Consejos clave para preparar su hogar para el éxito del reciclaje en 2021

No siempre es fácil reciclar en casa en los Estados Unidos. Nuestro sistema fracturado hace que las reglas de cada comunidad sean diferentes. Tras la prohibición de China de las importaciones reciclables , muchos programas cambiaron lo que aceptan y la pandemia redujo aún más nuestras opciones. A medida que el sistema de reciclaje se prepara para recuperarse, cada uno de nosotros puede ayudar aportando su granito de arena para limpiar y clasificar los materiales reciclables. Estos son los conceptos básicos para configurar el proceso de reciclaje de su hogar para el éxito.

El equipo de la base de datos de Catalina Villa ha pasado la mayor parte del último año manteniéndose al día con los cambios a corto plazo en los programas de reciclaje debido a las restricciones de COVID-19 y el cierre de los lugares de reciclaje. Pero ahora estamos viendo el comienzo de un nuevo acto. La nueva tecnología de reciclaje, la reactivación de la inversión en instalaciones que procesan plástico, metal y otros materiales, así como el creciente interés corporativo en recuperar materiales y satisfacer su demanda de opciones de reciclaje para los productos que compra, han preparado el escenario para una recuperación de reciclaje en EE. UU.

Pero cada uno de nosotros debe participar porque si no hacemos el esfuerzo de llevar los materiales al sistema de reciclaje, no hay nada que reciclar. Una economía circular exitosa requiere que todos participemos. También podemos minimizar nuestro impacto ambiental comprando menos productos y empaques de un solo uso, reduciendo las cantidades de petróleo, minerales en bruto y papel que se usan en la sociedad. Preparémonos configurando nuestro sistema de reciclaje en el hogar, y lo alentamos a que consulte las guías de reciclaje de Catalina Villa cuando sea necesario.

Conozca las reglas locales

A diferencia de muchas naciones europeas, EE. UU. no tiene un sistema de reciclaje nacional ni un conjunto de normas que definan lo que podemos y no podemos reciclar. En cambio, cada comunidad puede establecer sus propias reglas , que se definen en función de si los materiales son económicamente factibles de reciclar. Eso significa que debe realizar un seguimiento de las normas locales para comprender qué poner en su contenedor y qué debe ir a la basura.

La base de datos de reciclaje Catalina Villa puede ayudarlo a encontrar el sitio web de su programa de reciclaje local, o puede buscar información sobre reciclaje en el sitio de gestión de desechos sólidos de su comunidad. Muchos programas ofrecen carteles descargables que describen lo que se acepta y lo que se prohíbe localmente. Es una gran idea imprimirlos y colocarlos donde se separan los materiales reciclables de la basura.

Tómese un momento para revisar el cartel si no sabe con certeza qué se puede colocar en su contenedor de reciclaje. Después de varias veces de consultar el cartel, podrá reconocer lo que se acepta. Lleva unos minutos como máximo cada día estar al tanto de su reciclaje, pero desarrollar el hábito requiere algo de disciplina. Sugerimos involucrar a los niños, incluso hacer que la limpieza y la separación de los materiales reciclables sean parte de sus tareas: estarás desarrollando buenos hábitos de reciclaje para ellos.

Crear una estación de reciclaje

Las operaciones de reciclaje locales son programas de «flujo único» que recolectan materiales reciclables de todo tipo en un solo contenedor o «especializados», que requieren separar papel, plástico, vidrio y metales en contenedores separados. Lo que se aplica en su localidad es fácil de determinar: ¿Tiene un contenedor? Si es así, se encuentra en una comunidad de flujo único y puede colocar todos los materiales aceptados juntos en la papelera. Si tiene varios contenedores, bueno, entiende el punto.

Ahora, ¿dónde clasifica su reciclaje? Recomendamos instalar una estación cerca de un fregadero para que pueda enjuagar botellas y latas fácilmente. Como un hogar de flujo único, tenemos el cesto de reciclaje junto al cesto de basura de la cocina, pero es posible que prefiera el garaje o el patio cerca de donde guarda los cestos de basura y los cestos de reciclaje.

Si tiene acceso a servicios de compostaje, guarde los restos de comida en el congelador y deséchelos en su contenedor, o en la pila de compostaje de su hogar, cuando el espacio del congelador esté lleno. El frío mantiene el olor bajo y no tendrá que andar de un lado a otro con tanta frecuencia como cuando hace el trabajo de abono todos los días.

¿Recuerdas las tareas de los niños? Ya sea que tenga una configuración interna o externa, pídales que visiten la estación una vez al día más o menos para clasificar y limpiar el reciclaje. O, si no tiene hijos, configure un recordatorio para hacer el trabajo de reciclaje a la hora del día que prefiera. Se trata de desarrollar hábitos que contribuyan a convertir nuestro estilo de vida unidireccional y centrado en la basura en un sistema circular que reduzca la necesidad de extraer o refinar materias primas para las cosas que usa.

Limpiar y Ordenar

Una lata o botella sucia puede contaminar los materiales que usted y sus vecinos se toman el tiempo de clasificar. Enjuague las botellas, agitando bien el agua antes de verterla, y asegúrese de lavar las latas y los recipientes de vidrio antes de tirarlos a la basura.

Los materiales reciclados también deben estar secos antes de ir a la basura. En nuestra casa, usamos un contenedor de reciclaje como estante de secado, colocando botellas y latas boca abajo para que se sequen antes de transferirlas al contenedor azul en la acera. Es posible que desee adoptar un enfoque de reciclaje diferente en un apartamento . Consulte las pautas de reciclaje locales para ver si puede dejar la tapa puesta o si debe quitarla de una botella; ambas reglas están en uso y, a pesar de los esfuerzos por crear un estándar, no existe una regla para todo el sistema. Siga las reglas locales, no desee reciclar en su camino hacia el fracaso.

