Consejos para reducir el carbón en su chimenea y ahorrar dinero en calefacción

Una vez que la principal forma de calefacción del hogar en Estados Unidos, hoy en día las chimeneas son más comúnmente ornamentales. La mayoría de nosotros confiamos en otros sistemas de calefacción, utilizando únicamente la chimenea para crear un ambiente acogedor o romántico. Ya sea que encienda un fuego durante todo el invierno o solo en ocasiones especiales, esa fuente de calor atmosférico tiene un precio ambiental. Las chimeneas son calentadores increíblemente ineficientes, y el humo de leña que huele tan bien contiene contaminantes tóxicos, incluido el monóxido de carbono. Pero hay muchas cosas que puede hacer para que su chimenea sea más sostenible.

Tabla de contenidos

Chimeneas como fuente de calor

Según la Encuesta de Consumo de Energía Residencial de 2023 realizada por la Administración de Información de Energía de EE. UU., menos del 10 % de los hogares de EE. UU. queman madera como fuente primaria de calor. En las viviendas con fuente de calor secundaria, el 14% dispone de chimenea.

Las chimeneas abiertas no son el mejor sistema de calefacción para el hogar . Rara vez pueden calentar una casa entera, especialmente las chimeneas construidas en una pared exterior o en casas grandes. Una chimenea abierta con manto es esencialmente una fogata interior sin control sobre la combustión o la velocidad de combustión. La mayor parte del calor se escapa al exterior a través de la chimenea. De hecho, en una casa bien aislada, las chimeneas abiertas convencionales pueden funcionar con una eficiencia negativa , lo que significa que extraen más calor de la casa del que generan.

Si le encanta el aspecto de un fuego pero quiere una fuente de calor más eficiente, considere una chimenea de gas : el 70 % del calor que genera permanece en la casa.

Mejor calefacción de madera

Las estufas de pellets , que queman pellets de aserrín comprimido, son las estufas de combustible sólido de combustión más limpia, con modelos certificados por la EPA que alcanzan una eficiencia en el rango del 70 % al 83 %, comparable a una chimenea de gas.

Si debe quemar troncos de madera para obtener calor, la mejor opción es instalar una estufa de leña completamente cerrada y certificada por la EPA o un inserto de chimenea certificado por la EPA. Estas estufas queman un tercio de la leña que los modelos más antiguos. La siguiente mejor opción es una modificación de la chimenea . Estos solo están calificados por la EPA, en lugar de certificados, lo que significa que cumplen con los estándares de emisión voluntarios de la EPA pero no están verificados por la EPA. Pero aún pueden reducir la contaminación de las chimeneas en aproximadamente un 70%. Puede encontrar muchos modelos atractivos y con frente de vidrio que aún brindan una estética acogedora.

Atmósfera más limpia

Es mucho más común que los propietarios utilicen su chimenea para crear ambiente que como fuente de calor primaria o incluso secundaria. Si solo usa su chimenea abierta ocasionalmente, es posible que no se justifique el costo de un inserto cerrado. Pero puedes reducir el impacto negativo de tus fuegos estéticos.

Aproveche al máximo su chimenea con un buen mantenimiento y técnica de construcción de fuego. Prepare y almacene su madera adecuadamente, o desvíe la madera por completo para obtener troncos fabricados con una combustión más limpia hechos 100 % de aserrín comprimido. Aunque tirar papel de desecho o madera de desecho en la chimenea o deshacerse de su árbol de Navidad quemándolo puede parecer una eficiencia, es una muy mala idea. Las tintas utilizadas en papel o cartón y las pinturas o acabados en madera liberan humos tóxicos en la casa. Estos materiales y las resinas de los árboles de hoja perenne también aumentan el riesgo de incendios en las chimeneas.

Solución (semi) permanente

Desafortunadamente, una chimenea sin usar aún perjudica la eficiencia de su hogar. Incluso los amortiguadores de hierro fundido más nuevos permiten que el aire caliente escape de la casa a través de la chimenea.

En lugar de perder calor durante todo el invierno para poder encender un fuego ocasional, puede optar por sellar su chimenea principalmente decorativa. Hay muchas formas simples y fáciles de bloquear la chimenea desde abajo. Estos métodos suelen ser fácilmente reversibles (una ventaja si planea vender la casa). Pero pueden permitir que se acumule agua en la obstrucción. Los animales también pueden anidar en la parte superior de una chimenea sin usar.

Sellar la chimenea en la parte superior es una mejor opción. Instalar un trozo de piedra delgada o metal encima del conducto de humos sin usar con masilla para mampostería es un poco más desafiante que trabajar desde abajo, pero aun así es reversible.

Estilo Chimenea

Incluso una chimenea vacía es un elemento de diseño atractivo en su hogar. Pero si selló la chimenea, puede hacer algo más que simplemente colgar un cuadro sobre la repisa de la chimenea para crear un punto focal para la habitación. Las opciones para diseñar una chimenea que no funciona , desde arreglos florales hasta una galería de arte en miniatura, luces de cuerda o incluso almacenamiento, están limitadas solo por su propia imaginación. Y si se encuentra extrañando el parpadeo hipnótico de las llamas, siempre puede poner un televisor en la chimenea y ver uno de los muchos videos de fuego crepitante en YouTube.

Publicado originalmente el 2 de febrero de 2021, este artículo se actualizó en diciembre de 2022.