Cuando el mercado está lleno de lavado verde o cuando es difícil encontrar información sobre los impactos ambientales, los consumidores conscientes confían en las certificaciones de terceros para averiguar qué productos son los más sostenibles. Confiamos en que los hogares con certificación LEED son más ecológicos, los alimentos orgánicos USDA son más limpios y los productos personales verificados por EWG son más seguros. Desafortunadamente, no siempre hay una certificación en la que todos confíen. Ese es el caso de los productos de TI: dispositivos electrónicos que van desde tabletas y teléfonos inteligentes hasta almacenamiento de datos y servidores. Pero un sistema de certificación de electrónica sostenible, llamado TCO Certified, parece bastante prometedor.
Efectos ambientales de la electrónica
A pesar de su tamaño a menudo diminuto, los dispositivos electrónicos contienen una gran cantidad de sustancias peligrosas. Un solo dispositivo incluye una variedad de metales pesados: berilio, cadmio , cromo, plomo , níquel, mercurio , litio y zinc, muchos de los cuales son toxinas para la salud y el medio ambiente. Los aparatos electrónicos también contienen retardadores de llama bromados . Y, por supuesto, contienen una variedad de plásticos no reciclables a base de combustibles fósiles .
La electrónica también usa metales preciosos y minerales de tierras raras que no son necesariamente dañinos por sí mismos. Pero se obtienen a través de la minería, a menudo en países en desarrollo donde los controles ambientales son poco estrictos. Los residentes de estas naciones se quedan con los impactos ambientales de la minería mientras que rara vez disfrutan de los beneficios económicos, lo cual es un problema de justicia ambiental .
reciclar electrónica
Otro problema de justicia ambiental es el resultado de los desechos electrónicos. Los aparatos electrónicos no deben desecharse como basura. La incineración de productos electrónicos genera emisiones de gases de efecto invernadero y contaminación del aire, mientras que el vertido o el almacenamiento da como resultado la contaminación del suelo y el agua. Pero el reciclaje de productos electrónicos a menudo se lleva a cabo en lo que se conoce como el sector informal de desechos en los países en desarrollo. Hasta 31 millones de mujeres y niños trabajan en este sector. Mientras recuperan materiales como el cobre y el oro, están expuestos a más de 1000 sustancias nocivas sin equipo de protección ni beneficios para la salud.
Electrónica Sostenible
Cuando la mejor opción de eliminación expone a los ciudadanos más vulnerables del mundo al veneno, debemos mirar hacia arriba. Muchos de los materiales nocivos son necesarios para el funcionamiento de los dispositivos electrónicos y sus baterías. Pero hay algunas opciones más seguras. Un buen diseño puede minimizar las cantidades de metales pesados y plástico en cada dispositivo. Los retardantes de llama menos tóxicos son igualmente efectivos.
Un puñado de sistemas de certificación identifican productos electrónicos más sostenibles. Energy Star no aborda la sostenibilidad general, pero garantiza que un producto sea más eficiente energéticamente que otros de su tipo. EcoLogo UL es un sistema de atributos múltiples basado en los impactos del ciclo de vida. La EPA mantiene una lista de certificaciones preferidas para una variedad de productos electrónicos. Su lista está dominada por EPEAT , un registro verificado por terceros de productos que cumplen con los estándares basados en el ciclo de vida desarrollado a través de un proceso de consenso voluntario. Los estándares EPEAT son diferentes para cada clase de producto electrónico. La cadena de suministro de oficina Staples tiene su propia etiqueta Eco-IDque se basa en otros sistemas de certificación combinados con requisitos para el contenido reciclado y de base biológica y la reciclabilidad.
Certificado TCO: certificación de sostenibilidad para productos de TI
TCO Certified no es el sistema más conocido, pero sus criterios verificados por terceros son completos, relativamente transparentes y cubren 3500 productos en 12 categorías de productos electrónicos . Actualizado cada tres años, TCO Certified analiza varios problemas de sostenibilidad que incluyen: minerales conflictivos, responsabilidad social, sustancias peligrosas, desechos electrónicos y economía circular.
La mayoría de la gente está familiarizada con el término » diamante de conflicto » o «diamante de sangre», pero los minerales de conflicto incluyen materiales tan prosaicos como el estaño. El estaño, el tantalio, el tungsteno y el oro (conocidos colectivamente como 3TG), así como el cobalto, son componentes vitales en los productos tecnológicos. Desafortunadamente, están relacionados con conflictos armados y abusos de los derechos humanos donde se extraen, a menudo en minas artesanales no reguladas . La certificación TCO incluye criterios para la diligencia en la cadena de suministro y el abastecimiento responsable de tantalio, estaño, tungsteno, oro y cobalto.
Los criterios de responsabilidad social exigen que los fabricantes sigan los ocho convenios fundamentales de la OIT y la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño, así como las leyes laborales nacionales y las leyes de salud y seguridad del país de fabricación. También exigen que los fabricantes tengan un sistema de gestión antisoborno evaluado de forma independiente y un sistema integral de aprobación de fábricas que controle el cumplimiento continuo en las fábricas.
Los criterios también tienen como objetivo reducir o eliminar el uso de sustancias peligrosas, como metales pesados y halógenos, asegurándose de que solo se utilicen retardantes de llama no halogenados, plastificantes y solventes de limpieza alternativos más seguros y evaluados de forma independiente (utilizados en las fábricas). Todos los retardantes de llama, plastificantes o solventes de limpieza utilizados en los modelos certificados deben recibir la verificación GreenScreen for Safer Chemicals y aparecer en la Lista de Sustancias Aceptadas Certificadas por TCO .
Al abordar conjuntamente los desechos electrónicos y la economía circular , los criterios de certificación TCO requieren que los productos sean reparables y actualizables, con al menos un año de garantía y estándares para la vida útil y la capacidad de reemplazo de la batería. El software para la eliminación de datos debe estar incluido con el producto. Se requiere la responsabilidad del productor a través de programas de devolución. Los esfuerzos de marketing se centran en las compras corporativas, pero las personas pueden buscar productos certificados en el sitio web de TCO Certified.
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