La clasificación precisa es tan importante como la limpieza de los materiales porque en muchos sistemas de reciclaje no se pueden combinar diferentes materiales. Si se encuentra en una comunidad de flujo único, asegúrese de que solo los materiales que se aceptan localmente vayan a la papelera. Y si su programa ofrece múltiples contenedores, tómese el tiempo para asegurarse de que el material correcto esté en el contenedor correcto.

Muchos colores de vidrio no se pueden reciclar cuando se combinan, así que no los rompa ni mezcle vidrios de diferentes colores. Separe el vidrio por color y, si su reciclador no acepta vidrio o un determinado color de vidrio, considere tirar el material en una estación de transferencia local. Tras la prohibición de China en 2018, muchos sistemas de reciclaje dejaron de aceptar vidrio en la acera, pero aún lo aceptan en las estaciones de transferencia cuando se clasifican por color.

En este paso, también debe revisar qué tipos de plástico está reciclando. Por ejemplo, las bandejas para alimentos de PET negro (plástico n.º 1) no son compatibles con los plásticos transparentes y blancos. Desafortunadamente, muchas comunidades actualmente no aceptan el plástico #5 . Si su sistema de reciclaje no acepta ciertos colores de plástico o bandejas para carne , por ejemplo, deberá encontrar una forma alternativa de reciclarlo o tirarlo a la basura. Si tiene que tirar un envase, tome nota y no vuelva a comprar ese producto. De hecho, escriba una carta a la empresa diciendo que solo comprará su producto cuando el embalaje se pueda reciclar en su contenedor de reciclaje local.

Las bolsas de compras de plástico de un solo uso se aceptaban comúnmente en las tiendas de comestibles para su reciclaje, pero la mayoría de los programas están actualmente suspendidos debido a la pandemia. Regresarán y lo alentamos a empaquetar sus bolsas para reciclarlas cuando se reinicie el sistema.

Alternativas a Curbside

Probablemente sea necesario un viaje regular a su estación de transferencia local si desea reciclar más materiales. Por ejemplo, el embalaje de espuma de poliestireno expandido no se acepta en la mayoría de los programas en la acera, pero se puede dejar localmente. También puede llevar su cartón de comercio electrónico y otros embalajes a la estación de transferencia; se encuentran entre las cosas más reciclables que podemos reutilizar. La mayoría de los envases etiquetados como «reciclables» no se pueden colocar en su contenedor, pero se pueden procesar en una estación de transferencia.

Pero, ¿no sería fantástico que la empresa que fabricó el producto o el embalaje se llevara el material para reciclarlo? Más fabricantes de productos electrónicos y de consumo están estableciendo programas nacionales de reciclaje por correo o entrega. Verifique la información del programa de reciclaje de los productos que compra; por lo general, estará en la etiqueta, pero es posible que deba visitar el sitio web de la compañía. Si no puede reciclar algo localmente y no hay un programa de envío por correo, considere abstenerse de comprarlo hasta que tenga una opción conveniente. Nuevamente, escriba una carta a la compañía explicando por qué ya no compra el producto.

Si aún desea comprar y reciclar un producto que no se acepta localmente, eche un vistazo a las opciones de Zero Waste Box de TerraCycle , que ofrecen reciclaje especializado para una variedad de tipos de materiales, desde empaques de bienes de consumo para el hogar hasta productos de oficina. Cuando la caja esté llena, simplemente envíela por correo para su procesamiento. No es barato, pero mantendrá los materiales fuera del vertedero y en circulación en nuevos productos.

Seguimiento de sus residuos y reciclaje

Para reconocer su propio progreso, realice un seguimiento de su reciclaje. Esto puede ser un proceso adornado o simple. En nuestra casa, no pesamos nuestro reciclaje y basura, pero algunas personas sí lo hacen. En su lugar, tenemos una escala del 1 al 5, de menor a mayor, y estimamos la cantidad de material reciclado frente a la basura que producimos.

Después de comenzar con un volumen de reciclaje de nivel «2», progresamos hasta reciclar constantemente en el nivel «5» y nuestra basura cayó rápidamente a un tercio de su volumen anterior. Simplemente observe y registre sus resultados. Te mantiene pensando en lo que tiras y lo que reciclas. Esto se extiende a la tienda donde podemos evitar comprar productos no reciclables.

Las recompensas también son tangibles financieramente. A medida que redujimos nuestro volumen de basura, cancelamos un basurero (por el cual pagábamos $30 al mes) y agregamos un contenedor de reciclaje (gratis). Pero el verdadero beneficio llegó en el mostrador de pago, donde ahora pagamos menos por comestibles y otros productos porque compramos menos y desperdiciamos menos. Podría lograr un estilo de vida sin desperdicios después de solo unos meses de esfuerzo intencional.

Participar

El sistema de reciclaje no funciona sin nuestra participación. Pero el sistema de reciclaje no cambiará ni se ampliará para aceptar más materiales sin su participación en el proceso de planificación. Considere unirse a la junta local de gestión de desechos o al comité del consejo de planificación del condado que administra los programas de reciclaje.

La democracia es un trabajo duro, pero el trabajo da sus frutos en la mejora material de tu vida, la salud y el bienestar de la comunidad y la salud del planeta. Participe y ayude a garantizar el éxito del reciclaje.