La tradición es la base de la industria del vino. Las uvas se cultivan en un ambiente probado para nutrir su sabor y volumen y siempre como un solo cultivo, nunca combinado con otros.
‘Una de las propiedades vitivinícolas más singulares del mundo’
Chateau Montelena , una bodega galardonada fundada en 1888 en las colinas de Napa Valley, California, está trabajando para que la viticultura sea más ecológica . Así es cómo.
Los viticultores generalmente dejan hileras desnudas entre sus hileras de vid, privando al suelo de nutrientes. Pero el suelo debe ser alimentado.
En un evento especial realizado en febrero pasado en Chateau Montelena, el gerente de la bodega, Dave Vella, dijo: “hay que ver el suelo como una gran cuenta corriente. Haz un depósito y obtienes un rendimiento, pero no puedes seguir extrayéndolo del suelo”.
Para mantener un equilibrio saludable y nutrir la salud del suelo, Vella se asoció con Recology , con sede en San Francisco , la empresa de recuperación de recursos relacionados con los desechos más grande del país, y con el científico del suelo Bob Shaffer. Crearon una estrategia de crecimiento innovadora que es única en la industria del vino.
- Entre hileras de Cabernet Sauvignon y Zinfandel, Vela coloca el rico compost de Recology creado a partir de restos de comida.
- El compost de color café se siembra luego con diversos cultivos de cobertura y plantas que atraen insectos, como mostaza, cebada, encaje de la reina Ana, trébol de fresa, malva y plátano.
El resultado es un suelo mejor, plantas más sanas y vinos mejorados. Esta estrategia también compensa más del 20 por ciento de las emisiones de carbono y reduce el uso de agua, una ventaja real durante la sequía severa de California.
Como agrónomo, Shaffer conoce el valor de utilizar compost.
Curación de compost
Hace tres años, inició una operación de compostaje en Williams, California, para General Mills. Al enterarse de su operación, un productor de almendras local pidió compost para su gran cooperativa. Después de decirle a Shaffer cuántos acres necesitaba cubrir, Shaffer dijo «¡no hay tanto abono en el estado!»
“Lo necesitamos y no lo tenemos”, dijo Shaffer.
Anteriormente, Shaffer trabajó con un viñedo en Sonoma, California, que ponía abono debajo de sus vides. Pero no pudieron poner abono en el terreno empinado y montañoso. ¡Después de decidir poner abono en las trincheras de los tractores, sus cultivos de cobertura despegaron! A continuación, los unieron al compost.
Hace diez años, la ciencia revisada por pares por destacados científicos/agrónomos Paul Hepperly y Rita Siedel demostró que si planta y cultiva cultivos de cobertura, fija una libra de carbono. Agregue compost a eso y agregará otra libra de carbono al suelo.
Los ensayos globales demostraron que la combinación de cultivos de cobertura y compost crea tres libras de carbono en el suelo. Esto resultó ser cierto cuando hicieron esto en las laderas empinadas cerca de Chateau Montelena.
Durante los últimos cuarenta años. se ha vuelto imperativo que trabajemos con minerales, materia orgánica y manejo de labranza, dijo Shaffer.
“Cuando hacemos bien ese trabajo, el suelo es más saludable y tenemos más vitaminas”, dijo. “Nuestro suelo y (su) salud pueden reflejar en gran medida nuestra propia salud”, dijo.
Cada tonelada de restos de comida recolectada produce entre 1 y 1½ yardas cúbicas de compost. Eso es aproximadamente 1,000 libras por yarda cúbica. Todo el compostaje reduce el material con el que comienza aproximadamente entre un 50 y un 60 por ciento.
San Francisco solo aplica compost a menos de 20,000 acres de tierra. “Eso parece mucho”, dijo Shaffer, “pero hay 85,000 acres de uvas aquí. Y hay 65,000 acres de uvas sobre esa cresta”, dijo señalando.
“Necesitamos más abono”, dijo Shaffer.
Una experiencia de ciclo completo
Hay un ciclo para el compostaje y la vinificación, dijo Vella.
Tienes una buena cena en un restaurante de San Francisco y disfrutas de una botella de Chateau Montelena. Limpian la mesa, retiran los restos de comida y los envían al centro de compostaje de Recology. Recology hace el compost, luego lo envía al viñedo, donde cultivan las uvas y hacen el vino que disfrutarás en otro momento con la cena.
El condado de Napa completó recientemente un exitoso programa piloto para desviar los restos de comida del flujo de desechos a un programa de compostaje. Ese servicio ahora está disponible en restaurantes y otros negocios de servicio de alimentos en todo el condado.
“Va a ser necesario que todos nosotros, política y socialmente, desarrollemos una cultura del compost”, dijo Shaffer, “para desarrollar una cultura de secuestro de carbono para apoyar nuestras granjas y nuestra propia salud”.
Bodegas como Chateau Montelena pueden abrir el camino.
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