos residuales que se encuentran en los campos que utilizan caucho granulado. Los estudios encontraron que si bien todavía había rastros químicos presentes, la exposición humana parecía ser limitada .

Los neumáticos triturados también se utilizan como aditivo para los campos de juego, ya que proporcionan un fuerte muro de contención que mejora el drenaje. Esto conduce a un césped más fuerte y a una menor posibilidad de lesiones deportivas relacionadas con el campo.

Los neumáticos viejos incluso tienen un propósito en la construcción. El asfalto cauchutado se puede usar para hacer carreteras más duraderas que producen menos ruido de tráfico y es popular en muchos estados. Sus cualidades absorbentes también lo hacen ideal para pistas de atletismo, causando menos tensión en las piernas de los corredores.

Por último, los neumáticos se pueden reciclar en neumáticos nuevos al convertirlos en caucho sintético. Esta no es una solución común debido al costo involucrado. Pero podría convertirse en una solución más popular en el futuro si la tecnología mejorada puede hacerlo más rentable.

La próxima vez que tengas un piso

La pregunta más importante sigue siendo: ¿Cómo se reciclan realmente los neumáticos ? Para empezar, muchos minoristas que venden neumáticos aceptarán un número limitado cuando realice una compra. Si está comprando llantas nuevas, asegúrese de preguntar si reciclarán sus llantas viejas.

Su estado también puede tener un plan de llantas de desecho, que estaría encabezado por el departamento ambiental de su estado. Muchos estados exigen que los recicladores soliciten un permiso para aceptar llantas, por lo que también conocerán los lugares que aceptan llantas para reciclar.

Si no puede encontrar ningún lugar para deshacerse de sus llantas viejas , considere una forma de reutilizarlas. Puede construir un columpio de llantas para los niños, usarlos como macetas en su patio trasero, construir una caja de arena para sus hijos o incluso convertirlos en muebles para el hogar.