Descubre cómo detectar el greenwashing en la publicidad y proteger el medio ambiente

Desde que los primeros vendedores del mercado gritaron los méritos de sus productos a los transeúntes, la falsedad en la publicidad ha sido un problema. Las empresas sin escrúpulos se han adaptado a los tiempos y, a medida que los consumidores se preocupan más por el medio ambiente, el lavado verde se ha vuelto más común.

Un estudio clásico determinó que casi todas las afirmaciones de marketing ecológico son potencialmente engañosas o completamente falsas. Los productos verdaderamente ecológicos no son fáciles de encontrar y ninguna empresa produce productos con un impacto ambiental cero. Cuando compra productos sostenibles, en realidad solo está buscando el producto más sostenible disponible.

Pero incluso si no hay ningún producto perfectamente ecológico disponible, aprender a identificar el lavado ecológico facilitará la búsqueda de empresas cuyas afirmaciones ambientales realmente reflejen un producto más ecológico. Esto es lo que necesita saber sobre las afirmaciones ambientales falsas en el marketing.

Tabla de contenidos

Estrategias de lavado verde

Greenwashing es cuando el empaque o la publicidad crean la impresión de que un producto es más sostenible de lo que realmente es. Los estudios de mercadotecnia muestran que el 78 % de los estadounidenses cree que las empresas deben ser ambientalmente responsables y el 64 % dice que comprar productos ecológicos los hace sentir felices. Esta información debería llevar a las empresas a desarrollar productos más sostenibles. Pero a veces los lleva a desarrollar nuevas campañas de marketing diseñadas para que los clientes se sientan mejor con sus productos no mejorados.

La mayoría de las veces, el lavado verde no implica afirmaciones demostrablemente falsas; es bastante fácil engañar sin decir una mentira. Los especialistas en marketing emplean una variedad de estrategias para hacer esto, y pueden ser bastante sutiles. Las afirmaciones que desvían la atención de las compensaciones ocultas y las afirmaciones vagas o irrelevantes son engañosas en lugar de falsas. Estos métodos de lavado verde son deshonestos, pero no son ilegales.

Falsedad en la publicidad

La falsedad en la publicidad no es tan sutil como otras formas de lavado verde. Es simplemente hacer un reclamo ambiental falso, en otras palabras, decir una mentira. A veces, estas mentiras se descubren fácilmente. Por ejemplo, solo se necesita una segunda mirada para reconocer que un detergente para la ropa que afirma tener un empaque de papel 100 % reciclado es en realidad una botella de plástico con una etiqueta de papel. Otras afirmaciones igualmente falsas son más difíciles de refutar sin una investigación exhaustiva del producto. Un recurso útil, el sitio web de la verdad en la publicidad , informa con frecuencia sobre empresas acusadas de lavado verde.

etiquetando mentiras

La falsedad en la publicidad a menudo se relaciona con la certificación ecológica y las etiquetas verdes. Esto es especialmente pernicioso porque los consumidores confían en las certificaciones de terceros para ayudarlos a comprar sus valores cuando el tiempo no permite una investigación detallada sobre un producto. Las etiquetas falsas dan la impresión de respaldo de un tercero cuando no existe tal respaldo. Un producto puede hacer referencia a un reclamo ambiental de una manera que suene como una certificación verificada. Por ejemplo, pueden usar mayúsculas en palabras como «Producido de manera sostenible».

Un producto puede incluir un logotipo para una certificación que no existe o incluir un logotipo que parece una etiqueta ecológica pero no lo es. Por ejemplo, la etiqueta de alta eficiencia «él» a menudo se presenta de manera que implica que el producto etiquetado es energéticamente eficiente. Pero «él» no está relacionado con ninguna norma específica de eficiencia energética. La etiqueta «él» en realidad está destinada a hacer coincidir ciertas lavadoras de ropa con su detergente para ropa adecuado.

En los EE. UU., las etiquetas como «USDA Organic» y «Energy Star» están definidas a nivel federal. Los productores deben pasar por el proceso de certificación para poder usar esas etiquetas legalmente. Sin embargo, algunos productos que llevan estas etiquetas en realidad no están certificados por esos programas. La única forma en que los consumidores pueden protegerse contra el etiquetado de certificación falso es consultar con la agencia certificadora. La mayoría de los sistemas de certificación, incluidos Safer Choice patrocinado por el gobierno , USDA Organic y Energy Star , así como programas de ONG como Fair Trade y Green Seal , mantienen una lista de productores o productos certificados actuales en línea.

Publicidad falsa

Menos del 1% de los delitos de greenwashing implican afirmaciones verificablemente falsas. Eso puede deberse en parte al hecho de que, a diferencia de otras formas de lavado verde, hacer afirmaciones falsas es ilegal. La Comisión Federal de Comercio (FTC) produce Guías Verdes que brindan pautas para ayudar a los vendedores responsables a evitar hacer afirmaciones ambientales que induzcan a error a los consumidores. Es responsable de determinar si la publicidad específica es falsa o engañosa, y de tomar medidas contra los falsos anunciantes.

Puede presentar una queja ante la FTC en línea o llamando a este número gratuito: 1-877-FTC-HELP (1-877-382-4357). Desafortunadamente, rara vez emprenden acciones legales y muy pocos lavadores ecológicos rinden cuentas alguna vez. La FTC ha presentado solo de dos a cinco casos de mercadeo ambiental por año desde 2023. Esos casos, así como las opiniones consultivas de la FTC sobre lavado verde, se resumen en línea .

Ya sea publicidad engañosa u otras estrategias de lavado verde, cuando se trata de comprar productos sostenibles, el comprador debe tener cuidado.