Se dice que los humanos son de naturaleza tribal. Las comunidades intencionales son una forma de resaltar este atributo innato. Desde comunas hippies hasta casas cooperativas universitarias y comunidades de covivienda bien cuidadas, «una comunidad intencional es un grupo de personas que han elegido vivir juntas con un propósito común, trabajando cooperativamente para crear un estilo de vida que refleje sus valores fundamentales compartidos».
He vivido en tres comunidades intencionales: una cooperativa de 25 habitaciones para estudiantes en Oregón, una cooperativa familiar de 7 habitaciones en Wisconsin y una comunidad de covivienda de 36 unidades en Maine. Aunque cada uno es muy diferente, todos incluían espacios comunes y algunas comidas compartidas . Cada uno me permitió tener un nivel de vida más alto, con un menor impacto ambiental y financiero a través del intercambio de recursos.
La experiencia de la casa cooperativa normalmente implica compartir la cocina, el comedor, la sala de estar, los baños y el patio con otras personas. Además, también es común compartir equipo de campamento, cuidado de niños o equipo de ejercicio. Ciertamente, puede surgir algún discurso, si alguien deja la cocina desordenada, deja las puertas abiertas durante la noche o un niño juguetón despierta a un compañero de casa. La mayoría de las cooperativas utilizan la toma de decisiones en grupo, a menudo basada en el consenso.
Cohousing “es un tipo de vivienda colaborativa intencional en la que los residentes participan activamente en el diseño y operación de sus vecindarios”. Aproximadamente 120 existen en los Estados Unidos, con muchos más en la fase de planificación. Las comunidades de covivienda suelen contener casas adosadas o unifamiliares alrededor de un patio (o conectadas con un camino peatonal).
Muchos también tienen una casa común, con cocina compartida, sala, comedor, dormitorios de invitados y sala de juegos para niños, lo que ayuda a reducir el tamaño de las casas individuales.
“Pienso en nuestra casa común como una extensión de 4000 pies de mi sala de estar”, dice Sanna McKim, cofundadora de Belfast Ecovillage , la comunidad donde resido actualmente.
Belfast Ecovillage contiene 42 acres, con 36 acres dedicados a la agricultura, la recreación y el hábitat de la vida silvestre. El diseño de la comunidad, incluido el acceso restringido a los automóviles con estacionamiento en la periferia, las casas agrupadas, los porches que dan al camino peatonal y una granja compartida por los trabajadores fomentan las interacciones espontáneas, el intercambio y la simplicidad voluntaria.
El diseño típico de covivienda contrasta con la mayoría de los vecindarios nuevos en los Estados Unidos que se centran en gran medida en el automóvil, lo que reduce significativamente el contacto con los vecinos. “Conozco a muchas personas que viven en casas con garajes adjuntos y nunca han visto a sus vecinos”, dice Dan Capwell, miembro de Belfast Ecovillage. “Todo lo que ven es un automóvil que ingresa al garaje por la noche y otro que sale por la mañana”.
Los jardines comunitarios y la covivienda en general también pueden reducir el consumo de recursos. “Somos agricultores y jardineros”, dice Nessa Dertnig, miembro de Belfast Ecovillage. “No todo el mundo tiene que tener su propia motoazada, azada o quitanieves. También tenemos un solo coche y hemos pensado en compartir coche. Si hay algunas personas interesadas en compartir un automóvil, puede haber menos automóviles en el sitio. Hay todo tipo de formas en las que podemos compartir recursos y tiempo, y todo es muy conveniente”.
Aunque compartir el espacio tiene sus beneficios, a veces crea situaciones difíciles. “He estado pensando en cómo mis hijos tienen que compartir un jardín”, dice Forrest Espinoza, miembro de Troy Gardens , una comunidad de covivienda en Madison, Wisconsin. “Si estuvieras en una comunidad típica, invitarías a otros niños a venir a tu patio. Si sus hijos no se llevaran bien, no los invitaría a venir a jugar. En una comunidad de covivienda, tienen que resolver las cosas. Fue frustrante al principio, pero toda nuestra familia ha experimentado un crecimiento increíble”.
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