El transporte marítimo es el alma de nuestra economía. El dispositivo que está utilizando en este momento, la silla en la que está sentado y la ropa que lleva puesta probablemente viajaron en un barco de carga. De hecho, el 90% de todos los bienes comercializados se transportan por agua.
Y se espera que el volumen del comercio marítimo se duplique para 2050. De hecho, se espera que la disminución del hielo marino abra más rutas en el Ártico, lo que impulsará la tendencia de crecimiento.
El transporte marítimo es económico, pero ¿qué impacto tiene en nuestro amado planeta? Desafortunadamente, el transporte marítimo tiene un efecto significativo en la calidad del aire y el agua en todo el mundo.
Contaminación del aire y del agua por el comercio marítimo
El sector del transporte marítimo emite mil millones de toneladas métricas de dióxido de carbono cada año. Cada vez más, la industria del transporte marítimo mundial está recibiendo presión de los grupos ambientalistas para ayudar a frenar el cambio climático. Debido a que es una actividad internacional, existe ambigüedad en torno al cálculo de las emisiones de acuerdo con el Acuerdo Climático de París . La Organización Marítima Internacional rige el transporte marítimo y tiene como objetivo reducir las emisiones en al menos un 50% para 2050. Desafortunadamente, los críticos dicen que esto es demasiado poco y demasiado tarde .
Aunque muchos de los barcos son relativamente eficientes, el 80% de ellos utilizan fuel oil pesado, según el Consejo Internacional de Transporte Limpio . Este combustible es atractivo porque es barato, pero tiene muchos efectos nocivos para el medio ambiente. Como resultado, la agencia naviera de las Naciones Unidas prohibió el fuel oil pesado en el Ártico , pero los críticos dicen que existen muchas lagunas.
Este combustible contiene mucho azufre, lo que contribuye a la lluvia ácida y a las emisiones de carbono. Si los petroleros que transportan fuel oil pesado tienen fugas, tiene un impacto devastador en la vida silvestre. Según el G7, es “la amenaza más importante de los barcos para el entorno marino del Ártico ”.
Además, los barcos liberan agua de lastre, aguas grises y aguas negras a los océanos, contaminando las aguas. El transporte marítimo internacional también es responsable de introducir especies invasoras que viven en el agua.
Los problemas de calidad del aire afectan desproporcionadamente a las comunidades de color
Otra preocupación ambiental grave asociada con el transporte marítimo internacional son los problemas de calidad del aire alrededor de los puertos cuando los barcos permanecen inactivos, los remolcadores empujan o arrastran los barcos hacia el puerto y los camiones transportan mercancías desde los muelles.
A menudo, las comunidades negras y latinas cercanas a los puertos sufren de manera desproporcionada las consecuencias para la salud. Uno de esos vecindarios es Barrio Logan, cerca del puerto de San Diego, con algunos de los índices de contaminación por diésel más altos de California.
Lamentablemente, estas emisiones están causando cáncer de pulmón, enfermedades cardíacas crónicas y asma, que afectan a la comunidad. De hecho, la tasa de hospitalización por asma es aproximadamente 2.5 veces el promedio nacional en Barrio Logan. Sin embargo, el puerto no es la única fuente de contaminación del aire, debido en gran parte a las regulaciones de zonificación peligrosa que permiten que los vecindarios de uso mixto tengan propiedades industriales adyacentes a las casas.
Históricamente, algunos de los vecindarios más contaminados de los Estados Unidos son comunidades de color , lo que causa graves problemas de salud a los residentes. El área de South Bay está ubicada cerca del puerto de San Diego y es principalmente una comunidad de color de bajos ingresos, lo que plantea preocupaciones de justicia ambiental .
Muchas comunidades portuarias están cargadas de manera desproporcionada con la contaminación del aire asociada con el comercio global y la distribución en los EE. UU. Sin embargo, el Puerto de Los Ángeles ha reducido drásticamente los contaminantes transportados por el aire recientemente, lo que genera optimismo para un cambio positivo. En última instancia, la electrificación del transporte ayudará a reducir las emisiones, como los camiones eléctricos y los remolcadores. De hecho, el primer remolcador de puerto totalmente eléctrico prestará servicio en el Puerto de San Diego a mediados de 2023. Sin embargo, aunque la electrificación del transporte será un gran paso en la dirección correcta, persiste el problema del consumo excesivo de bienes.
Acciones personales para desacelerar el comercio mundial
Aunque reducir la contaminación del comercio internacional es un tema complejo, podemos tomar medidas para mitigar el problema. Apoyar las políticas que limitan las emisiones asociadas con el transporte y los puertos ayuda a proteger a las comunidades locales y a frenar el cambio climático.
Todos apoyamos el flete marítimo a través de nuestras compras, por lo que crear diferentes hábitos ayuda a reducir el uso de estos servicios. Comprar productos producidos localmente es una excelente manera de eludir este problema. Aunque muchos de nosotros pensamos en alimentos cuando compramos localmente, esto también puede incluir ropa, muebles, materiales de construcción, artículos para el hogar e incluso automóviles.
Asimismo, la compra de artículos usados ayuda a reducir la necesidad de que los fabricantes fabriquen y envíen productos nuevos a largas distancias. Las tiendas de segunda mano, el mercado de Facebook, las ventas de garaje, Freecycle, ThredUp y Craigslist son recursos excelentes. Además, donar o vender artículos usados en buen estado es una excelente idea. Finalmente, reparar productos siempre que sea posible en lugar de comprar otros nuevos también reduce el desperdicio y ahorra dinero.
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