Cuando piensas en reciclar, probablemente la primera imagen que te venga a la mente sea latas, botellas o papel. Reciclar estos materiales domésticos es una segunda naturaleza para nosotros, pero otros se pasan por alto. No existen sistemas sólidos de reciclaje para toneladas de cosas que, lamentablemente, quedan olvidadas en el mundo del reciclaje.
En este momento, California está manejando este problema con las alfombras. Sí, alfombra. A menos que haya renovado su casa recientemente, es probable que no se le haya pasado por la cabeza la idea de deshacerse de las alfombras, pero debería.
Asuntos de alfombras
Se estima que cada año se desechan casi 4 mil millones de libras de alfombras en los Estados Unidos. De eso, solo el 1 por ciento se recicla.
De hecho, la alfombra es el cuarto mayor emisor de gases de efecto invernadero. Se usa un galón de aceite para crear solo 3 yardas cuadradas de alfombra . Cuando esa alfombra se tira a un vertedero, todos esos galones de aceite se tiran con ella.
La alfombra se degrada extremadamente lentamente (piense en cientos de años) y está exponiendo su sedimento de químicos dañinos al planeta todo el tiempo.
La alfombra también es grande. Ocupa mucho espacio en los vertederos, lo que significa menos espacio para otras cosas y, por lo tanto, crea aún más vertederos contaminados.
Alrededor del 6 por ciento de las alfombras desechadas se incineran , lo que tiene su propio conjunto de impactos ambientales negativos para la salud. Debido a que está hecho principalmente de aceite y materiales tóxicos, la incineración de alfombras amenaza con el aumento de múltiples defectos de salud. La incineración de alfombras usadas puede liberar mercurio, un peligro conocido para la salud, y dioxina, la sustancia química más tóxica del planeta. La exposición al aire contaminado por la incineración de alfombras aumenta significativamente el riesgo de asma, ataques cardíacos y cáncer.
Regulaciones de Reciclaje de California
El estado de California ha reconocido los problemas causados por la eliminación irresponsable de alfombras. En 2010, los legisladores estatales elaboraron regulaciones para impulsar a los fabricantes de alfombras a administrar sus materiales durante todo su ciclo de vida, no solo hasta que se realice la venta. Las regulaciones en California fueron las primeras de su tipo en la nación y le dieron a los EE. UU. la esperanza de más soluciones de reciclaje.
La industria de las alfombras se mantuvo entonces en línea por un conjunto de reglas. Se les animó a apoyar el reciclaje de alfombras y otras formas de desviarlas de los vertederos, como la reutilización. La verdad es que reciclar alfombras es un trabajo arduo: requiere mucha mano de obra y es costoso hacerlo. Entonces, la industria de las alfombras logró pasar de puntillas por sus nuevas regulaciones, pasando los costos al consumidor y manteniendo bajas las metas de reciclaje.
El esfuerzo de recuperación de Carpet America , también conocido como CARE, tomó las riendas. Esta decisión fue obvia, considerando que la misión de CARE es aumentar el desvío de vertederos y el reciclaje de alfombras post-consumo, exactamente lo que exigen las nuevas reglas.
CARE comenzó en 2002, creado para supervisar regulaciones similares acordadas por la industria de las alfombras, varios estados, algunas organizaciones no gubernamentales y la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA). Desde entonces, CARE ha desviado con éxito 4,600 millones de libras de alfombras desechadas del vertedero.
Fracaso de reciclaje
Pero cuando se trató de las regulaciones establecidas por el estado de California en 2010, CARE se quedó corta. Su tasa objetivo de alfombras desviadas del vertedero fue del 16 % para el año 2016 . CARE no cumplió con este objetivo. De hecho, disminuyeron su tasa de desvío durante algunos años. Solo el 11 por ciento de los desechos de alfombras se reciclaron el año pasado.
CARE culpa de esto a la competencia entre empresas que venden alfombras nuevas a costos más bajos que sus materiales reciclados.
Una rama de la EPA de California, conocida como CalRecycle, se enfrentó recientemente a CARE sobre este tema. Acusaron a CARE de no responder al mercado de consumo fluctuante y los criticaron por su falta de infraestructura de reciclaje necesaria para un programa exitoso de reciclaje de alfombras.
CalRecycle emitió una multa de $3.25 millones contra CARE por no cumplir con su parte del trato y cumplir con los objetivos de reciclaje del estado.
Es posible que el estado haya cometido un grave error al designar a CARE, una organización dirigida por la industria, para gobernar los esfuerzos de reciclaje de la industria de alfombras. La industria esencialmente se estaba regulando a sí misma, manteniendo bajos los costos de reciclaje al simplemente no reciclar tanto como debería.
CARE superó la meta de una tasa de desvío del 16 por ciento este año, con 90 días de retraso.
Nuevo Reglamento
Los legisladores de California están trabajando una vez más para fortalecer el sistema de reciclaje de alfombras en el estado. Las nuevas regulaciones son ambiciosas: una meta de reciclaje del 24 por ciento para el año 2020. El sistema de reciclaje requiere un grupo asesor para que lo gobierne, compuesto por líderes ambientales y del gobierno local en lugar de líderes de la industria de alfombras.
California es el único estado con un programa de reciclaje de alfombras bien establecido por ahora. CARE en realidad impidió que otros estados establecieran regulaciones como la de California al impedir que los recicladores apoyaran otros programas regulatorios.
Con CARE en problemas, tal vez estas regulaciones para salvar el planeta comiencen a aparecer en todo el país. Hasta entonces, puedes hacer tu parte dondequiera que estés.
Mantenga la alfombra fuera de los vertederos
Después de leer sobre los problemas de California, es posible que se pregunte cómo deshacerse de su alfombra de manera responsable. No temas, esta guía de reciclaje de alfombras responderá a todas tus preguntas.
Si tiene una alfombra vieja en sus manos y no está seguro de dónde ir, marque su código postal en nuestro localizador de reciclaje y encuentre los recicladores cerca de usted.
¡Una manera excepcionalmente buena de mantener la alfombra alejada de los vertederos es no tenerla! Considere deshacerse de las alfombras peligrosas para el medio ambiente de su casa y opte por pisos ecológicos, como madera natural o baldosas. Si elige alfombras, compre cosas recicladas o asegúrese de preguntar sobre la reciclabilidad antes de comprar.
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