Césped artificial: estudios demuestran su seguridad para la salud

Todos los días, innumerables niños pasan tiempo corriendo en parques infantiles y campos de fútbol, una sustancia acolchada de caucho triturado bajo los pies. Ha sido una de las mejores historias de éxito del reciclaje: dar nueva vida a las llantas de todos los autos que manejamos.

Los beneficios son numerosos. Los campos de césped pueden ser difíciles de mantener y, durante 2010, el uso de césped sintético ahorró entre 3000 y 6000 millones de galones de agua. En lugar de ir a los vertederos, los neumáticos se han desviado hacia algo útil que mejora las comunidades. Debido a que estos campos son una solución rentable y respetuosa con el medio ambiente, actualmente se utilizan más de 11,000 campos deportivos de césped sintético en todo Estados Unidos.

Pero no todos están tan seguros de que sean algo bueno. Los residentes de San Francisco debatieron su uso durante años. En la Copa Mundial Femenina que acaba de concluir, jugadoras y fanáticos criticaron a la FIFA por organizar el evento en césped artificial. (Es la primera vez que el torneo no se juega en césped real). Los jugadores dicen que el césped es más duro para el cuerpo, requiere más tiempo de recuperación, empeora las abrasiones de la piel y cambia la forma en que rebota la pelota.

Sin embargo, son más preocupantes las afirmaciones sobre los riesgos para la salud del césped. El año pasado, NBC News informó que el entrenador en jefe adjunto del equipo de fútbol femenino de la Universidad de Washington planteó la hipótesis de que el césped artificial está contribuyendo al cáncer en los niños, particularmente en aquellos que juegan de porteros. Con todo el tiempo que pasan golpeando el césped en un esfuerzo por desviar las pelotas de la portería, ¿estos jóvenes jugadores se están poniendo en riesgo de tener problemas graves como la leucemia?

La hipótesis ha llamado la atención de los medios y los padres, pero no está respaldada por la ciencia . Los estudios a lo largo de los años han demostrado que jugar en césped sintético no es más peligroso que estar en el mundo en general. En un estudio, el Departamento de Salud Pública de Connecticut examinó cinco campos durante el verano, cuatro al aire libre y uno bajo techo, y concluyó que los campos de césped sintético no están asociados con riesgos elevados para la salud. «Los resultados actuales son generalmente consistentes con los hallazgos de los estudios realizados por la ciudad de Nueva York, el estado de Nueva York, la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA) y Noruega, que probaron diferentes tipos de campos y bajo una variedad de condiciones climáticas», escribió . los autores del estudio en elRevista de Toxicología y Salud Ambiental .

Sin embargo, los autores notaron que los niveles de riesgo eran algo más altos en interiores. Si bien estos niveles de riesgo todavía estaban por debajo del umbral de un problema de salud, recomiendan una buena ventilación para cualquier lugar interior.

En respuesta a los informes de noticias sobre el entrenador de fútbol de la Universidad de Washington, el Departamento de Salud Pública de Connecticut envió una carta a sus departamentos y distritos de salud locales. “Hay muchas razones por las que alguien que recopila una lista de casos de cáncer puede parecer que encuentra un grupo, incluido el hecho de que cuando tiene un enfoque único en encontrar casos, no captura todos los casos que tienden a refutar. el grupo”, dice la carta. “La documentación de un aumento en la tasa de jugadores de fútbol requeriría un estudio epidemiológico en el que también se conociera el número total que juega en campos de césped artificial en una región determinada para poder establecer una tasa de cáncer y compararla con aquellos que no juegan en césped artificial. campos.»

El estudio adicional es algo que la gente de todos los lados del debate apoya, incluido el Consejo de césped sintético , una asociación sin fines de lucro de fabricantes, laboratorios de prueba, compañías de equipos de mantenimiento, directores deportivos y más. Observar tipos de relleno además del caucho cromado, como corcho, fibras de coco y cáscaras de arroz, podría brindar información sobre productos que podrían considerarse aún más adecuados para la próxima ola de campos de césped sintético.

Mientras tanto, los padres pueden estar seguros de que las investigaciones actuales, incluido un estudio publicado el año pasado en Environmental Science & Technology e información recopilada por el Departamento de Salud del Estado de Nueva York , apuntan a que el caucho triturado en los parques infantiles y los campos es perfectamente seguro para niños y adultos. similar.