Después de muchas décadas de prohibición casi universal, el mundo está comenzando a aceptar el uso del cannabis. Las razones por las que se pensaba que la marihuana era una droga peligrosa parecen cada vez más ilógicas y cada vez hay más pruebas que respaldan el uso del cannabis con fines medicinales y recreativos por igual.
En consecuencia, países de todo el mundo están comenzando a legalizar el cannabis para diversos fines. Algunos países, como Canadá, son tan amigables con el cannabis que incluso tienen dispensarios en línea, como BudBuddies.ca .
A su vez, estamos viendo el auge de las granjas de cannabis, donde tanto las grandes empresas como las pequeñas organizaciones canalizan tiempo, dinero y recursos para cultivar este cultivo cada vez más rentable. La pregunta es, ¿es sostenible el cultivo de cannabis?
Los 3 tipos de cultivo
Primero, es útil comprender los tres modos principales de cultivo de cannabis. Cada uno ofrece ventajas y desventajas únicas para el medio ambiente, así como para los rendimientos finales:
- Cultivo en maceta o hidropónico en interiores: el cultivo en interiores, ya sea en macetas en tierra o utilizando métodos hidropónicos, es común, especialmente para operaciones que desean permanecer discretas o desean mantener un control preciso sobre sus entornos. Estos métodos se basan en la luz artificial, lo que los hace muy intensivos en energía . Por otro lado, el cultivo de interior puede reducir la necesidad de agua,
- Invernaderos: El cultivo en invernaderos es similar, pero puede basarse en una combinación de iluminación natural y artificial ; por ejemplo, los cultivadores pueden depender de la luz solar natural para la mayoría de las necesidades de una planta, pero complementar con luz artificial en los días en que no hay suficiente sol.
- Granjas al aire libre: Las granjas al aire libre se basan en la forma más «natural» de cultivo de cannabis, lo que permite que las plantas crezcan en la tierra, con estructuras artificiales mínimas para protegerlas. Aún así, las granjas al aire libre plantean su propia serie de problemas potenciales, como el uso de pesticidas o fertilizantes.
Áreas problemáticas clave
El cultivo de cannabis puede presentar varios problemas potenciales, dependiendo de cómo se cultive:
Luz artificial y consumo de energía
El cultivo de interior es común para las granjas de cannabis. Permite a los productores un control óptimo sobre el entorno del cultivo , incluida la iluminación, la temperatura ambiente y la circulación del aire. Esos sistemas consumen una cantidad significativa de electricidad. Y dependiendo de cómo se genere esa electricidad , podría ser perjudicial para el medio ambiente.
Reglamentos en evolución
Los estados que permiten el cultivo de cannabis tienen regulaciones ambientales para garantizar que la práctica se maneje de manera sostenible. Pero en muchos lugares, estas regulaciones aún se están resolviendo, lo que facilita a los productores eludir los costosos requisitos ambientales. Por ejemplo, los cultivadores deben tomar desechos de material vegetal inutilizables y mezclarlos con un 50 por ciento de desechos no vegetales, como compost o tierra . Pero para tomar atajos, una empresa podría meter los desechos en una bolsa de plástico y arrojarlos a un basurero.
Envío
El envío de productos es un factor ambiental para todas las empresas agrícolas, incluidas las granjas de cannabis. Cuantos más cultivos se envíen, mayor será la huella de carbono del transporte . Sin embargo, esta es un área donde brilla la industria del cannabis. Este es un negocio regulado por el estado y a nivel estatal, por lo que el envío es bastante local y autónomo. Si el cannabis se legaliza a nivel federal y cuando lo haga, este factor podría cambiar.
Seguimiento y embalaje
El cannabis se rastrea desde la semilla hasta la venta en Washington y en varios otros estados, lo que la convierte en una de las industrias más rastreadas del país. Esto puede ser beneficioso tanto para los consumidores como para los agricultores, con información detallada sobre la historia del producto. Sin embargo, no se realiza un seguimiento de la información del embalaje en esta etapa.
Muchos productos de cannabis se envasan en plástico y otros envases desechables, pero no reciclables. Pero los consumidores pueden informar a los productores que quieren información sobre sustentabilidad, incluidos detalles sobre los materiales utilizados para el empaque e instrucciones sobre cómo desecharlos de manera responsable.
Pesticidas y otros productos químicos
El uso de plaguicidas está muy extendido en todas las áreas de la agricultura; no es exclusivo de la industria del cannabis. Sin embargo, todavía vale la pena considerarlo. Muchos agricultores, en un esfuerzo por proteger sus plantas de cannabis, podrían usar pesticidas químicos, fertilizantes y otros productos que finalmente penetran en el suelo o en las fuentes de agua .
Tamaño de la granja
También vale la pena señalar que el tamaño de una granja puede afectar su impacto ambiental general. Suponiendo que todas las demás variables sean iguales, una granja pequeña generalmente tendrá un impacto menor en el medio ambiente que una gran operación agrícola industrial. Sin embargo, una granja que emplea prácticas de agricultura sostenible naturalmente reduce su impacto ambiental negativo a mayor escala, particularmente en comparación con las operaciones agrícolas industriales.
En esta etapa inicial, muchos productores de cannabis son cultivadores más pequeños, como en Massachusetts, donde el USDA estima que el 95 por ciento de las granjas de cannabis son «pequeñas granjas» y el 82 por ciento son de propiedad familiar. Pero a medida que la industria crezca, será interesante ver cómo la corporativización del cannabis afectará el tamaño de las granjas y las prácticas agrícolas.
Diferencias individuales
No todas las granjas de cannabis tendrán el mismo impacto, incluso teniendo en cuenta el tamaño. Algunos cultivadores de cannabis intentarán que sus operaciones sean más ecológicas. Pero otros pueden tomar atajos para ahorrar dinero o aumentar los rendimientos, incluso si eso significa infringir la ley. Sin embargo, lo mismo es cierto para cualquier operación agrícola.
El cannabis como sumidero de carbono
También debemos tener en cuenta que el cannabis es una planta y, como todas las plantas, absorbe dióxido de carbono y produce oxígeno. Esto permite que una granja de cannabis funcione como una especie de sumidero de carbono , secuestrando el dióxido de carbono de la atmósfera y, en última instancia, reduciendo los efectos de la producción de CO2 de la civilización, aunque solo sea ligeramente. Por supuesto, si la granja produce más CO2 del que las plantas pueden absorber, este efecto será anulado.
La línea de fondo
En última instancia, no está claro cuánto impacto tendrá el cultivo de cannabis en el medio ambiente. Hay demasiadas variables en juego, incluido el tamaño de las granjas y las prácticas de los cultivadores de cannabis.
A pesar de que los gobiernos estatales y locales aumentan las regulaciones ambientales sobre el cultivo de cannabis, hay algunos indicios de que muchos cultivadores de cannabis ya están comprometidos con la gestión ambiental y la sostenibilidad.
Sin duda, hay algunos problemas que resolver con respecto a las regulaciones, el impacto de CO2 del uso de luces artificiales y el embalaje no sostenible. Pero por ahora, el cultivo de cannabis parece moverse en una dirección positiva.
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