Comprando valores saludables: Beneficios del consumo de alimentos orgánicos

Este es el artículo final de una serie de seis partes centrada en ayudar a los consumidores a elegir productos que se alineen con sus valores.

De todas las etiquetas ecológicas, podría decirse que “orgánico” ha generado el mayor interés. También es uno de los sistemas de certificación más claros y consistentes porque el USDA lo regula. El USDA estableció estándares orgánicos después de un proceso público a menudo polémico con aportes de todas las partes interesadas.

Es sorprendente entonces que en una reciente encuesta de consumidores , “orgánico” sea el menos importante para los consumidores de los 11 reclamos de productos encuestados. El estudio concluye que los consumidores pueden haber sido influenciados por los informes de noticias que sugieren que la etiqueta «orgánica» se aplica de manera deficiente y, a menudo, no tiene sentido.

¿Lo orgánico no tiene sentido? ¿O los compradores conscientes del medio ambiente deberían preocuparse más por la etiqueta orgánica cuando intentan comprar sus valores?

Tabla de contenidos

Regulación USDA

Para muchos temas ecológicos, como cruelty free , numerosas organizaciones de terceros y dirigidas por la industria están compitiendo por su atención con etiquetas competidoras. En contraste, el gobierno federal define y regula legalmente el término “orgánico”.

La Ley de Producción de Alimentos Orgánicos de 1990 estableció los estándares para la certificación orgánica, que cubren todos los aspectos de las prácticas agrícolas y ganaderas. Dependiendo de la perspectiva de cada uno, algunos de estos estándares son insuficientes . Pero los estándares reflejan un consenso general sobre lo que constituye los procesos agrícolas más amigables con el medio ambiente que son prácticos para la agricultura comercial. Para lograr la certificación, las operaciones orgánicas deben demostrar que están protegiendo los recursos naturales, conservando la biodiversidad y utilizando solo sustancias aprobadas. Los estándares orgánicos del USDA no permiten que los productos que contienen OGM sean certificados como orgánicos.

Etiquetas orgánicas

Incluso dentro de los estándares orgánicos, existen cuatro categorías de etiquetado para productos bajo los estándares orgánicos federales:

100% orgánico: la mayoría de la gente piensa que “orgánico” significa “totalmente orgánico”. Pero no es así. Si quieres asegurarte de que los productos que compras son completamente orgánicos, busca la etiqueta “100% orgánico”.
Orgánico: Los productos etiquetados simplemente como «orgánicos» solo necesitan contener un 95 por ciento de ingredientes orgánicos. Esta definición existe para situaciones en las que un ingrediente orgánico puede no estar disponible o no está disponible en cantidades suficientes.
Elaborado con ingredientes orgánicos: Para llevar esta etiqueta, solo el 70 por ciento del producto debe ser orgánico.
Ingredientes orgánicos específicos: los productos que contienen menos del 70 por ciento de contenido orgánico deben enumerar los ingredientes orgánicos específicos en cualquier declaración de empaque.

Hacer cumplir las normas

Como se mencionó en el estudio de valores del consumidor, ha habido preocupación acerca de cuán rigurosamente se hacen cumplir los estándares orgánicos, particularmente con respecto a los alimentos importados . A raíz de los resultados condenatorios de la auditoría de 2017, el USDA estableció un cronograma para mejorar. Se han tomado medidas positivas , pero los compradores preocupados pueden querer comprar localmente hasta que una nueva auditoría confirme que se han cerrado las lagunas.

Alternativas a lo Orgánico

Durante casi 30 años, USDA Organic ha dominado la certificación de sostenibilidad. Pero hay certificaciones alternativas.

Real Organic Project: las preocupaciones sobre la aplicación, la decisión de permitir que los productos cultivados hidropónicamente se certifiquen como orgánicos y el hecho de no agregar el bienestar animal al estándar orgánico llevó a un grupo de pequeños agricultores a crear una etiqueta complementaria llamada Real Organic Project .
Certificado de cultivo natural: los estándares de Certificado de cultivo natural son casi idénticos a los orgánicos del USDA, pero la aplicación se realiza a través de una revisión por pares, lo que hace que el proceso de certificación sea más asequible.
Certificado por Food Alliance: Food Alliance es un sistema de certificación de terceros sin fines de lucro que adopta un enfoque diferente a la sostenibilidad de los estándares orgánicos. En lugar de centrarse en lo natural frente a lo sintético, Food Alliance adopta un enfoque de gestión de riesgos. Requieren que los agricultores tomen medidas para prevenir problemas de plagas. Pero también les permiten dar respuesta a los problemas con el uso mínimo suficiente de productos químicos.
Biodinámica: una filosofía agrícola holística basada en el trabajo del Dr. Rudolf Steiner, las granjas biodinámicas enfatizan la biodiversidad y los procesos ecológicos. La certificación para este sistema de normas es “ Demeter Certified Biodynamic ”.

Si bien estas certificaciones pueden lograr un estándar más alto de sustentabilidad, no están tan disponibles como las orgánicas del USDA. La certificación orgánica no siempre cumple con su promesa. Pero sí certifica que los productores no usaron pesticidas y fertilizantes tóxicos. En ese sentido, es el producto alimenticio equivalente a » no tóxico «, una etiqueta mucho menos regulada que generalmente se usa para productos de limpieza, y es la principal preocupación de los consumidores que intentan comprar sus valores.

¿Te perdiste el comienzo de esta serie de seis partes? Lea la primera parte: Comprando sus valores ambientales y sociales .