La recolección de desechos es una necesidad humana, que ha evolucionado desde los primeros asentamientos humanos. A medida que nuestra economía y los productos que crea se vuelven más complejos, la recolección de basura y el compostaje industrial son solo algunos de los servicios en los que el gobierno local debe desarrollar nuevos enfoques para apoyar una comunidad sostenible y funcional.
No es muy difícil convencer a todos en un pueblo para que coloquen sus botes de basura al final de su camino de entrada. Ese paso se logró solo en el último medio siglo. Pero alentar la participación constante en el reciclaje requiere más que ofrecer un servicio mínimo, que es el estándar en los Estados Unidos. Recogemos la basura y el reciclaje, pero los ciudadanos no reciben comentarios sobre su éxito en la clasificación y limpieza de los materiales reciclables, ni confirmación de que los materiales se reciclan.
Los gobiernos locales deben asociarse con los ciudadanos y las empresas para desarrollar las ideas y generar el apoyo que hace que los programas funcionen. Con el apoyo local, las ciudades y los condados pueden impulsar la economía circular , que brindará innovación pública y privada para hacer que nuestras vidas sean eficientes, sostenibles y prósperas, al tiempo que maximiza el reciclaje y el uso juicioso de los recursos naturales.
¿Por qué se ha estancado el reciclaje en los EE. UU.?
La tasa de reciclaje de EE. UU. ha rondado el 34 por ciento durante los últimos cinco a ocho años, aunque está disminuyendo lentamente en lugar de aumentar . Aproximadamente dos tercios de todo lo que tiramos termina en un vertedero o incinerador. Y esa es solo la tasa promedio en todo el país. Existen amplias diferencias entre estados.
Catalina Villa analizó un estudio que encontró que en California, el 53 por ciento de los desechos domésticos se recicla, mientras que en Oklahoma, solo el 4 por ciento lo hace. Es posible que el gobierno local no haya brindado servicios de reciclaje, o que las personas no estén dispuestas a separar los materiales para reciclar porque creen que sus esfuerzos no harán una diferencia. Cualquiera de estas razones es motivo de preocupación, porque EE. UU. se está quedando sin capacidad de vertedero .
Del mismo estudio, solo el 28 por ciento de los estadounidenses informaron vivir en comunidades que fomentan fuertemente el reciclaje. Estas comunidades generalmente tenían opciones para reciclar, incluidos programas en la acera y sitios de entrega de desechos electrónicos . El resto de los estadounidenses vive en comunidades que no han dado prioridad al desarrollo de un programa sólido de reciclaje, ¡lo que deja mucho margen de mejora!
¿Cómo hacemos que el reciclaje funcione?
Las personas pueden usar la tecnología para reorganizar sus comunidades como plataformas de reciclaje. Al igual que las plataformas en la nube emergentes como Uber o TaskRabbit, las plataformas comunitarias podrían conectar a los residentes locales, las empresas y el gobierno para que puedan cooperar para reciclar, reutilizar y recircular materiales con éxito. Las aplicaciones móviles también pueden proporcionar comentarios a los recicladores para ayudar a mejorar la clasificación en la acera y encontrar más materiales que se puedan reciclar.
Las comunidades pueden incluso volver a imaginar cómo se financian los servicios, proporcionando pagos a los miembros de la comunidad que hacen que la economía circular funcione para todos. Tales experimentos están en marcha en muchas partes de la economía. En el reciclaje, el valor de los materiales recuperados rara vez se comparte con el consumidor o la empresa que da el primer paso para reciclar. Aquí hay un ejemplo que demuestra que los incentivos financieros funcionan .
Educación y Acceso
Un estudio de la Universidad Estatal de Michigan encontró que gastar $1 por persona en educación sobre reciclaje aumentó la tasa de reciclaje en un 2 por ciento en general. Cuando los servicios de recogida en la acera se combinaron con los programas de entrega, las personas aumentaron significativamente sus tasas de reciclaje en comparación con el acceso a cualquier tipo de programa solo. La disponibilidad es esencial para el compromiso de reciclaje.
La eficacia de los mensajes locales del gobierno y las empresas variará, pero sin este componente clave, es difícil imaginar que los programas de reciclaje alcancen altos niveles de éxito. Los gobiernos locales también deben abrir líneas de comunicación bidireccionales, ya sea en línea, por teléfono o en persona, para que los ciudadanos puedan expresar sus inquietudes e ideas. Esto alienta a las personas a sentirse dueñas de su programa de reciclaje.
Los ciudadanos también pueden tomar la iniciativa organizándose en línea. Considere unirse a sitios como Shareable para participar en el lanzamiento de ideas y dar forma a nuevas opciones para el reciclaje local.
El palo y la zanahoria financiera
El dinero es un gran motivador para fomentar o desalentar comportamientos. Los países de Europa ya están utilizando incentivos económicos para fomentar comportamientos positivos en sus ciudadanos.
En los EE. UU., los gobiernos locales podrían brindar incentivos a los muchos programas que recompensan a los recicladores con dinero en efectivo por sus desechos. Esto podría alentar aún más estos programas de reciclaje, creando un escenario en el que todos ganan, tanto para los residentes como para las empresas de reciclaje.
Por otro lado, las comunidades y los estados pueden imponer multas a los residentes y empresas por comportamientos negativos, como tirar artículos reciclables como computadoras o latas de aluminio. Catalina Villa descubrió recientemente que los programas de reciclaje obligatorios generalmente producen mejores resultados que los sistemas voluntarios.
Las comunidades pueden liderar la revolución del reciclaje
Los cambios en el reciclaje finalmente comienzan en casa. El gobierno local puede implementar políticas de reciclaje, pero los ciudadanos deben tomarse en serio la transición a una sociedad sin desperdicio para que las políticas tengan éxito. El gobierno local es la primera línea de ataque en el proceso de reciclaje, colocándolo en una excelente posición para presentar la economía circular a todos los ciudadanos.
Los programas de reciclaje que empoderan a los ciudadanos para que tomen el control de sus desechos cambiarán la forma en que participan en la economía circular. Los programas locales deben proporcionar una plataforma de acción que fomente la participación activa en el proceso de reciclaje.
Cada comunidad que hace del reciclaje una prioridad nos mueve en la dirección correcta. Son nuestra mejor esperanza para crear un sistema de reciclaje dinámico que finalmente pueda hacer que EE. UU. supere su tasa de reciclaje estancada. ¿Es su comunidad un líder en reciclaje?
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